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tendons et de differents os. Ce qui vient à 
l’appui de celle opinion, c’est que les rup¬ 
tures se font non pas dans de grands efforts 
à soutenir, mais dans des mouvements au¬ 
tomatiques, brusques, rapides, comme dans 
ceux qui ont pour but de prévenir unechute, 
d’éviter un choc, etc. Quant à l’étendue de 
la contraction , considérée dans le tissu lui- 
même , elle est relative à la longueur des 
fibres musculaires; l’on a évalué, d’après 
des expériences directes, qu’une fibre con¬ 
tractée se raccourcissait d’un quart de sa 
longueur environ. 11 est d’observation éga¬ 
lement que l’irritabilité musculaire est gé¬ 
néralement diminuée par le froid ou la cha¬ 
leur portée à un haut degré, de même que 
par l'application immédiate de l’opium et de 
quelques autres substances. Enfin la disten¬ 
sion d’un muscle peut empêcher son ac¬ 
tion; son raccourcissement l’influence bien 
moins. 
La contraction trop prolongée des mus¬ 
cles cause une sensibilité douloureuse , et 
lorsqu’elle a été longtemps continuée, la 
fatigue, ainsi poussée à l’extrême, détermine 
un épuisement général, qui entraîne invin¬ 
ciblement à un repos absolu. Ce repos alors 
devient indispensable, si l’on ne veut point 
courir de grand danger pour la vie. Indépen¬ 
damment des généralités que nous venons 
d’exposer, les muscles sont encore, au point 
de vue d’autres considérations, l’objet de 
toute l’attention des anatomistes et des phy¬ 
siologistes. C’est ainsi que chez l’homme on a 
remarqué que les muscles sont disposés sui¬ 
vant des inclinaisons variées, juxtaposés par 
leurs faces, séparés ou groupés, ou isolés les 
uns des autres par des enveloppes aponévro- 
tiques ; qu’il y en a de longs, de larges et de 
1 courts ; que les premiers, qui sont aussi les 
plus superficiels du corps, diminuent gra¬ 
duellement de la superficie vers la profon¬ 
deur; que les seconds forment les parois 
mobiles des cavités abdominales, thoraciques 
et crâniennes, et que les troisièmes occu¬ 
pent toujours le voisinage des articulations. 
Relativement au volume des muscles , il 
s’exerce dans les limites les plus étendues, 
depuis les fibrilles microscopiques des osse¬ 
lets de l’ouïe et autres, jusqu’aux vastes 
faisceaux du grand fessier. Le volume qui 
dépend de la quantité de fibres est, comme 
nous l’avons déjà dit, un indice de la force 
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proportionnelle des muscles dans un même 
sujet : ainsi les muscles longs, dont une di¬ 
mension l’emporte de beaucoup sur les deux 
autres , sont relativement les plus faibles ; 
les muscles courts, dont les trois dimensions 
se rapprochent, sont, au contraire, les plus 
forts. ^ 
La couleur des Muscles présente égale¬ 
ment chez l’homme des différences indivi¬ 
duelles et des différences entre eux dans un 
même sujet. Elle est d’un rouge violacé 
chez les sujets bruns, d’un rouge sanguin 
dans les individus châtains, et d’un rouge 
jaunâtre chez les blonds fades. Dans un 
même sujet, les muscles à fibres courtes , 
fines et serrées, sont plus colorés que ceux 
dont les fibres sont larges et moins adhé¬ 
rentes entre elles. En général, les muscles 
des membres sont plus colorés que ceux du 
tronc, et ceux de la face les plus pâles. 
L’étude de la Myologiea été portée si loin 
chez l’homme , que l’on a été même jusqu’à 
compter les muscles du corps. C’est ainsi 
que Chaussier en a trouvé 374 , bien qu’il 
soit impossible, dans un sujet aussi arbi¬ 
traire, d’offrir un résultat non contestable, 
les mêmes faisceaux, plus ou moins con¬ 
fondus par l’une de leurs attaches, étant 
considérés par quelques anatomistes comme 
un seul muscle, et par d’autres comme au¬ 
tant de muscles différents. A part ces dif¬ 
ficultés, il n’est pas rare de rencontrer des 
variétés et des anomalies dans leur nombre 
et dans leur situation ; tel est, par exem¬ 
ple, le fait d’un muscle sternal antérieur 
que nous avons rencontré très développé sur 
un fœtus de 4 mois et demi, parfaitement 
conformé du reste, et ceux de tant d’autres 
cités par les divers auteurs anciens et mo¬ 
dernes. 
Les muscles, ayant pour objet le mou- , 
vement, sont prodigués dans les parties 
les plus actives et où des forces opposées 
sont nécessaires ; aux membres ils sont 
multipliés dans de petits espaces , tandis 
que quelques uns, très étendus, suffisent 
pour les vastes parois du tronc. Leur nom¬ 
bre aussi n’est pas en rapport avec celui des 
os ; un seul muscle recouvre le crâne où se 
trouvent huit os, et par opposition l’avant- 
bras, pour deux os, compte vingt muscles; 
un seul os, le fémur, fournit des attaches à 
vingt-deux de ces organes. Par rapport aux 
