MYR 
MYR 
543 
ou cylindriques, et sont également accom¬ 
pagnées d’une bractée et de deux bractéoles ; 
elles consistent uniquement en un ovaire 
creusé d’une seule loge à un seul ovule 
basilaire, à la base duquel adhère une écaille 
hypogyne, et que surmonte un style très 
court terminé par deux longs stigmates. Le 
fruit est un petit drupe à une seule graine 
dressée. 
Ce genre comprend trois sous-genres que 
distinguent le nombre des étamines des fleurs 
mâles et la forme de l’écaille hypogyne des 
fleurs femelles. 
A. Clarisia, Ruiz et Pavon. Fleurs mâles 
à deux étamines; écaille hypogyne pcltée. 
B. Gale , Tournefort. Fleurs mâles à 4-8 
étamines; écaille hypogyne sessile, nue in¬ 
térieurement. Ici se rapportent deux espèces 
sur lesquelles nous devons nous arrêter un 
instant. 
1 . Myrica gale, Myrica gale Linné, 
vulgairement Piment royal , Galè odorante, 
Piment aquatique. Cette espèce appartient 
aux lieux humides et marécageux du nord et 
du centre de l’Europe, du nord de l’Asie et 
de l’Amérique. Eu Europe, elle ne descend 
pas plus bas que le nord de l’Italie. C’est un 
arbrisseau rameux d’environ 1 mètre de 
hauteur, dont les branches sont grêles, re¬ 
vêtues d’une écorce roussâtre et parsemée 
de lenticelles semblables à des ponctuations 
blanches. Ses feuilles sont dures et presque 
coriaces, oblongues et rétrécies à leur base, 
dentelées en scie, parsemées de points jau¬ 
nâtres, résineux , portées sur un très court 
pétiole; elles sont odorantes, surtout lors¬ 
qu’on les froisse. Ses chatons sont nombreux 
et sessiles; ils commencent à se développer 
en été pour s’ouvrir au printemps suivant, 
avant l’apparition des feuilles. Les écailles 
des fleurs mâles sont d’un rouge brun, un 
peu luisantes; celles des fleurs femelles por¬ 
tent vers leur extrémité des poils rougeâtres. 
Le fruit est petit, odorant, couvert de points 
résineux comme les feuilles. Cette plante, 
quoique habituellement dioïque, devient par¬ 
fois monoïque. L’odeur pénétrante et forte 
qu’elle exhale en fait mettre des branches 
parmi le linge dans le double but de le par¬ 
fumer et d'en éloigner les Insectes. Dans le 
pays de Galles et en Suède, on s’en sert pour 
la teinture en jaune et pour le tannage. Ses 
feuilles sont amères; on les emploie quel¬ 
quefois en guise de Houblon pour la fabrica¬ 
tion de la bière, mais cette substitution 
n’est pas sans inconvénients; enfin leur in¬ 
fusion était fréquemment usitée en Europe 
avant l’introduction du Thé. 
2 . Myrica cirier, Myrica cerifera Linn., 
vulgairement connu sous les noms d'Arbre à 
cire, Cirier de la Louisiane. C’est un arbris¬ 
seau ou un petit arbre toujours vert qui s’é¬ 
lève à 3 ou 4 mètres; il abonde en certaines 
parties de l’Amérique septentrionale, parti ¬ 
culièrement dans la Virginie, la Louisiane et 
la Caroline, dans les lieux humides et maré¬ 
cageux. Il ressemble pour le port au précé¬ 
dent, mais il s’en distingue par sa taille au 
moins deux fois plus haute, par ses feuilles 
persistantes, plus larges, à dents de scie plus 
marquées, par ses chatons mâles à écailles 
non luisantes, et surtout par son petit fruit 
globuleux, que recouvre une couche de ma¬ 
tière blanche et comme onctueuse. Cette ma¬ 
tière, qui donne à cette espèce presque toute 
son importance, n’est autre chose que de la 
cire qu’on extrait assez aisément et en assez 
grande abondance pour la faire servir aux 
usages économiques. Pour cela , on jette les 
fruits dans de l’eau bouillante; après quel¬ 
que temps, la couche de cire qui les recou¬ 
vrait s’en sépare et vient surnager; elle est 
alors verdâtre, mais il est facile de l’épurer 
et de la blanchir. Un procédé plus rarement 
employé consiste à jeter seulement de l’eau 
bouillante sur ces fruits ; on obtient ainsi 
une cire moins abondante, mais plus pure 
et colorée seulement en jaune pâle. De quel¬ 
que manière qu’elle ait été obtenue, la cire 
de Myrica est cassante au point de pouvoir 
être réduite en poudre; mais il suffit de la 
presser fortement pour la rendre flexible et 
ductile comme celle des Abeilles. Préparée 
en bougies, elle se consume lentement, et 
en brûlant elle répand une odeur aromati¬ 
que. En Europe, on a tenté la culture de cet 
arbuste dans le but d’en obtenir la cire; 
mais, quoiqu’on ait cru reconnaître que les 
individus cultivés donnaient une plus grande 
quantité de cette matière que ceux qui crois- 
sentspontanément, ces essais n'ontpas amené 
jusqu’à ce jour de résultats importants. 
Dans la Caroline, on confectionne avec cette 
substance une sorte de cire à cacheter. La 
racine du Myrica cirier est astringente, et 
elle entre dans la matière médicale des Amé- 
