MYR 
MYR 
555 
séparées par certains auteurs. Ainsi M. Poi- 
teau ( Mém . du Muséum , tom. XIII, 1825 , 
pag. 141-165) avait considéré les Lécythi- 
dées comme formant une famille à part, à 
laquelle il assignait comme caractère essen¬ 
tiellement distinctif d’avoir « les étamines 
épigynes, monadelphes et en nombre indé¬ 
terminé » ; mais sa famille des Lécythidées 
était plus étendue que la tribu de même 
nom, puisqu’elle comprenait de plus des 
Barringtoniées. M. Ad. Brongniart adopte 
une manière de voir analogue, puisque, dans 
son Énumération, etc. (1843), il range dans 
sa classe des Myrtoïdées (cl. 63) les Myrta- 
cées, composées seulement des Chamælau- 
ciées, Leptospermées et Myrtées, et les Lé¬ 
cythidées , dans lesquelles il fait entrer les 
Barringtonia et Gustavia , en même temps 
que les Bcrthollelia , Lecylhis et Couratari , 
M. Lindley va encore plus loin. En effet, 
dans son dernier ouvrage (The vegetable 
Kingdom, 1846), il place dans son alliance 
des Myrtales , et comme familles distinctes : 
1° les Chamælauciées (fam. 276); 2° les 
Myrtacées (fam. 282), composées seulement 
des Leptospermées et des Myrtées; 3° les 
Lécythidacées (fam. 283); et, d’un autre 
côté, il transporte dans son alliance des 
Grossales les Barringtoniacées, dont il fait 
également une famille à part. 
Les Myrtacées se recommandent sous di¬ 
vers rapports. La beauté de la plupart d’entre 
elles en fait cultiver un grand nombrecomme 
espèces d’ornement ( Melaleuca , Metroside- 
ros, Callistemon , Myrtus , Eugenia , etc.). 
Quelques unes produisent des fruits comes¬ 
tibles très estimés dans les régions chaudes 
du globe. Telles sont les Goyaviers ( Psi- 
dium ), Jambosiers ( Jambosa ), des Euge¬ 
nia , etc. D’autres fournissent des épices 
d’un usage très répandu, comme le Giro¬ 
flier ( Caryophyllus ), l ’Eugenia pimenta , le 
Calyptranthes aromaticus , etc. Plusieurs 
forment des arbres de la plus haute taille, 
dont le bois est très utile pour les construc¬ 
tions , pour les usages industriels et écono¬ 
miques. Enfin il en est un assez grand nom¬ 
bre que recommandent leurs produits ré¬ 
sineux ( Eucalyptus ) ou leurs propriétés mé¬ 
dicinales. (P. D.) 
MYRTE. Myrtus (de pvproç, son nom 
grec), bot. ph.—G enre de plantes de la famille 
des Myrtacées à laquelle il donne son nom, 
de l’Icosandrie monogynie dans le système 
sexuel de Linné. Établi d’abord par Tour- 
nefort avec des limites restreintes, ce genre 
fut étendu peu à peu par les botanistes pos¬ 
térieurs, et ses caractères étant tracés assez 
vaguement, on en vint bientôt à y com¬ 
prendre une grande partie de la tribu des 
Myrtées. Les choses arrivèrent enfin à tel 
point, que Swartz et, à son exemple, 
M. Kunth , proposèrent d’y comprendre les 
Eugenia, Greggia, Sizygium, Caryophyllus , 
Jambosa. Il devenait donc indispensable de 
réformer un groupe si étendu et si peu ho¬ 
mogène ; c’est ce qui a été fait par De Can- 
dolle dans le 3 e volume du Prodromus. Ce 
botaniste a non seulement rétabli les genres 
qui avaient été confondus avec les Myrtes, 
mais encore il a séparé de ceux-ci deux 
genres nouveaux : l’un sous le nom de Jossi - 
nia, qu’il signalait lui-même comme n’étant 
pas assez distinct, et qui en effet n’a pas 
été généralement adopté ; l’autre qu’il a 
nommé Myrcia , dans lequel entrent déjà 
160 espèces , toutes d’Amérique et surtout 
du Brésil. Restreint de la sorte, le genre 
Myrte comprend aujourd’hui 55 espèces, 
dont 20 imparfaitement connues. Ce sont 
des arbrisseaux ou des arbres qui habitent 
l’Amérique tropicale, plus rarement l’Asie 
équatoriale, le midi de l’Europe et les îles 
tempérées de l’hémisphère austral, dans 
lequel même une de ses espèces ( M. mm - 
mularia Poir.) s’avance jusqu’aux Falkland. 
Leurs feuilles sont opposées, très entières, 
marquées de ponctuations translucides. 
Leurs fleurs sont blanches ou très rarement 
purpurines, portées sur des pédoncules 
axillaires, uniflores, et accompagnées de 
deux bractéoles; elles présentent les carac¬ 
tères suivants: Calice à tube adhérent, à 
limbe 4-5-fide ; corolle à 4-5 pétales insérés 
à la gorge du calice ; étamines en nombre 
indéterminé, presque toujours considérable, 
en plusieurs séries ; ovaire adhérent, à 2-3 
rarement 4 loges, dont l’angle central pré¬ 
sente un placenta biparti, à la face inté¬ 
rieure duquel s’atfachent les ovules. Le 
fruit est une baie noire ou rouge, couronnée 
par le limbe du calice, contenant générale¬ 
ment plusieurs graines (quelquefois une 
seule) réniformes, à test osseux, dont l’em¬ 
bryon présente une longue radicule et des 
cotylédons très courts, demi-cylindriques. 
