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proie à chasser, et qu’ils ne peuvent pas se 
servir de nourriture l’un à l’autre. Je ne 
comprends pas pourquoi un animal en atta¬ 
querait un autre sans aucun autre but que 
celui de se battre, ce qui ne s’est jamais vu 
dans la nature. Il faut donc reléguer ce 
récit de voyageur dans la catégorie des con¬ 
tes, tels que ceux de l’Hippopotame luttant 
avec le Crocodile, du Rhinocéros avec l’É¬ 
léphant, etc. 11 n’est pas plus vrai que le Nar¬ 
val se nourrissedecadavres, quoiqueson nom 
islandais de Narwhal signifie, dit-on, Ba¬ 
leine des cadavres. On n’a jamais trouvé dans 
l’estomac de ceux qui onlété ouverts que des 
débris de coquillages et de Crustacés, qu’ils 
brisent avec leurs gencives dures et presque 
cornées. D’ailleurs, ce Cétacé doit être d’au¬ 
tant moins carnivore, que tout son système 
dentaire se borne à ses deux défenses, et, 
ainsi que nous l’avons avancé, le plus or¬ 
dinairement à une.On a dit encore qu’il lui 
arrive parfois de prendre un vaisseau pour 
une Baleine et d’enfoncer si profondément 
sa défense dans le bordage, qu’il ne peut 
plus l’en retirer, et qu’il resterait pris s’il 
ne parvenait à la briser pour s’échapper. 
Ceci me paraît tout aussi hasardé que le 
conte précédent. 11 peut arriver cependant 
que cet animal, effrayé et cherchant à fuir 
avec vitesse, se heurte par hasard contre un 
vaisseau et y laisse un fragment de sa dent, 
mais ceci n’est qu’un accident et non une 
habitude. Lorsque l’on prend ce Cétacé, on 
remarque que sa dent est le plus souvent 
enveloppée dans une sorte de fourreau cal¬ 
caire, formé par des coquillages et des or- 
durcsquis’yaltachent, etque la pointe seule 
est émoussée. De ce fait, je conclus que sa 
dent n’est point une arme, mais simplement 
un instrument dont il se sert pour détacher 
des rochers et du fond rocailleux de la mer 
les Huîtres et autres Mollusques à coquille 
dont il se nourrit 
Lacépède, induit en erreur par de mau-* 
vaiscs descriptions et par des gravures plus 
mauvaises encore, avait établi trois espèces 
de Narval, savoir: les Narwalus vulgaris , 
Narwalus microcephalus et Narwalus ander- 
sonianus. Aujourd’hui, que l’histoire de ce 
singulier animal est un peu mieux connue, 
on sait qu’il n’en existe qu’une, qui est : 
Le Narval , Monodon narvalus (1 ) , — 
(i) Le nom donné par Linné à cet animal, Monodon mo- 
NaR 
Monodon monoceros Linn. , Fr. Cuv. ; le 
Narval , Narwal et Narhival des peuples 
du Nord ; VUnicornu marinum de Wor- 
mius ; VEinhorn , ou Licorne de mer ; 
VEenhiorning , d’Eggède. Cet animal at¬ 
teindrait, si l’on s’en rapportait à Lacépède, 
jusqu’à soixante pieds de longueur ; selon 
G. Cuvier, il n’en aurait au plus que 
quinze ou seize. Je crois que ces deux au¬ 
teurs exagèrent également, mais en sens 
contraire. En effet, tous les auteurs qui en 
ont parlé pour l’avoir vu disent que son 
corps est à peu près deux fois aussi long 
que sa défense; or, comme on n’a jamais 
vu de dents qui dépassent dix pieds, et que 
celles de cette longueur sont assez com¬ 
munes, il en résulterait que cet animal 
atteindrait vingt pieds. D’ailleurs, Martins, 
qui, dans son voyage au Spitzberg, recueillit 
beaucoup de renseignements sur le Narval, 
estime sa longueur de cinq à six mètres, 
et parmi tous ceux qui ont été vus par des 
naturalistes, pas un ne dépassait cette 
taille. Ce fait a été confirmé par Elemming 
( Mém . de la soe. Vernerienne , I, p. 131), 
et par Scoresby ( Account of the arctic ré¬ 
gion , t. I, p. 486). Sa plus grande épais ¬ 
seur, qui se trouve derrière les nageoires 
pectorales, n’a pas plus de trois pieds en 
diamètre; à partir de là, le corps va tou¬ 
jours en diminuant et se réduit à neuf pou¬ 
ces de diamètre à la base de la nageoire 
caudale. Celle-ci est fort longueet très large; 
mais les pectorales sont fort petites : elles 
ont de onze à treize pouces de longueur et 
de cinq à sept de largeur. La peau du dos 
forme une très légère saillie qui ressemble 
assez au premier rudiment d’une nageoire 
dorsale. La bouche, peu grande, a sa mâ¬ 
choire inférieure un peu plus courte que la 
supérieure. L’œil est très petit, à pupille 
noire et iris d’un brun châtain. L’orifice de 
l’oreille, placé à six ou huit pouces de 
l’œil, est extêmement petit. L’évent, légè¬ 
rement saillant, simple, en croissant, est 
placé verticalement au-dessus de l’œil. La 
langue est arrondie et attachée à la mâ¬ 
choire. La peau est nue, lisse , brillante , et 
recouvre une épaisse couche de lard. Dans 
noceros t ne peut se traduire que par dent unique , corne 
unique ; il est vicieux, car c’est une erreur ou un pléo¬ 
nasme. J’ai cru devoir remplacer Monoceros par Narvalus; 
en islandais, Nar veut dire cadavre ; fP'lial, Baleine ; Baleine 
qui vit de cadavres. 
