NER 
NER 
et alors coriaces, à nervures pennées, tantôt 
tombantes et, dans ce cas, à nervures rap¬ 
prochées, parallèles; leurs fleurs sont petites 
et peu apparentes, verdâtres, et présentent 
les caractères suivants : Calice à tube urcéolé, 
à limbe divisé en 4-5 lobes dressés ou étalés, 
aigus; corolle nulle ouà4-5 pétales alternes 
au calice, insérés au bord d’un disque charnu 
qui revêt intérieurement le tube calicinal ; 
étamines en même nombre que les pétales, 
auxquels elles sont opposées, à filet très court, 
à anthère introrse, biloculaire; ovaire à 3-4 
loges contenant chacune un seul ovule dressé, 
surmonté de 3-4 styles soudés entre eux à 
leur base, libres supérieurement dans une 
longueur variable. Le fruit est un petit drupe 
charnu à 2-4 noyaux osseux, monospermes. 
Dans son travail sur les Rhamnées ( Annales 
des sciences naturelles , l re série, volume X), 
M. Ad. Brongniart partage les Nerpruns en 
deux sous-genres, de la manière suivante : 
a. Rhamnus. Fleurs le plus souvent dio'i- 
ques et quadrifides, rarement 5-fides ; grai¬ 
nes creusées au dos d’un sillon profond dans 
lequel est logé le raphé; cotylédons recour¬ 
bés à leur bord; feuilles le plus souvent co¬ 
riaces et persistantes. 
1. Nerprun alaterne , Rhamnus alater- 
nus Linn. Cet arbrisseau est commun dans 
nos départements méridionaux : on le cul¬ 
tive dans les jardins et les parcs à cause de 
son joli feuillage persistant. Sa tige, qui 
s’élève jusqu’à 3 et 4 mètres, est très ra¬ 
meuse et buissonnante, sans épines; ses 
feuilles sont ovales ou elliptiques, lisses et 
luisantes, dentées sur les bords, coriaces; 
les fleurs, petites et verdâtres, forment des 
grappes axillaires courtes et ramassées; elles 
sont souvent dioïques. Par la culture on en 
a obtenu des variétés à feuilles étroites, à 
feuilles panachées de jaune, de blanc , ta¬ 
chetées de blanc, etc. On le multiplie de 
graines, qui sont très longues à lever, de 
marcottes et de boutures. Il demande une 
terre forte, une exposition septentrionale et 
ombragée. 
2. Nerprun purgatif , Rhamnus catharli- 
cus Linn. Cette espèce est répandue dans les 
bois, les haies et les lieux incultes de pres¬ 
que toute la France ; elle forme un arbris¬ 
seau droit de 3 mètres de hauteur, rameux , 
à écorce lisse, épineux par l’endurcissement 
des vieux rameaux qui se changent en une 
627 
forte épine à leur extrémité; ses feuilles 
sont arrondies ou ovales, dentelées à leur 
bord et lisses ; ses fleurs sont petites, ramas¬ 
sées en grappes courtes à l’aisselle des feuil¬ 
les , dioïques ou polygames, tétramères ; ses 
fruits sont petits, noirs, presque globuleux, 
et renferment quatre noyaux. Leur couleur 
fait donner vulgairement à l’espèce le nom 
de Noirprun , d’où est venu celui de Ner¬ 
prun, par lequel on a désigné enfin le genre 
lui-même. Les propriétés purgatives que 
rappelle le nom de cette espèce résident 
dans les couches libériennes de son écorce, 
et surtout dans son fruit, qui les possède à 
un degré éminent : on obtient avec celui-ci 
des préparations usitées en médecine contre 
les maladies cutanées, les hydropisies, etc., 
et dont quelques médecins pensent qu’on ne 
fait pas assez usage ; mais l’emploi de ces 
préparations exige des précautions à cause 
de leur énergie. Ce fruit a de plus une autre 
utilité ; avant sa maturité il renferme une 
matière colorante verte qu’on en extrait, 
et qui est connue sous le nom de vert de 
vessie. 
3. Nerprun des teinturiers, Rhamnus in- 
fectorius Linn. Cette espèce, plus méridio¬ 
nale que les précédentes, se trouve seule ¬ 
ment, en France , dans les lieux arides de 
nos départements méditerranéens. Elle 
forme un arbrisseau épineux de moitié 
moins haut que le précédent, couché et dif¬ 
fus ; ses feuilles sont ovales-lancéolées, lé¬ 
gèrement dentées en scie, pubescentes en 
dessous, surtout sur les nervures. Ses fleurs 
sont très petites, dioïques, jaunâtres, tétra¬ 
mères ; ce sont les fruits de cette espèce 
que l’on emploie en teinture sous le nom 
de Graine d’Avignon. On en retire une cou¬ 
leur jaune estimée, connue sous la déno¬ 
mination de Stil de grain. Les Turcs s’en 
servent, dit-on , pour colorer les cuirs en 
jaune. 
b. Frangula. Fleurs le plus souvent her¬ 
maphrodites et pentamères; graines com¬ 
primées, à hile dénudé, proéminent, et à 
raphé latéral ; cotylédons plans ; feuilles 
membraneuses, tombantes, entières, mar¬ 
quées de lignes formées par des nervures 
parallèles rapprochées. 
4. Nerprun Bourdaine , Rhamnus Fran¬ 
gula Linn. Cette espèce, vulgairement con¬ 
nue sous les noms de Bourdaine, Bourgène 
