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derniers, ainsi que des Hémiptères, en ce 
que ceux-ci ont les ailes supérieures d’une 
consistance différente des ailes inférieures, 
tandis qu’il n’en est pas (linsi chez les Né- 
Vroptères, qui ont les quatre ailes semblables 
et membraneuses.Les Hyménoptères en sont 
séparés par leurs mâchoires qui sont ordi¬ 
nairement très allongées et ne servent plus 
à broyer les aliments, mais seulement à 
sucer. Les Lépidoptères ne pourrontêtre con¬ 
fondus avec eux à cause de leurs ailes cou¬ 
vertes d’écailles. Les Diptères en sont très 
nettement séparés par leurs deux ailes, ainsi 
que par leurs organes de la manducation. 
Enfin est-il besoin de dire que lesNévrop- 
tères se distinguent des Coléoptères parce 
que cbez ces derniers les ailes supérieures 
sont cornées et forment ce que l’on désigne 
sous le nom d’élytres. 
La définition de cet ordre est difficile, à 
part toutefois les caractères principaux, 
parce que chacun des groupes qui forme celte 
division diffère essentiellement des autres 
par son organisation , par ses mœurs et par 
ses métamorphoses. Aussi ne nousétendrons- 
nous pas longuement sur ce sujet, renvoyant 
le lecteur aux grandes familles des Névrop- 
tères, où les caractères seront donnés avec 
soin. 
La tête est plus ou moins grosse, avec des 
antennes placées à sa partie antérieure; ces 
antennes sont le plus souvent filiformes ou 
sétacées : dans les Myrméléons elles sont 
terminées en masse allongée, tandis que 
chez les Ascalaphes elles sont fort longues, 
grêles et terminées par un petit bouton 
comme celles des Lépidoptères. La bouche 
est composée ordinairement de deux lèvres, 
de deux mandibules et de deux mâchoires. 
Ces derniers organes sont très aigus et très 
forts dans les Libellules, qui sont destinées à 
faire leur proie d’insectes, tandis qu’ils sont 
très petits et presque imperceptibles dans les 
Éphémères, dont la vie est très courte et qui 
ne prennent pas de nourriture. Les palpes 
quelquefois très courts (Libellules), sont, au 
contraire, parfois très longs (Myrméléons). 
Les yeux sont à réseaux et placés sur les 
côtés de la tête ; on voit ordinairement entre 
eux trois petits yeux lisses, mais ils man¬ 
quent souvent. Le corselet est renflé, com¬ 
primé et tronqué dans le plus grand nom¬ 
bre; il donne attache à quatre ailes habi- 
T. VIII. 
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tuellement nues, réticulées, claires, trans¬ 
parentes et présentant souvent des reflets 
très vifs ou des taches de différentes cou¬ 
leurs : toutes servent au vol; elles sont 
quelquefois posées en toit sur l’abdomen ; 
souvent elles sont écartées du corps et éten¬ 
dues horizontalement; dans d’autres cas elles 
sont rapprochées verticalement l’une à côté 
de l’autre. Ces ailes diffèrent quelquefois de 
grandeur entre elles, comine cela se voit 
dans les Némoptères; quelquefois les infé¬ 
rieures n’existent plus, ou sont tellement 
oblitérées qu’on a de la peine à découvrir 
leurs traces, ainsi que cela se remarque chez 
les Éphémères. Les pattes sont composées 
de quatre pièces, la hanche, la cuisse, la 
jambe et le tarse; ce dernier varie pour le 
nombre des articles dont il est composé : 
souvent il n’y en a que trois, mais on a pu 
en compter quelquefois quatre et même 
cinq. 
Les larves et les nymphes se rapprochent 
assez par leur forme de l’Insecte parfait. Les 
larves, presque toutes carnassières, et tou¬ 
jours hexapodes , sont terrestres ou aquati¬ 
ques; celles qui vivent sur la terre se ca¬ 
chent sous les écorces des arbres et se nour ¬ 
rissent de Pucerons, ou bien elles font leur 
nid dans le sable et y tendent des pièges aux 
autres Insectes, ainsi que les Myrméléons. 
Les larves aquatiques se tiennent au fond 
des fossés , des marais et des rivières ; elles 
respirent au moyen d’organes qui paraissent 
d’abord analogues aux ouïes des Poissons , 
mais qui ne sont que des appendices exté¬ 
rieurs et trachéens nommés fausses bran¬ 
chies ; quelques unes se construisent des 
fourreaux avec de petites pierres, des dé¬ 
bris de coquilles ou de petits morceaux de 
bois qu’elles assemblent au moyen d’une 
espèce de soie. Les nymphes, dans plusieurs 
familles, et de même que cela se remarque 
chez la plupart des Insectes, restent inertes 
et ne grandissent pas ; tandis que dans d’au¬ 
tres, les Libellules, par exemple, elles sont 
au contraire agiles, se nourrissent et gros¬ 
sissent encore sous cette forme. 
L’organisation intérieure des Névroptères 
a été étudiée par divers zoologistes , et par¬ 
ticulièrement par M. Léon Dufour ( Mémoi¬ 
res de l’Académie des sciences de l 1 Institut de 
France , 1843); mais comme elle varie sui¬ 
vant les diverses familles qui constituent cet 
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