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dans des creux de rochers , dans des ta¬ 
nières qu’ils se sont creusées, ou dont ils 
se sont rendus possesseurs, ils mettent bas 
sur le sol nu et sans prendre la peine de 
préparer une couche. Cependant quelques 
espèces dérogent à cette habitude. On trouve 
des Insectivores et des Rongeurs qui font 
un vrai nid. Parmi ces derniers, ceux qui 
terrent, mais surtout les Campagnols , des¬ 
tinent presque tous à leur progéniture à 
venir, un coin de leurs galeries souterraines, 
assez spacieux et convenablement garni de 
matières molles empruntées au règne vé¬ 
gétal. Le Lapin, au contraire, creuse dans 
le sol, loin de ses terriers, et tout exprès 
pour y déposer ses petits , un boyau profond 
et ordinairement coudé. L’extrémité de ce 
boyau, évasée sous forme d’ampoule, est 
tapissée de brins d’herbes sèches , au-dessus 
desquels se trouve une forte couche de 
poils provenant du possesseur même de l’é¬ 
difice. Une particularité remarquable de ce 
nid, c’est que rien ne décèle sa présence , 
la femelle ayant soin, lorsqu’elle a mi# bas, 
d’en boucher l’entrée avec de la terre qu’elle 
entasse en s’y roulant dessus. Parmi les 
Rongeurs, qui ne terrent pas. quelques uns 
nichent dans des broussailles, sur les ar¬ 
bustes, et même sur les arbres très élevés. 
Ainsi l’Écureuil grimpe jusqu’au sommet des 
Pins ou des Chênes pour y poser son Nid , 
qui consiste en bûchettes étroitement et so¬ 
lidement liées ensemble , et dont la forme 
rappelle beaucoup celle du nid de la Pie ; 
quelquefois même il se rend possesseur de 
celui qu’avait construit cet oiseau. Mais les 
plus habiles ouvriers, parmi les Mammi¬ 
fères, sont sans contredit le Muscardin et 
le Rat nain. Ces deux espèces entrelacent, 
avec un art dont on lescroiraitpcucapables, 
des brins d’herbes, des filaments déliés et 
souples provenant de l'écorce de quelques 
arbustes, et en composent un Nid à une 
seule ouverture latérale, et dont la forme 
en boule a la plus grande analogie avec celle 
qu’affecte le Nid du Pouillot véloce. L’Or- 
nithorhynque, au dire des voyageurs, pré¬ 
pare aussi un logement à ses petits. 
Si l’industrie des Mammifères que nous 
venons de citer a lieu de surprendre, sur¬ 
tout lorsqu’on considère combien sont peu 
propices les instruments que ces animaux 
emploient pour élever l’édifice qu’ils desti¬ 
nent à leur jeune famille, à plus forte raison 
doit-on être étonné lorsqu’on voit des es¬ 
pèces d’un ordre inférieur, tel que celui des 
Poissons, construire, avec des instruments 
plus ingrats encore que ceux que possèdent 
les Mammifères, des Nids qui atteignent la 
periection de ceux des Oiseaux les plus ha¬ 
biles. Jusqu’à ce jour , on n’avait pu croire 
sérieusement que ces animaux fussent aptes 
à se livrer à Pacte de la nidification. On 
avait pour ainsi dire oublié qu’Aristote eût 
parlé d’un petit Poisson qui nichait. On 
avait presque laissé passer inaperçue l’obser¬ 
vation faite par Olivi, au sujet du mode de 
nidification de la Gobie noire (Gohius niger ), 
espèce que quelques auteurs ont reconnue 
pour celle dont avait fait mention Aristote; 
enfin, cet autre fait avancé par le major 
Hardwig, que le Gourami de l’Inde se li- 
vraitàlamême industrie, n’avait pasété reçu 
par les ichthyologistes avec plus d’empres¬ 
sement. Il fallait, pour que les observations 
rapportées par ces auteurs eussent quelque 
valeur et fussent acceptées, qu’un fait nou¬ 
veau , fourni par de petites espèces de nos 
eaux douces, vînt leur donner une sorte de 
consécration. Il est aujourd’hui certain que 
quelques Poissons (beaucoup plus peut-être 
qu’on ne pense) construisent un Nid des¬ 
tiné à recevoir les œufs. M. Coste, en nous 
faisant le récit du mode de nidification des 
Épinochcs ( Gaster , Trachurus, Leinrus et 
Vungilius ), a enlevé tous les doutes à cet 
égard. Nous emprunterons à ce récit les dé¬ 
tails curieux qui se rapportent directement 
à notre sujet, et ces détails, notre position 
auprès de M. Coste nous permet d’en ga¬ 
rantir d’avance l’authenticité. 
Chez les Mammifères et chez les Oiseaux, 
c’est toujours la femelle qui, pressée par le 
besoin de mettre bas ou de pondre, travaille 
au berceau qui recouvre ses petits ou ses 
œufs. Le mâle peut bien, comme cela arrive 
pour beaucoup d’espèces, lui venir en aide, 
en lui apportant les matériaux qu’elle met¬ 
tra en œuvre, mais celui-ci ne choisit jamais 
le lieu où s’élèvera le Nid, et jamais il ne 
travaille seul à la construction deceNid. Chez 
les Poissons, lesÉpinoches du moins, le con¬ 
traire a lieu. C’est exclusivement au mâle 
qu’est dévolu le soin d’élever la loge où les 
œufs seront déposés ; et c’est également lui 
qui fait élection du point sur lequel il éta-. 
