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genre Nitraria , le seul qu’elle renferme. 
Voy . NITRARIA. 
NITRATES (de nitrum , nitre). ch. et 
min. —Syn. : Azotates. Sels composés d’Acide 
nitrique ou azotique et d’une base salifiable. 
La plupart des Nitrates sont à l’état neutre : 
quelques uns sont avec excès de base, il n’y 
en a point avec excès d’Acide. Dans les Ni¬ 
trates neutres, l’oxygène del’Acide est à celui 
de la base comme 5 est à 1. La chaleur dé¬ 
compose tous les Nitrates, qui tendent en 
général à oxygéner les corps combustibles 
que l’on chauffe avec eux. Mêlés avec de la 
poudre de charbon ou avec du soufre, ils 
détonent, quand chauffe le mélange.Tous 
les Nitrates neutres sont solubles dans l’eau, 
et par conséquent doués de saveur. Ils déga¬ 
gent du gaz nitreux (Acidehypoazolique)par 
l’action de l’Acide sulfurique sur leur mé ¬ 
lange avec de la limailie de Cuivre. Il existe 
un grand nombre de Nitrates artificiels, 
parmi lesquels ceux d’Argent, de Cuivre et 
de Mercure sont d’un usage important dans 
les arts et la médecine. Dans la nature, il 
n’y a que les Nitrates de potasse, de soude, 
de chaux et de magnésie , qui se produisent 
en efflorescence dans les lieux humides , où 
des matières azotées entrent en décompo¬ 
sition. On les trouve aussi dans quelques ter¬ 
rains poreux, où la présence des matières 
organiques est difficile à reconnaître. Voici 
les principaux caractères de ces espèces : 
1. Nitrate de potasse, Nitre ou Salpêtre. 
Substance saline blanche, soluble, non dé¬ 
liquescente , d’une saveur fraîche; ayant au 
plus haut degré la propriété de fuser sur les 
charbons ardents au moment où on l’y pro¬ 
jette, c’est-à-dire d’augmenter et de propa¬ 
ger la combustion , en faisant entendre une 
sorte de bruissement. Ses formes cristallines 
sont toutes un produit de l’art : c’est un des 
sels dans lesquels s’observe le dimorphisme, 
c’est-à-dire la propriété de cristalliser dans 
deux systèmes, savoir le rhombique et le 
rhomboédrique. Le plus ordinairement, on 
l’obtient en prismes droits rhomboïdaux de 
119° terminés par des pyramides, presque tou¬ 
jours comprimés et s’offrant sous l’apparence 
de tables rectangulaires biselées sur leurs 
bords. Dans la nature, on ne trouve le Nitre 
qu’en petites houppes cristallines à la surface 
des murailles, des plaines sableuses et des 
roches calcaires. En France, on retire pres- 
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que tout le Nitre employé dans les arts, des 
vieux plâtres, où il est mélangé avec des Ni¬ 
trates de chaux et de magnésie. 
Le Nitre est employé comme fondant dans 
quelques opérations docimastiques ; il entre 
dans la composition de quelques verres et de 
plusieurs médicaments. On s’en sert pour 
préparer l’Acide sulfuriqueet l’Acide nitrique 
du commerce; mais son principal usage est 
d’être employé concurremment avec le soufre 
et le charbon dans la fabrication de la pou¬ 
dre à canon , qui est un mélange d’environ 
six parties de nitre, une partie de charbon 
et une de soufre. Les effets violents de ce 
mélange proviennent de la formation instan¬ 
tanée et de l’expansion subite de divers gaz 
qui se développent dans son inflammation. 
La poudre est d’autant meilleure qu’elle pro¬ 
duit plus de gaz pour un poids donné et que 
les gaz ont plus de ressort. De là toutes les 
précautions que l’on prend pour s’assurer de 
la pureté des éléments qui entrent dans sa 
composition, pour effectuer le mélange dans 
des proportions convenables et rendre le con¬ 
tact des parties plus parfait. 
2. Nitrate de soude. Substance blanche, 
non déliquescente, cristallisant en rhom¬ 
boèdres de 106° 30'. Pesanteur spécifique = 
2,1. Découverte dans une couche d’argile 
dans les environs de la baie d'Iquique et 
à Tarapaca , dans le département d’Are- 
quipa, en Bolivie. Elle forme un lit de près 
d’un mètre d’épaisseur, sur une étendue de 
plus de quarante lieues. On l’exploite avec 
avantage pour la préparation de l’Acide 
nitrique. 
3. Nitrate de chaux, Nitre calcaire. Sub¬ 
stance déliquescente, dont la solution pré¬ 
cipite par les oxalates. En efflorescence et 
presque toujours mêlé au salpêtre. 
4. Nitrate de magnésie. Autre sel encore 
plus remarquable que le précédent par sa 
déliquescence et dont la solution précipite 
par la potasse. Mêmes gisements que les 
Nitrates de potasse et de chaux. (Del.) 
NITRE ou SALPÊTRE, min. — Syn. de 
Nitrate de Potasse. Voy. nitrates. 
*NÏTZCMA (nom propre), annél. ? — 
Genre incomplètement connu de Ver marin, 
qui a été trouvé par Baer sur les branchies 
et les opercules de l’Esturgeon, et décrit par 
ce naturaliste {Nov. act. nat. curios ., t. XIII, 
part. 2, pl. 22, fig. 1-4). Il est voisin des 
