688 
NUT 
c’est principalement dans l’intestin qu’a 
lieu cette transformation. 
Quant au sua intestinal que sécrètent les 
cryptes mucipores , les follicules, les glan¬ 
des, etc., son rôle paraît se borner à com ¬ 
pléter la dissolution de certaines parties 
d’aliments, à favoriser la progression de la 
masse alimentaire; enfin, à rester com¬ 
biné avec les excréments qu’il concourt à 
former. La dissolution des principales sub¬ 
stances que renferment les aliments se 
trouve donc accomplie. Dans l’estomac s’est 
opérée celle des matières albumineuses et 
fibrineuses; et dans l’intestin, celle des 
matières grasses et féculentes. 
Il va sans dire que la masse alimentaire 
chemine toujours, poussée en avant par les 
mouvements vermiformes ou péristaltiques 
de l’intestin, tout aussi involontaires que 
ceux de l’estomac. 
Nous avons vu que l’absorption veineuse, 
si active à la surface de l’estomac, porte 
directement dans le sang la majeure par¬ 
tie des aliments azotés, rendus solubles par 
l’action du suc gastrique. Les produits de 
la digestion intestinale qui constituent le 
chyle proprement dit, passent moins direc¬ 
tement dans le sang; ils n’y arrivent qu’a- 
près avoir traversé un ordre particulier de 
vaisseaux extrêmement ténus, nommés 
chylifères , en raison du liquide qu’ils ab¬ 
sorbent dans l’intestin par leurs radicules. 
Ces mêmes vaisseaux s’anastomosent bientôt 
avec les vaisseaux lymphatiques proprement 
dits, de telle sorte que le chyle ne vient se 
mêler au sang que mélangé lui-même avec 
la lymphe ( voy . ce mot). 
Le chyle , considéré d’une manière géné¬ 
rale, est un liquide blanc laiteux, quelque¬ 
fois coloré en rose , ou même en rouge. Il 
renferme de la fibrine et de l’albumine; 
aussi se coagule-t-il spontanément au bout 
de huit à dix minutes ; il est en outre très 
riche en globules gras, bien que ce soit 
dans la proportion des matières grasses que 
sa composition présente la différence la plus 
considérable ; et ceci se conçoit facilement, 
car cette proportion doit nécessairement 
varier en raison de la nature des aliments. 
La masse alimentaire a cependant par¬ 
couru toute la longueur du petit intestin , 
se dépouillant peu à peu de ses parties nu¬ 
tritives par l’absorption, et devenant de 
NUT 
moins en moins fluide. Arrivée à la limite 
du gros intestin, elle franchit la valvule 
iléo-cœcale. , qui la laisse librement passer, 
mais qui s’oppose à son retour. Parvenue 
dans le gros intestin , elle y devient plus 
consistante et y acquiert une odeur parti¬ 
culière ; sa couleur jaune se rembrunit ; il 
ne reste plus enfin qu’une sorte de magma 
homogène , composé des résidus de la di¬ 
gestion , unis aux différents liquides qui ont 
successivement imprégné les aliments , mais 
dans lequel on ne retrouve plus, à l’état 
normal, ni aliments , ni mucus , ni suc gas¬ 
trique , ni bile. Les matières fécales , car 
c’est le nom que reçoit dès lors le contenu 
du tube digestif, semblent ne plus éprouver 
de changement quand elles sont arrivées 
dans le rectum ; elles continuent seulement 
à s’y condenser et deviennent de véritables 
excréments. La partie la plus inférieure 
du rectum est garnie d’un muscle nommé 
sphincter, continuellement contracté, si ce 
n’est au moment de la défécation , qui n’a 
lieu que quand le besoin s’en fait sentir, et 
qui est par conséquent soumise à l’empire 
de la volonté. Les agents de cette évacua¬ 
tion sont, d’une part, les fibres muscu¬ 
laires du gros intestin , et de l’autre les 
muscles des parois de l’abdomen , et surtout 
le diaphragme. Tous ces muscles pressant 
tous les viscères renfermés dans la cavité 
abdominale , et agissant ainsi médiatement 
sur les matières contenues dans le rectum, 
les forcent à s’échapper par le point qui pré¬ 
sente le moins de résistance, c’est-à-diro 
par l 'anus. 
I! arrive ordinairement que l’évacuation 
des excréments est accompagnée de la sortie 
plus ou moins bruyante d’une quantité in¬ 
déterminée de gaz, tantôt inodore, tantôt 
ayant une odeur fétide. A l’état normal , 
ces gaz sont généralement rares ; mais leur 
proportion augmente dans mauvaises 
digestions ; le genre de nourriture a en outre 
une très grande influence sur leur produc¬ 
tion , qui est toujours déterminée, dans l’in¬ 
testin grêle, par les décompositions spon ¬ 
tanées qu’y subissent les aliments ; il suffit 
de manger certains légumes contenant du 
soufre, pour qu’il y ait abondante formation 
de gaz acide sulfurique. 
L’acte de la digestion est accompli ; les 
radicules veineuses dans l’estomac, les 
