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grêles; trois doigts dirigés en avant, réunis 
par une membrane jusqu’à la seconde arti¬ 
culation: une queue fortement étagée; des 
ailes médiocres et aiguës. 
Les OEdicnèmes offrent, au premier as¬ 
pect, tant d’analogie avec les Outardes, que 
quelques naturalistes ont été portés à les 
considérer comme des oiseaux du même 
genre. Ainsi Delon , le patriarche de l’or¬ 
nithologie en France, et Latham, dont les 
ouvrages ont fait autorité, ne les ont pas 
séparés génériquement. Le seul OEdicnème 
que possède l’Europe, Belon l’a appelé Ous- 
iardeau (petite Outarde), et Latham lui a 
donné le nom plus scientifique de Otis œdic- 
nemus. Linné a placé les OEdicnèmes parmi 
les Pluviers, ce qu’ont également fait beau¬ 
coup d’autres méthodistes et Buffon; mais 
ce dernier a fait observer que si ces Oiseaux 
tiennent aux Pluviers par plusieurs carac¬ 
tères communs, ils s’en éloignent assez par 
quelques autres pour qu’on puisse les iso¬ 
ler. De cette opinion de Buffon à les sé¬ 
parer génériquement, comme on l’a fait 
plus tard, le pas n’était pas grand. Aujour¬ 
d’hui les OEdicnèmes sont généralement 
considérés comme, des Oiseaux distincts des 
Outardes et des Pluviers, et forment, pour 
quelques auteurs, la transition naturelle 
des uns aux autres. C’est à M. Temminck 
qu’est due la création du genre OEdicnemus ; 
cependant nous devons dire que bien avant 
M. Temminck, Aldrovande {Av., t. H, 
p. 98) et Ray ( Synops. av. , p. 105) avaient 
nommé la seule espèce alors connue OEdic¬ 
nemus Belonii. 
Les habitudes naturelles des espèces étran¬ 
gères que renferme la division des OEdic¬ 
nèmes sont loin d’être parfaitement con¬ 
nues ; aussi nous bornerons-nous à faire ici 
l’histoire particulière de celle que l’on ren¬ 
contre en Europe. 
Cette espèce ( OEdicnemus crepitans), que 
l’on trouve au printemps et à l’automne 
dans plusieurs départements de la France, 
et sur quelques points pendant toute l’année, 
se plaît sur les plateaux des collines, dans 
les terrains arides, pierreux et sablonneux. 
C’est en raison de cette habitude qu’en 
Beauce et dans quelques autres provinces, 
un terrain sec, maigre, peu fertile en un 
mot, est appelé terre à Courlis; l’OEdic- 
nème criard n’étant connu, dans ces loca- 
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lités, que sous le nom de Courlis de terre. 
D’un naturel craintif et même farouche, les 
OEdicnèmes restent en repos et dans une 
immobilité presque complète tant que le 
soleil est sur l’horizon. Une lumière trop 
vive les fatigue, et, quoi qu’on en ait dit, 
leurs mœurs sont plutôt nocturnes que diur¬ 
nes. Si, durant le jour, ils jouissent de la 
faculté devoir, cette faculté cependant pa¬ 
raît alors ne pas être dans toute son inten» 
sité; car les individus que l’on conserve en 
volière donnent fréquemment tête baissée 
contre tous les obstacles qu’ils rencontrent 
sur leur chemin, et n’ont souvent pas l’in¬ 
stinct de vaincre ces obstacles, soit en les 
franchissant, soit en se détournant. Pen¬ 
dant la nuit, au contraire, ils sont d’une 
grande activité. Aussitôt que le crépuscule 
du soir commence, ils se mettent en mou¬ 
vement. Alors ils se répandent de tous les 
côtés en volant rapidement et en poussant 
des cris forts et retentissants. Ces cris, que 
l’on peut exprimer par les syllabes, turlui, 
turlui (dont on a fait le nom Courlis, Curlui , 
qu’on leur adonné), ressemblent, entendus 
de loin, à des sons produits par une flûte 
tierce. Si, pendant le jour, on trouble leur 
repos, ils prennent leur volée en rasant la 
terre, et vont s’arrêter non loin du lieu 
qu’ils ont abandonné, sur un terrain qui 
leur soit connu : lorsqu’on les poursuit trop 
vivement, ils quittent les dunes sablon¬ 
neuses , les collines arides pour se jeter 
dans les bois. Leur marche est très agile, 
et ils courent sur la pelouse et dans les 
champs aussi vite qu’un chien, ce qui leur 
a valu , dans quelques pays, le nom Ar¬ 
penteurs. Après avoir bien couru, ils s’ar¬ 
rêtent tout court, tiennent leur tête et leur 
corps immobiles, et se blottissent contre 
terre à côté d’une pierre ou d’une touffe 
d’herbe. 
Les OEdicnèmes ne sont pas sédentaires 
dans les localités où ils se sont reproduits. 
Après les pontes et lorsque l’éducation des 
jeunes est achevée , ils émigrent. Le départ 
a lieu en compagnie et se fait sous la direc¬ 
tion d’un chef dont toute la bande paraît 
suivre la voix. 
Leur nourriture consiste en Insectes de 
toutes sortes, en Scarabées, petits Colima¬ 
çons, Lézards, et même en petits Mammi¬ 
fères. 
