OEIL 
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sure que l’on s’élève davantage dans l’é¬ 
chelle zoologique. Ainsi l’on est sûr de ren¬ 
contrer d’abord les trois parties constituantes 
que nous venons d’indiquer ; puis on voit 
s’y joindre la quatrième; puis apparaissent 
d’autres parties propres à faire converger 
les rayons lumineux , c’est-à-dire un cris¬ 
tallin , d’abord extérieur, puis intérieur; 
puis un corps vitré, puis d’autres parties 
destinées à mieux protéger l’OEil, à le mou¬ 
voir, à en lubrifier la surface, à le sous¬ 
traire à la lumière, selon la volonté de 
l’animal; à en modifier la sphéricité pour 
l’adapter aux distances, etc. 
Sans parler ici de l’organisation de l’ap¬ 
pareil visuel chez les Infusoires, si bien 
décrit par Ehrenberg, contentons-nous de 
mentionner celui des autres classes. 
Où l'OEil est le plus simple , c’est incon¬ 
testablement chez les Insectes ; mais pour 
le trouver, il faut décomposer les yeux com¬ 
posés et à nombreuses facettes de ces ani¬ 
maux ; on trouve alors une expansion du 
nerf optique qui s’étend, sous forme de 
rayon, jusqu’à la surface de l’OEil , et s’y 
termine par une pyramide dont le sommet 
est au nerf et la base à la cornée, pyramide 
qui tient lieu de corps vitré, et est entou¬ 
rée de pigment; quant à la cornée , qui fait 
l’office de cristallin et de conjonctive, elle 
n’est qu’une modification de la peau en¬ 
durcie, Ici point de rétine, point de scléro¬ 
tique. Rudimentaire chez la plupart des 
Mollusques, l’OEil est composé, chez ceux 
qui sont pourvus de cet organe, de parties 
essentielles et d’enveloppes : les premières 
sont une sclérotique amincie et transpa¬ 
rente au milieu , une membrane vasculaire 
à pigmentum et une membrane nerveuse ; 
les autres sont des moyens de perfectionne¬ 
ment dîoptrique ou accessoires et relatifs à 
la protection de l’organe et à sa mobilité. 
D’ailleurs, tantôt l’OEil est sessile et se meut 
sans déplacement ou reste immobile, tantôt 
il est placé à l’extrémité d’un appendice qui 
le fait jouir d’une véritable locomotion. 
Si nous arrivons aux Poissons, nous y 
trouvons presque au complet l’appareil en¬ 
tier des vertébrés supérieurs : une rétine et 
une choroïde, puis une cornée devenue 
transparente dans la partie centrale de l’axe 
de l’OEil ,et au-devant de laquelle passe la 
peau amincie, véritable conjonctive ; un 
cristallin très volumineux et presque sphé¬ 
rique, des muscles pour mouvoir le globe 
oculaire; mais très peu d’humeur vitrée et 
d’humeur aqueuse, point de paupière pro¬ 
prement dite et point d’appareil lacrymal. 
Ces dernières parties se trouvent chez les 
Reptiles; mais on n’y rencontre pas encore 
de procès ciliaires,ou ils n’y sont que rudi¬ 
mentaires , comme chez quelques Poissons, 
et l’iris est très peu mobile. 
C’est chez les Oiseaux et les Mammifères 
que l’OEil offre son plus complet dévelop¬ 
pement; si, sous certains rapports , celui 
des premiers l’emporte sur celui des seconds, 
sa mobilité plus grande chez ceux-ci ; la dis¬ 
parition de tous les tissus osseux, l’oblité¬ 
ration partielle des membranes vasculaires, 
et le développement des organes lacrymaux, 
donnent la supériorité à celui des Mammi¬ 
fères ; et ce qui assure à celui de l’Homme 
la prééminence sur tous ceux des autres 
êtres, c’est le grand développement propor¬ 
tionnel de la rétine. 
Nous allons d’abord décrire en détail 
l’organisation de l’OEil chez l’Homme; puis 
nous comparerons à cet appareil visuel celui 
des différents animaux; après quoi nous 
exposerons le mécanisme de la partie phy¬ 
sique de la vision. 
De l’OEil chez l'Homme. 
L’OEil de l’Homme se compose: 1° de 
parties principales; 2° de parties accessoi¬ 
res. Les premières forment le globe ocu¬ 
laire, les secondes protègent ce globe; ce 
sont les iectamina oculi de Haller. 
1° Parties principales de l’OEil. 
Le Globe oculaire est situé dans la ca¬ 
vité orbitaire ; il est d’un volume peu 
considérable eu égard à la capacité de celle- 
ci ; sa forme est celle d’un sphéroïde régu¬ 
lier, surmonté en avant par un segment de 
sphère plus petite, ce qui augmente le dia¬ 
mètre antéro-postérieur de l’organe, qui 
est de 25 millimètres , tandis que les autres 
n’en ont que 22. Il est constitué par des 
membranes et des humeurs : les premières 
sont la sclérotique , la cornée transparente, 
la choroïde, l’iris et la rétine; les humeurs 
sont le corps vitré, le cristallin et l’humeur 
aqueuse. 
La Sclérotique , membrane la plus dure, 
