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car c’est chez les Oiseaux qu’elle acquiert 
son summum de développement. Formée 
par un repli de la conjonctive, elle sort ho¬ 
rizontalement de l’angle antérieur de l’OEil, 
et est mise en mouvement par un méca¬ 
nisme particulier. En effet, à cette mem¬ 
brane élastique s’attache un tendon long 
et grêle qui fait le tour du globe de l’œil , 
est séparé du nerf optique par un petit 
muscle quadrangulaire , se fixe à l’anneau 
osseux de la sclérotique par un osselet par¬ 
ticulier chez les Chouettes, et finit par dégé¬ 
nérer en un petit muscle pyramidal. Ce 
dernier, ainsi que le petit muscle carré 
dont nous venons de parler, s’insère à la 
conjonctive, et sert à tirer la membrane 
clignotante en dehors. 
Les voies lacrymales sont moins déve¬ 
loppées chez les Oiseaux que dans la classe 
précédente. On trouve, à la partie externe, 
un petit corps glanduleux , analogue à la 
glande lacrymale de l’Homme, à laquelle se 
rattachent deux ou trois canaux qui s’ou * 
yrent vers l’angle de ce côté ; mais, à la 
partie interne et inférieure ou supérieure, 
çn existe un beaucoup plus gros, dont le ca¬ 
nal unique s’ouvre à la faeç externe de la 
troisième paupière. D’ailleurs, point de ca¬ 
roncule. Les orifices lacrymaux sont deux 
trous forts grands situés dans l’angle in ¬ 
terne , entre la commissure des paupières 
horizontales, et la troisième; quelquefois, il 
semble n’y en avoir qu’un. Ces deux ou¬ 
vertures donnent presque immédiatement 
dans le sac nasal qui est situé à la base du 
nez, en avant et en dehors de l’os lacrymal, 
et qui va s’ouvrir, par un orifice fort grand, 
dans la partie postérieure et externe de la 
fosse nasale. Jamais il n’y a de sourcils ; 
mais les paupières sont quelquefois garnies 
d’espèces de petites plumes d’une nature 
particulière, que M. de Blainvillc est dis¬ 
posé à regarder comme des cils. 
La sclérotique des Oiseaux se divise en 
deux parties, une élastique et l’autre os¬ 
seuse. La première , d’après les dissections 
d’Albers, consiste en trois feuillets. L’an¬ 
neau osseux se place, en avant, entre l’ex¬ 
terne et le moyen feuillet. Cet anneau se 
compose de quinze à dix-sept petites plaques 
oblongues, carrées, arrondies, et représente 
tantôt un anneau plat et simple, et tantôt 
un cylindre plus ou moins saillant. Ce cy¬ 
lindre est assez long, surtout chez les 
Chouettes. La cornée transparente est le 
plus souvent très bombée, et portée comme 
à l’extrémité d’un tube. Suivant Crampton, 
elle serait rendue mobile par une couronne 
de petites fibres musculaires. Le centre de la 
saillie de la cornée est presque toujours 
hors de l’axe du globe, et un peu plus rap¬ 
proché de l’angle nasal. 
La choroïde, abondamment chargée de 
pigmentum noir, ne présente point le tapis 
que nous avons vu chez les Mammifères. 
Arrivée à l’anneau osseux, elle se divise en 
deux feuillets, dont l’externe, plus mince, 
adhère à la sclérotique, et l’autre, plus fort, 
forme plusieurs plis rayonnants, un peu 
flexueux, qui se terminent en avant en un 
rebord peu saillant. Ceci représente le corps 
ciliaire, qui est moins saillant mais plus long 
que dans les Mammifères. Le feuillet ex¬ 
terne se prolonge et se confond avec l’iris , 
qui est plus large et plus contractile que 
chez les Mammifères. Il semblerait, chez les 
Perroquets, que ses mouvements seraient 
volontaires. D’ailleurs la couleur de l’iris, 
varie beaucoup suivant les espèces, l’âge et 
diverses circonstances individuelles. Ainsi, 
cette membrane est d’un bel orangé dans 
la Chouette, chez laquelle on distingue par¬ 
faitement la distribution des nerfs et vais¬ 
seaux ciliaires. La pupille est ordinairement 
ronde; dans l’Oie et le Pigeon elle est un 
peu tirée en travers, tandis que dans la 
Chouette elle est ovale de haut en bas, d’a¬ 
près les observations de Hildebrandt. Les 
nerfs ciliaires partent du ganglion ophthalrni- 
que qui est, d’après Muck, très gros dans les 
Corbeaux , les Perroquets et les Hérons, 
plus petit dans les Gallinacés et les Rapaces, 
et réduit presque àrien dans les Palmipèdes. 
Le nerf optique traverse obliquement la 
sclérotique, pénètre dansl’OEil sous l’appa¬ 
rence d’une raie blanche, et se déploie en¬ 
suite pour produire la rétine, qui n’a pas 
beaucoup d’étendue ici, le corps ciliaire 
étant très large. De la face interne de ce 
nerf naît un corps noir plus ou moins com¬ 
primé, quelquefois mince et portant sur 
les deux faces des plis parallèles qui l’ont 
fait comparer à un 'peigne, d’autres fois plissé 
dans toute sa circonférence , comme une 
bourse dont on aurait serré les cordons , 
suivant l’expression de M. de Blainville ; ce 
