OEIL 
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voit un plus grand nombre d’objets autour 
de lui, comme la Libellule ; si l’OEil est 
plat, et s’il s’élève à peine au-dessus du 
sommet de la tête, le champ visuel est d'au¬ 
tant plus rétréci, comme il arrive à la Pu¬ 
naise d’eau, dont l’habitude est de pousser 
toujours devant elle, sans s’écarter ni à 
droite, ni à gauche. 
Passons maintenant au mécanisme de la 
vision à l’aide de milieux réfringents, et 
suivons les rayons lumineux à travers les 
différentes membranes et les différentes 
humeurs qui composent l’OEil des animaux 
supérieurs. 
Supposons un point lumineux dans un 
objet. Ce point lumineux irradie de tous 
côtés; ne nous occupons pas des rayons qui 
tombent ailleurs que sur l’OEil, et même , 
parmi ces rayons, négligeons ceux qui tom¬ 
bent sur la cornée opaque, et ceux plus 
centraux qui, traversant la cornée trans¬ 
parente à sa circonférence, tombent sur 
l’iris. Aucun de ces rayons ne sert à la vi¬ 
sion, ce sont ceux qui traversent l’ouver¬ 
ture de la pupille qui vont former l’image; 
et voici alors ce qui se passe. 
On peut distinguer à ce cône lumineux un 
rayon central et des rayons divergents ; le 
premier traverse directement toutes les par¬ 
ties de l’OEil et arrive sur la conjonctive où 
il forme un point de l’image. Quant aux 
autres rayons, comme ils sont tous tombés 
obliquement sur la cornée, ils sont déviés 
de leur direction première.Parlons des plus 
externes.En arrivant sur la cornée, ils ren¬ 
contrent une face convexe, et comme la 
propriété des surfaces convexes est de rap¬ 
procher les rayons lumineux de l’axe central, 
ces rayons marginaux, au lieu de continuer 
à diverger, se rapprochent du rayon centrai 
et tendent à converger ; mais ce milieu 
qu’ils traversent (la cornée) est plus dense 
que l’air, nouveau motif pour qu’ils con¬ 
vergent davantage. En traversant l’humeur 
aqueuse, ils convergent moins, car ce liquide 
est moins dense que la cornée ; mais la 
densité beaucoup plus grande de la cornée 
et de sa forme lenticulaire opèrent bientôt 
une si forte réfraction des rayons margi¬ 
naux , qu’ils tendent à se réunir en un 
foyer commun. Sortant du cristallin, ces 
rayons arrivent dans l’humeur vitrée , mi¬ 
lieu moins dense et moins réfringent que le' 
cristallin et dont l’action est d’augmenter 
encore celte convergence. En effet, la face 
postérieure du cristallin est convexe ; si l’on 
abaisse, au point d’émergence du rayon, 
une perpendiculaire à la surface-, on verra 
que le rayon lumineux, en s’écartant de 
cette perpendiculaire,comme il doit le faire 
en passant dans un milieu moins dense, se 
rapproche du rayon central. 
C’est par suite de cette série de réfractions 
que les rayons marginaux du cône lumineux 
coïncident au même point que le rayon cen¬ 
tral, à ce point que l’on appelle le foyer de 
la lentille. Ainsi, tous ces rayons divergents, 
au lieu d’aller frapper toutes les parties de 
la rétine, ont été concentrés en un seul point 
de cette membrane. 
Prenons maintenant successivement cha¬ 
cun des autres points lumineux de l’objet 
que nous avons supposé placé devant l’œil, 
et nous verrons que, bien qu’ils aient émis 
autant de cônes lumineux composés d’une 
infinité de rayons divergents, ils formeront 
tous un seul point lumineux sur la rétine, 
par suite de la convergence de tous ceux des 
rayons composant le cône qui sont tombés 
sur la cornée transparente et ont pu traver¬ 
ser la pupille. 11 nous suffira, pour compren¬ 
dre ce phénomène physique, de suivre le tra¬ 
jet des deux points lumineux extrêmes de 
l’objet visible. 
Dans chacun de ces cônes lumineux extrê¬ 
mes, il y aura, comme dans lecône lumineux 
central, un rayon central direct et d’innom¬ 
brables rayons divergents. Le rayon central 
de ce cône extrême continuera la direction 
du cône à travers les milieux réfringents, 
malgré quelques réfractions légères dépen¬ 
dant de sa légère obliquité, et ira former un 
point lumineux sur la rétine; si ce rayon 
tombe obliquement d’en haut, le point lu¬ 
mineux sera nécessairement en bas, et réci¬ 
proquement. Maintenant, quant aux rayons 
divergents de ces cônes lumineux extrêmes, 
ne nous occupons que de ceux qui tombe¬ 
ront dans l’ouverture pupillaire. Supposons 
que l’objet visible est une flèche placée per¬ 
pendiculairement devant l’œil, et voyons 
comment va se comporter le cône lumineux 
parti de l’extrémité supérieure de la flèche. 
Les rayons inférieurs de ce cône tomberont 
évidemment plus obliquement sur la surface 
de la cornée que les rayons supérieurs ; or, 
