OIE 
OIE 
3 
éléments sur lesquels les Oies déposent leurs 
œufs. Quelques espèces mettent des plumes 
par-dessus ces matériaux. La ponte n’a lieu 
qu’une fois dans l’année. Le nombre d’œufs 
que reçoivent ces sortes de nids varie selon 
les espèces, mais il est assez généralement 
de six à dix. Leur couleur ne présente pas 
de fort grandes variétés ; elle est ordinaire¬ 
ment verdâtre ou blanchâtre. 
Chez les Oies, c’est à la femelle seule 
qu’est réservé le soin de l’incubation : sa 
durée, selon les espèces, est de vingt, vingt- 
cinq ou trente jours. Pendant tout le temps 
que la couveuse est sur les œufs, le mâle 
ne la quitte point; il redouble alors de 
soins et de vigilance, et donne une très 
grande attention à ce qu’aucun ennemi 
n’approche trop près de sa nichée. Cette 
garde qu’il exerce auprès de sa femelle, il 
l’exerce aussi à l’égard de ses petits. Ceux- 
ci naissent couverts de duvet, et cherchent 
eux-mêmes leur nourriture immédiatement 
après leur éclosion. Comme si l’eau devait 
leur offrir plus de sécurité que la terre, les 
parents se hâtent de les y conduire. On di¬ 
rait d’ailleurs qu’ils sont déjà familiers avec 
cet élément, car ils l’abordent sans beau¬ 
coup d’hésitation et paraissent s’y plaire ex¬ 
trêmement. Les jeunes Oies ne ressemblent 
donc point aux adultes, qui préfèrent la 
terre à l’eau. 
La plupart des espèces muent deux fois 
dans le courant de l’année , en juin et en 
novembre. Cette dernière mue fait revêtir 
aux mâles l’habit de noces qu’ils conserve¬ 
ront jusqu’à l’époque de la couvaison. 
La nourriture des Oies consiste en graines 
ou en semences de toutes sortes, en végé¬ 
taux aquatiques, enracines bulbeuses, en 
insectes, et en herbes tendres. 
Quoique les Oies sauvages n’aient pas une 
chair des plus recherchées, cependant on 
ne laisse pas de les chasser. Dans les pays 
surtout où ces oiseaux sont une ressource 
p mr les individus peu fortunés qui les ha¬ 
bitent, la chasse qu’on fait aux Oies est 
très active. Les Kosaques, au rapport de 
Pallas ( Voyage dans l'empire de Russie, 
t. III, p. 421), chassent les Oies au moyen 
d'un vaste filet qu’ils posent verticalement 
dans une avenue s’ouvrant sur un lac. Dans 
d’autres contrées de l’Europe, on cherche 
à les prendre au moyen de filets tendus ho¬ 
rizontalement , et au milieu desquels on 
place quelques Oies privées pour servir 
d’appelants. Enfin , le fusil est l’instrument 
dont on se sert le plus usuellement pour 
chasser ces oiseaux ; mais cette chasse exige 
de la part de celui qui la fait de grandes 
précautions, les Oies étant, comme nous 
l’avons dit, rusées et défiantes. 
La famille des Oies a des représentants 
dans toutes les parties du monde. 
Après avoir fait l’histoire des Oies vivant 
en liberté, il nous reste à dire quelques 
mots de la conquête que l’homme a faite 
sur elles, en réduisant à l’état de domesti¬ 
cité volontaire l’espèce d’où est sortie cette 
race que nous élevons communément dans 
nos fermes et nos basses-cours, et de laquelle 
nous retirons , pour nos besoins, une nour¬ 
riture abondante et saine, un duvet pré¬ 
cieux , et ces instruments non moins utiles 
qui nous servent, depuis treize siècles , à 
fixer nos pensées. L’on s’accorde générale¬ 
ment aujourd’hui à considérer l’Oie cendrée 
ou première (Anser cinereus) comme la sou¬ 
che de nos Oies domestiques. Si nous en ju¬ 
geons parle caractère de ses descendants, cet 
oiseau , d’un naturel très disciplinable , et 
surtout fort sensible aux soins qu’on lui 
donne , a dû facilement se plier au joug 
de la servitude. Cependant Buffon a pensé 
que la domesticité des Oies n’était ni aussi 
ancienne ni aussi complète que celle de la 
Poule. Le fait est qu’on ne possède aucune 
donnée historique pour dire à quelle époque 
a commencé l’action de l’homme sur ces 
oiseaux. Les Romains élevaient comme nous 
des Oies. Ils avaient pour les propager et 
les conserver une enceinte murée, traversée 
par un canal d’eau vive, et couverte entiè¬ 
rement d’un filet à larges mailles, pour 
qu’elles ne pussent s’envoler. Les Celtes , 
les Gaulois , et les Francs, nos pères, éle¬ 
vaient aussi un grand nombre de ces oi¬ 
seaux. Pendant longtemps ils furent pour 
eux une branche importante et considérable 
de commerce avec l’Italie. Pline {Hist. nat., 
liv. X, chap. 27) nous apprend qu’il a vu 
plusieurs fois d’immenses troupeaux d’Oies 
qui, de différents cantons de la Gaule, et 
surtout du pays des Morins (aujourd’hui les 
départements du Nord et du Pas-de-Calais), 
se rendaient à pied jusqu’à Rome ; et à ce 
sujet j il fait remarquer le moyen employé 
