par les conducteurs pour parvenir heureu¬ 
sement et sans perle au terme d’un voyage 
aussi long. Contrairement à l’usage adopté 
par les Oies libres dans leurs migrations, 
ils plaçaient toujours au premier rang les 
plus fatiguées, afin que la colonne les pous¬ 
sant en avant, elles fussent, contre leur 
gré, dans la nécessité d’avancer. 
En France, l’Oie domestique a longtemps 
eu les honneurs de tous les festins, et les a 
encore dans certaines classes de la société. 
Chez les anciens Grecs, surtout chez les 
Lacédémoniens et chez les Égyptiens, elle 
ne paraissait sur la table qu’aux jours des 
grands repas. A Rome libre, où nous avons 
dit que l’Oie était vénérée comme symbole 
de la vigilance, rarement elle figurait dans 
un festin; mais, dès que la ville des Césars 
eut subi le joug de ses empereurs, en y 
connut la méthode barbare qui consistait à 
priver cet oiseau d’eau, de mouvement et 
de lumière, pour obtenir ces foies succu¬ 
lents dont la gourmandise faitencore aujour¬ 
d’hui ses délices. Deux consulaires, con¬ 
temporains de Varron, se disputaient l’in¬ 
vention de cette méthode. 
Nous dirons , enfin , que la réputation 
de stupidité que l’on a faite aux Oies do¬ 
mestiques , réputation qui est devenue pro¬ 
verbiale, est loin d’être méritée. Ces Oiseaux, 
pour avoir été modifiés, au physique, par 
la domesticité, n’ont rien perdu de leurs 
instincts, ou , si l’on veut, de leur intelli¬ 
gence. 
Les Oies avaient été confondues par 
Linné, sous le nom générique de Anas , 
avec les Cygnes et les Canards. Cette ma¬ 
nière de voir, adoptée, jusque vers ces der¬ 
nières années, par quelques ornithologistes, 
est actuellement tout-à-fait abandonnée. 
Tous les auteurs ne sont cependant pas d’ac¬ 
cord sur la valeur qu’il convient d’assigner 
à la section que ces Oiseaux composent. Les 
uns, revenant à l’opinion de Brisson, qui , 
le premier, sépara les Oies des Canards et 
des Cygnes, accordent que les oiseaux dont 
il. est question peuvent bien , à la rigueur, 
représenter un genre, quoique ses limites 
ne soient pas très précises; les autres, invo¬ 
quant les mêmes motifs, n’en forment qu’un 
sous-genre; enfin, il est des auteurs qui , 
plus hardis, font des Oies une sous-famille 
susceptible de plusieurs'divisions généri¬ 
ques. G.-R. Gray, dans sa List of the Gé¬ 
néra , etc. , disperse les Anseres de quelques 
ornithologistes dans dix genres et deux sous- 
familles : celle des Plectropterinœ et celle 
des Anserinœ. 
A l’exemple de G. Cuvier, nous considé¬ 
rerons les Oies comme distinctes des Canards 
et des Cygnes, et nous les distribuerons par 
groupes fondés sur les affinités réciproques 
des espèces. Au reste, nous aurons soin , 
ainsi que nous l’avons fait jusqu’ici, en ci¬ 
tant les espèces , d’indiquer celles qui sont 
devenues, pour quelques naturalistes, des 
types de genres nouveaux. 
Les Oies se distinguent des Canards et 
des Cygnes , auxquels on les associait, par 
leur bec médiocre ou court, plus étroit en 
avant qu’en arrière, et plus haut que large 
à sa base : par leurs jambes plus élevées, 
plus rapprochées du milieu du corps ; par 
leurs tarses plus robustes, et par leur cou 
relativement moins allongé. En outre elles 
n’ont aucun renflement au bas de la trachée, 
et celle-ci, dans les espèces connues, ne forme 
non plus aucun repli. Le premier de ces ca¬ 
ractères est particulier aux Canards , et le 
second appartient aux Cygnes. 
1. Oies proprement dites (Anser, Briss.). 
Bec aussi long que la tête , garni sur ses 
bords de lamelles qui se montrent à l'exté¬ 
rieur comme des dents pointues. 
Cette section n’est presque uniquement 
composée que d’espèces vivant en Europe. 
L’Oie cendrée ou première, Anser cinereus 
Mey. et Wolf. (Gould., Birds of Eur. , 
pl. 347) : manteau d’un brun cendré ondé 
de gris; croupion cendré; membrane des 
yeux et bec d’une seule couleur jaune orange ; 
ailes pliées n’atteignant pas l’extrémité de la 
queue. 
Cette espèce, qui est la souche ou le type 
de toutes les races d’Oies que nous élevons 
en domesticité , habite les mers, les plages 
et les marais des contrées orientales de l’Eu¬ 
rope. Elle s’avance rarement vers le nord 
au-delà du 35 e degré. On la trouve assez 
abondamment vers le centre du continent 
européen où elle niche, et dans ses migra¬ 
tions elle visite en petit nombre la Hollande 
et la France. 
L’Oie sauvage ou des moissons, Ans. sege- 
tum Mey et Wolf. (Buff., pl. enl., 983) : 
