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largeur que la moitié antérieure, le mou¬ 
vement eût été également plus pénible. In¬ 
dépendamment de cette disposition éminem¬ 
ment propice pour la locomotion aérienne, 
le corps de l’Oiseau offre encore une combi¬ 
naison remarquable qui rend possible l’é¬ 
quilibre dans un milieu gazeux. Tout le 
poids qui est fourni par les viscères abdo¬ 
minaux, celui des muscles pectoraux, sont 
comme un lest destiné à rendre lourde la 
partie inférieure, tandis que, sur les côtés 
de la colonne vertébrale et entre les côtes, 
sont enchâssés des lobes pulmonaires qui, 
en communication avec de vastes sacs aé¬ 
riens gonflés d’air, donnent de la légèreté 
à la partie supérieure du corps, siège de ces 
organes. On le voit, les lois de la physique 
ont été rigoureusement observées; et c’est 
au point que, si une cause quelconque dé¬ 
truit l’harmonie de ces lois, l’équilibre ces¬ 
sant, l’Oiseau devient inapte au vol, bien 
qu’il soit doué de cette faculté à un haut 
degré. 
Mais, si la nature a pourvu ceux des Oi¬ 
seaux dont la vie se passe dans les airs, de 
moyens puissants de voler, si elle a com¬ 
biné cette puissance de vol avec la légèreté 
nécessaire, elle a donné à ceux qui occupent 
le rang opposé dans la série ornithologique, 
à ceux qui vivent constamment dans l’eau, 
qui sont exclusivement attachés à cet élé¬ 
ment, elle leur a donné, disons-nous, ayec 
un corps à peu près semblable, mais plus 
développé en longueur et plus taillé par le 
bas en forme de carène, des membres dis¬ 
posés en rames. Chez quelques uns même, 
tels que les Gorfous, les Manchots et les 
Sphénisques, les ailes ne sont plus destinées 
au mode de locomotion général des Oiseaux, 
mais à la progression aquatique. 
Etudié sous le point de vue topographi¬ 
que, le corps de l’Oiseau se présente comme 
un tout divisible en régions, elles-mêmes 
subdivisibles en plusieurs autres parties. 
Ainsi on peut lui distinguer une région an¬ 
térieure, dans laquelle on reconnaît une ex¬ 
trémité rostrale ou rostre et une tête; une 
région moyenne qui comprend trois régions 
secondaires appelées cou, thorax et abdo¬ 
men, et une région postérieure subdivisible 
en bassin ou post-abdomen, et en extrémité 
caudale ou queue. C’est l’ensemble de ces 
régions, nommées rostre ou bec, tête, cou, 
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thorax, abdomen, pelvis et queue, que l’on 
désigne généralement sous le nom de tronc, 
et c’est sur les côtés de ce tronc que sont 
annexés les appendices qui servent à la lo¬ 
comotion. 
Si la notion des différentes régions que 
l’on distingue dans un Oiseau est néces¬ 
saire parce qu’elle fournit en général au na¬ 
turaliste des caractères extérieurs très im¬ 
portants, la connaissance d’une nomencla¬ 
ture spéciale de chaque région est également 
indispensable pour déterminer et décrire 
rapidement les espèces. En ornithologie sur¬ 
tout , il était de toute nécessité d’assigner 
aux diverses parties du corps de l’Oiseau des 
noms qui pussent servir à faire apprécier 
les différences. Notre intention n’est pas 
d’entrer ici dans des détails à ce sujet. D’ail¬ 
leurs , les figures de la pl. 60 de ce Diction¬ 
naire que nous accompagnons d’un texte ex¬ 
plicatif assez détaillé, nous dispensent d’ex¬ 
poser la nomenclature des parties. 
CHAPITRE II. 
ORGANISATION DES OISEAUX. 
Les Oiseaux occupent une place trop éle¬ 
vée parmi les animaux, pour que leur orga¬ 
nisation s’éloigne sensiblement de ce qu’on 
connaît chez les Mammifères. Ils offrent à 
constater des différences importantes, sans 
doute; mais ces différences ne sont pas tel¬ 
lement fondamentales qu’elles excluent l’a¬ 
nalogie. Eu égard à la disposition ,» les or¬ 
ganes sont, dans l’une et l’autre classe, à 
peu près les mêmes; sous celui du nombre, 
l’on conçoit qu’ils puissent différer; quant 
à la forme, elle n’a une importance réelle 
que relativement à certaines fonctions phy¬ 
siologiques. Du reste, les Oiseaux destinés 
à un genre de vie différent de celui des 
Mammifères ont dû nécessairement recevoir 
une organisation qui rendit possible leur 
manière d’être. 
« Comme rien ne peut exister, dit G. Cu¬ 
vier dans son introduction au Règne animal, 
s’il ne réunit les conditions qui rendent son 
existence possible, les différentes parties de 
chaque être doivent être coordonnées de 
manière à rendre possible l’être total, non 
seulement en lui même, mais dans ses rap¬ 
ports avec ceux qui l’entourent; et l’ana¬ 
lyse de ces conditions conduit souvent à des 
lois générales tout aussi démontrées que 
