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celles qui dérivent du calcul ou de l’expé¬ 
rience. » Une de ces lois, on pourrait peut- 
ctre dire la seule qui régisse le règne ani¬ 
mal, car seule elle renferme le principe gé¬ 
néral et constant des conditions d’existence, 
est celle qui se résume par ces mots : L'or¬ 
ganisation d’un animal est toujours en rap¬ 
port avec ses besoins et ses habitudes. Ce 
principe, qui a rencontré quelques antago¬ 
nistes , est cependant tellement universel, 
qu’on le heurte, pour ainsi dire, à chaque 
pas que l’on fait dans l’organisme d’un être. 
Ainsi, pour ne parler que des Oiseaux, si 
semblables entre eux , en ce qui concerne le 
plan général d’après lequel ils ont été con¬ 
struits, qui ne voit que la nature, en les 
formant, leur a donné une organisation con¬ 
forme au genre de vie qu’elle leur a dé¬ 
parti? Si nous voulions étudier ici toutes les 
particularités organiques qu’ils offrent à 
considérer, nous constaterions que les diffé¬ 
rentes parties qui les constituent sont en 
rapport avec des habitudes plus ou moins 
aériennes, ou plus ou moins terrestres, ou 
plus ou moins aquatiques, et nous aurions 
encore entre ces trois termes, le vol, la 
marche et la natation, tous les degrés pos¬ 
sibles d’organisation. 
Si, comme nous venons de le dire, les 
Oiseaux ont été créés d’après un plan uni¬ 
que, ils ne doivent pas présenter de ces diffé¬ 
rences importantes qui tiennent à la dégra¬ 
dation. En effet, on observe toujours, dans 
tous, les memes parties; mais, en même 
temps, on voit que ces parties sont modi¬ 
fiées selon le besoin de l’animal. S’ils dif¬ 
fèrent entre eux, ce n’est , par consé¬ 
quent, que d’une manière secondaire et spé¬ 
ciale. 
Après ces considérations , nous devons 
prendre connaissance des principaux groupes 
d’organes, en les examinant d’une manière 
générale, sous le point de vue anatomique 
et physiologique, et en les étudiant, autant 
qu’il nous sera possible, successivement et 
dans leur subordination à la constitution 
de l’organisme. 
§ I. Des organes des sens et de leurs 
FACULTÉS PHYSIOLOGIQUES. 
De la peau , considérée comme appareil de 
protection. 
Par elle-même , la peau proprement dite 
n’offre rien de bien remarquable. Elle est 
composée d’un derme peu dense dans les 
endroits que recouvrent les plumes, mais 
d’une épaisseur assez considérable dans ceux 
qui n’en sont pas revêtus; aux pattes des 
Oiseaux marcheurs, par exemple, sa densité 
est très grande. On y distingue aussi un ré¬ 
seau vasculaire excessivement développé, un 
pigmentum, mais seulement dans les parties 
dépourvues de plumes; une couche nerveuse 
extrêmement faible et un épiderme géné¬ 
ralement fort mince sur toutes les parties du 
corps que recouvre l’appareil phanéreux, 
mais remarquable par sa densité surtout où 
il y a absence de cet appareil. Il semble que 
la nature ait pris soin de protéger par des 
moyens autres que des plumes les endroits 
qui devaient en être privés. Sur ces points, 
l’épiderme est fort développé; il s’y épaissit, 
s’y dispose par plaques qui prennent pour 
l’ornithologiste le nom d'écailles, et qui de¬ 
viennent, pour lui, d’après la forme qu’elles 
affectent, un moyen de classer un grand 
nombre d’espèces par groupes naturels. En 
effet, ces écailles, placées les unes à côté des 
autres ou légèrement imbriquées et recou¬ 
vrant les pattes, sont d’assez bons caractères, 
soit que, régulièrement disposées, elles pren¬ 
nent une forme écus sonnée , soit que, réti¬ 
culées, comme les mailles d’un filet, elles en 
affectentla disposition. Mais les pattes ne sont 
pas les seules parties de l’Oiseau qui aient 
des plaques écailleuses résultant de l’épais¬ 
sissement de l’épiderme, le tour de l’œil de 
certaines espèces en est également pourvu; 
elles paraissent alors remplacer les cils dont 
la classe des Oiseaux est généralement 
privée. 
Si beaucoup de Mammifères présentent un 
appareil crypteux, souvent très considérable, 
et sécrétant, chez la plupart, des matières 
plus ou moins odorantes, les Oiseaux, sous 
ce rapport, n’ont à nous offrir rien de sem¬ 
blable. Tout ce qu’on peut constater chez 
eux, c’est un amas de cryptes situé à la par¬ 
tie postérieure du dos et au-dessus du coc¬ 
cyx. Ce sont ces cryptes qui fournissent à 
l’Oiseau la matière huileuse qu’il exprime 
avec son bec et dont il se sert pour oindre 
et lisser ses plumes. Chez toutes les espèces 
qui ont des habitudes aquatiques, cet organe 
est ordinairement beaucoup plus volumineux 
que chez celles qui vivent le plus à terre, et 
