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mêmes. La vue et l’instinct sont pour eux 
des guides sûrs. 
La langue , dans les Oiseaux , sert encore 
à la déglutition ; elle est dès lors accessoire 
de l’appareil digestif. Elle sert aussi à l’ar¬ 
ticulation des sons, c’est-à-dire à la parole 
et au chant. L’on sait que les Perroquets , 
et même beaucoup d’autres espèces, comme 
nous le dirons plus loin, ont la faculté de 
pouvoir prononcer et lier ensemble plusieurs 
mots. Si l’imitation de la voix humaine, chez 
les Perroquets, est poussée si loin , c’est que 
presque tous les individus de cette famille 
ont une langue qui se rapproche le plus, 
par sa forme et son organisation, de celle 
de 1 homme. 
Organes de L'olfaction. 
S’il est vrai que les sensations soient en 
harmonie avec l’organe qui les perçoit, 
l’odorat, chez les Oiseaux, doit nécessaire¬ 
ment être très faible; car les narines, per¬ 
cées ordinairement au-dessus du bec, sont 
non seulement très imparfaites chez le plus 
grand nombre d’espèces, mais encore elles 
sont souvent recouvertes par des plumes, 
des poils, des écailles, ou par un repli 
charnu (1). Les molécules odorantes doi¬ 
vent donc rencontrer, dans la généralité des 
cas, un obstacle qui s’oppose à ce qu’elles 
puissent frapper directement la membrane 
sensitive qui doit les percevoir. Les autres 
parties de l’appareil olfactif sont, du reste, 
assez développées pour qu’on ait pu supposer 
que l’odorat, chez les Oiseaux , était encore 
assez parfait. Ainsi la membrane muqueuse 
est généralement, comme dans les Mammi¬ 
fères, rouge et tomenteuse; les fosses na¬ 
sales peu étendues , et séparées l’une de 
l’autre par une cloison en partie osseuse et 
en partie cartilagineuse, renfermant trois 
cornets de forme variable selon les genres, 
et le nerf olfactif, en général très grêle 
dans les Gallinacés elles Passereaux, est 
plus fort dans les Rapaces , les Palmipèdes, 
et surtout les Échassiers. En un mot, l’or- 
(i) Les narines ou orifices externes , par opposition aux 
orifices internes ou arrière-narines, offrent de nombreuses 
différences dans la forme et la position. Elles sont ou ron- 
des, ou ovalaires, ou linéaires, ou operculées, etc. Quant à 
leur position, elles sont situées à la base du ber, ou vers le 
milieu , sur le dos ou sur le côté , etc. Ce sont là tout autant 
de caractères employés en Ornithologie pour l’établissement 
des genres et quelquefois des familles. 
ganisation de l’appareil de l’olfaction, dans 
les Oiseaux , différant dans la totalité assez 
peu de ce que les Mammifères nous présen¬ 
tent, il serait assez rationnel d’admettre, 
comme quelques naturalistes l’ont fait, que 
le sens de l’odorat, chez eux , peut être 
assez développé. 
Cependant nous pensons que l’on peut 
plus raisonnablement soutenir avec Buffon 
et plusieurs autres naturalistes que les Oi¬ 
seaux découvrent les corps qui peuvent leur 
être utiles, plus par le moyen de la vue que 
par celui de l’odorat, et que, lorsque de fort 
loin ils se dirigent vers une pâture, c’est le 
premier de ces sens qui les guide, plutôt 
que la perception des odeurs qui en émanent. 
C’est surtout aux Vautours et aux Corbeaux 
qu’on a fait cette réputation de sentir de fort 
loin les cadavres des animaux dont ils se re¬ 
paissent. A cet effet, on a cité un passage 
d’Aristote (Histoire des animaux , liv. IX, 
ch. 31 ) où il est dit : qu’à l’époque où des 
étrangers, venus de la Médie (contrée d’Asie), 
périrent dans les plaines de Pharsale, les 
Corbeaux abandonnèrent l’Attique et le Pé- 
loponèse pour se porter sur le lieu du com¬ 
bat. C’estégalement après une bataille livrée 
à Pharsale que les Vautours passèrent, dit- 
on, d’Afrique et d’Asie en Europe pour dé¬ 
vorer les cadavres laissés sans sépulture. 
Enfin on s’est encore appuyé sur cette opi¬ 
nion de Pline : que les Vautours ont un 
odorat très étendu. Nous n’élèverons pas une 
discussion sur la valeur de ces faits; nous 
nous bornerons à leur en opposer de plus 
modernes, de plus complets, de mieux ob¬ 
servés, et qui témoignent hautement en fa¬ 
veur de l’opinion que nous partageons avec 
quelques naturalistes. 
Ces faits, la science en est surtout rede¬ 
vable à Audubon et à Levaillant. Ces habiles 
observateurs ont vu des Corbeaux et des Vau¬ 
tours fondre en grand nombre sur un ani¬ 
mal qu’on venait d'abattre, et qui ne pou¬ 
vait par conséquent avoir atteint un degré 
de putréfaction assez grand pour qu’il y eût 
exhalation de molécules odorantes suscepti¬ 
bles d’être perçues au loin. « Si un chasseur, 
dit Levaillant dans son voyage en Afrique, 
tue quelque grosse pièce de gibier qu’il ne 
peut emporter sur l'heure, s’il l’abandonne 
un moment, à son retour il ne la trouve 
plus; mais, à sa place, il voit une bande de 
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