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vitesse du vol. Ceux chez lesquels la locomo¬ 
tion aérienne est active sont ceux aussi dont 
la vue a acquis le plus d’acuité. La néces ¬ 
sité pour l’Oiseau d’avoir, avec un vol ra¬ 
pide, direct et soutenu, une vue excellente, 
est un fait qui n’a pas d’exception. Il sem¬ 
blerait même que, dans la nature , l’une de 
ces facultés ne peut exister sans l’autre. 
Organes de l’audition. 
Bien que chez les Oiseaux on ne rencontre 
pas ce que l’on appelle une conque auditive, 
c’est-à-dire un organe propre à colliger les 
sons, l’on peut dire qu’après la vue , l’ouïe 
est, chez eux, le sens qui a acquis le plus de 
finesse. Comme preuve, nous ne citerons 
pas seulement la facilité avec laquelle la 
plupart retiennent les airs qu’on leur ap¬ 
prend et même des paroles ; nous ne verrons 
pas non plus dans le plaisir qu’ils trouvent 
à chanter continuellement, à gazouiller sans 
cesse, le seul indice d’un sens perfectionné; 
mais prenant des caractères plus généraux , 
susceptibles de pouvoir être appliqués à 
toute cette classe, nous donnerons encore 
comme preuve de l’excellence du sens de 
l’ouïe, dans les Oiseaux, la faculté qu’a cha¬ 
que espèce de pouvoir distinguer de fort loin 
le chant ou les cris d’appel de son espèce , 
lorsque les chants ou les cris d’appel d’une 
foule d’autres Oiseaux se font entendre en 
même temps. Ils paraissent être plus parti¬ 
culièrement affectés des sons qui leur sont 
connue ; ils les perçoivent, bien que faibles 
et couverts par mille autres sons, avec une 
facilité presque incroyable. 
L’appareil auditif en lui-même n’offre de 
remarquable que sa simplicité, relativement 
à ce qu’on connaît dans l'Homme. Nous 
avons déjà noté que les Oiseaux sont dépour¬ 
vus de conque auditive , à moins qu’on ne 
considère comme telle la valvule membra¬ 
neuse que l’on distingue dans l’oreille des 
Hiboux et des Chouettes , ce que quelques 
anatomistes sont portés à admettre. Nous 
dirons encore qu’on ne trouve plus, comme 
dans les Mammifères, de limaçon propre¬ 
ment dit ; un petit tube terminé par un cul- 
de sac en tient lieu. La chaîne des osselets 
est également dans une disposition diffé¬ 
rente , et tend à passer aux organes de dé¬ 
glutition. Enfin les canaux demi-circulaires, 
au nombre de trois, deux à peu près verti¬ 
caux et l’autre horizontal, s’étendent dans 
le crâne, et sont environnés de nombreuses 
cavités aériennes en communication avec la 
caisse du tympan. 
De tous les Oiseaux, ceux qui se nourris¬ 
sent de proie qu’ils chassent durant la nuit 
ont l’appareil de l’audition le plus perfec¬ 
tionné. 
Quelques physiologistes ont prétendu 
qu’en général le sens de l’ouïe, dans les 
Oiseaux, est plus étendu que celui des Mam¬ 
mifères. Cette opinion est susceptible d’être 
controversée. Si les Oiseaux, dans beaucoup 
de cas, peuvent percevoir un son à une dis¬ 
tance considérable et telle qu’il serait im¬ 
possible à un Mammifère d’entendre , c’est 
que les premiers se meuvent dans un mi¬ 
lieu où le son peut leur arriver sans obsta¬ 
cles , tandis que les seconds vivent habituel ¬ 
lement dans des lieux qui empêchent celui- 
ci de se propager, de se transmettre, et, par 
conséquent, d’être perçu de fort loin. Un 
Oiseau qui repose à terre ou sur l’arbre de 
la forêt, celui dont le vol est bas, entendra 
certainement à des distances bien moins 
grandes que cet autre qui s’élève au haut de 
l’air : c’est ce dont il est facile de se con¬ 
vaincre. Lors du passage annuel, qui a lieu 
ordinairement en septembre et octobre, il 
arrive fréquemment que la prévision d’un 
mauvais temps est cause que les Oiseaux vo¬ 
lent en rasant presque la terre; d’autres fois 
c’est le vent qui les force à s’abaisser ainsi : 
or, dans ces cas, il est rare de les voir se 
rendre à la voix qui les appelle; il faut 
qu’ils en soient bien rapprochés pour obéir 
à cette yoîx. Lorsqu’au contraire le ciel leur 
présage une belle journée , lorsqu'ils tien ¬ 
nent les hautes régions de l’atmosphère, on 
les voit alors, quelque élevés qu’ils soient, 
se rendre aux cris d’appel. Gomment expli¬ 
quer ce fait, qui, nous le répétons, se pré¬ 
sente fréquemment, si ce n’est par les cir¬ 
constances de position qui ont servi plus ou 
moins favorablement l’ouïe de l’Oiseau?Dans 
un cas, nul obstacle ne s’opposait à ce que 
la voix des appelants arrivât jusqu’à lui; et 
dans l’autre , son vol près de terre ne lui 
permettait pas de recueillir les sons ni aussi 
nettement , ni d’aussi loin , et ce qui le 
prouve, c’est que si la distance qui sépare 
celui-ci de ceux qui le sollicitent est assez 
peu grande, on le voit se rendre à ses cris. 
