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Quant aux veines, leur marche ne paraît 
pas toujours subordonnée à celle des artères. 
G. Cuvier et Meckel ont constaté que , chez 
les Oiseaux plongeurs, la veine cave est bien 
plus volumineuse que dans les espèces ter¬ 
restres. Ce fait, digne de remarque, établit 
une analogie avec ce qu’on observe chez cer¬ 
tains Mammifères, tels que les Dauphins, les 
Phoques, les Loutres, les Castors, et chez 
quelques Reptiles, comme les Tortues, etc. 
Dans ces animaux, qui ont l’habitude de 
plonger et qui restent assez longtemps sous 
l’eau sans respirer, il fallait que les vais¬ 
seaux eussent assez de capacité ou fussent 
pourvus d’espèces de réservoirs propres à 
contenir le sang qui reflue vers eux, sans 
qu’il en résultât de l’incommodité pour l’a¬ 
nimal. La même particularité devait exister 
chez les Oiseaux, qui, par leur nature, sont 
destinés à plonger souvent, afin de pourvoir 
à leur subsistance (1). 
II existe encore chez les Oiseaux une dispo¬ 
sition spéciale d’une partie de l’appareil vei¬ 
neux. Au moyen de cette disposition, dé¬ 
crite par Jacobson ( Journal de physique , 
t. XCIII, p. 228), et nommée par lui sys¬ 
tème porte-rénal, le sang qui revient de la 
partie moyenne et de la partie postérieure 
du corps n’est pas conduit directement dans 
la veine cave, pour gagner ensuite le cœur, 
mais il est dirigé vers les reins, et, dans 
quelques éas, vers le foie. 
Pour ce qui est des vaisseaux lymphati¬ 
ques, dont J. Hunter, Hewson, Tiedemann 
et Laulh ont fait l’objet de leurs recherches, 
nous les passerons sous silence, à cause de 
leur peu d’importance. Nous dirons seule¬ 
ment qu’ils existent nombreux sur plusieurs 
parties du corps de l’Oiseau, et notamment 
sur les pattes des Palmipèdes. 
Par suite de l’extension qu’a prise la respi¬ 
ration, la masse du sang, subissant en tota¬ 
lité l’influence de l’air, il en résulte une 
activité générale qui se traduit, non seule- 
(i) Le Balbuzard, oiseau pécheur, nous a offert une veine 
rave très volumineuse relativement à la taille de l'Oiseau , 
un rœur fort développé et surtout des oreillettes spacieuses. 
Mais un fait de ce genre, le plus surprenant , est celui qui 
est rapporté par le capitaine W. H. V. Webster , dans 1 ’E- 
dinburgh journal of science ( N. V., t. II, p. 26 ). Les recher¬ 
ches qu'il a faites sur les Oiseaux aquatiques l’ont conduit 
à constater que chez les Pingouins la veine jugulaire atteint 
tisqu’à près de 6 centimètres de diamètre, et la veine porte 
abdominale jusqu’à 20 centimètres. 
ment par des mouvements vifs et conti¬ 
nuels, mais encore par l’elTectuation prompte 
de certaines fonctions. Il n’y a pas d’être 
dans la série plus pétulant que l’Oiseau; il 
n’y en a pas qui soit sans cesse, comme lui, 
dans le mouvement et l’agitation. Mais il ne 
faut pas croire, comme quelques auteurs 
l’ont avancé, que le mouvement soit un be¬ 
soin pour lui; il n’est que la manifestation 
nécessaire de sa nature. L’oiseau subit fata¬ 
lement les conséquences de son organisa¬ 
tion. C’est aune respiration double, à une 
circulation vive et rapide d’un sang forte¬ 
ment oxygéné, et, par suite, à une prédomi¬ 
nance marquée du système musculaire, que 
les Oiseaux doivent cette activité qui les 
caractérise. 
§ VI. Organes des appareils digestif et 
URINAIRE. 
Nous venons de dire que l’intensité qu’a¬ 
vaient prise la respiration , et par suite la 
circulation , étendait , chez les Oiseaux , 
une influence manifeste sur certaines fonc¬ 
tions : la digestion est de ce nombre. Elle 
est chez eux très active, et ce qui le prouve, 
c’est non seulement le besoin continuel de 
nourriture, mais encore le résultat même 
de la digestion, c’est-à-dire Vassimilation. 
Des observateurs dignes de foi ont avancé 
qu’un grand nombre d’espèces de la famille 
des Becs-Fins, placés au milieu des circon¬ 
stances les plus favorables pour une nourri¬ 
ture facile et abondante, engraissaient rapi¬ 
dement en moins de quarante-huit heures. 
On sait, d’ailleurs, que les'Ortolans et les 
Grives peuvent, de la maigreur la plus 
grande, passer à l’obésité la plus complète, 
en cinq ou six jours. Or, de pareils résultats 
ne pourraient avoir lieu en aussi peu de 
temps, si, dans les Oiseaux, il n’y avait ac¬ 
tivité dans les organes digestifs. 
Mais quels sont ces organes? Nous allons 
succinctement les indiquer. 
Nous ne reviendrons plus sur ce que nous 
avons dit du bec et de la langue, tous deux 
accessoires de l’appareil digestif, l’un comme 
organe de trituration et de préhension, l’au¬ 
tre comme servant à la déglutition et, dans 
quelques cas très rares, à la gustation des 
aliments. Nous ferons notre point de départ 
de l’œsophage. Celui-ci n’offre de remarqua¬ 
ble qu’un renflement plus ou moins comidé- 
