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impose, nul ne cherche à l’enfreindre et ne 
peut s’en écarter ; c’est par cette nécessité , 
tout aussi variée que leurs formes , que se 
sont trouvés peuplés tous les districts de la 
nature. L’Aigle ne quitte point ses rochers 
ni le Héron ses rivages ; l’un fond du haut 
des airs sur l'Agneau qu’il enlève ou dé¬ 
chire , par le seul droit que lui donne la 
force de ses armes, et par l’usage qu’il 
fait de ses serres cruelles ; l’autre, le pied 
dans la fange, attend, à l’ordre du besoin, 
le passage de sa proie fugitive; le Pic n’a¬ 
bandonne jamais la tige des arbres à l’en¬ 
tour de laquelle il lui est ordonné de ram¬ 
per ; la Barge doit rester dans ses marais, 
l’Alouette dans ses sillons, la Fauvette sous 
ses bocages ; et ne voyons-nous pas tous les 
Oiseaux granivores chercher les pays habités 
et suivre nos cultures , tandis que ceux qui 
préfèrent à nos grains, les fruits sauvages et 
les baies , constants à nous fuir, ne quittent 
pas les bois et les lieux escarpés des monta¬ 
gnes, où ils vivent loin de nous et seuls avec 
la nature, qui, d’avance, leur a dicté ses 
lois et donné les moyens de les exécuter? 
Elle retient la Gélinotte sous l’ombre épaisse 
des Sapins, le Merle solitaire sur son ro¬ 
cher, le Loriot dans les forêts dont il fait re¬ 
tentir les échos, tandis que l’Outarde va 
chercher les friches arides et le Râle les 
humides prairies. Les lois de la nature sont 
des décrets éternels, immuables, aussi con¬ 
stants que la forme des êtres. » 
Cette nécessité pour l’Oiseau de rester 
dans sa sphère, d’avoir des goûts et un in¬ 
stinct qui ne sont que le résultat de son or¬ 
ganisation, est un fait démontré et pour le¬ 
quel les preuves sont surabondantes. Ainsi, 
pour le genre de nourriture, ne sufüt-il pas 
de jeter un coup d’œil même rapide sur 
toute la série ornithologique pour voir que 
le bec, qui est l’organe essentiel de la pré¬ 
hension des aliments, différant dans la forme 
selon les espèces, ceux-ci doivent différer 
dans leur nature, également selon les espè¬ 
ces? Tous les Oiseaux n’ont donc pas et ne 
pouvaient pas avoir le même régime. Les 
uns vivent de proie sanglante : ils chassent 
et poursuivent de vive force les animaux 
que leur instinct leur a appris à dompter ; 
carnassiers de leur nature, ils ne se susten¬ 
tent qu’aux dépens des êtres que le besoin 
désigne à leur voracité ; les autres, plus lâ¬ 
ches ou plus faibles, trouvent un aliment 
plus facile dans les cadavres des animaux 
que le hasard leur abandonne. Ceux-ci dé¬ 
ploient une activité incessante pour décou¬ 
vrir des Vers et des Insectes : ils en font 
leur nourriture exclusive ; ceux-là vivent à 
nos dépens, ils dévastent nos moissons, nos 
autres céréales : le plus grand nombre s’at¬ 
taque aux graines que l’Homme n’a point 
semées de sa main. Il en est qui gaspillent 
nos vergers, qui mangent nos fruits les plus 
succulents ; d’autres les épargnent pour ceux 
que la nature semble avoir fait mûrir pour 
eux ; d’autres encore se nourrissent de jeu¬ 
nes pousses d’arbres , broutent l’herbe des 
champs ou barbottent dans la fange des ma¬ 
rais; il en est enfin que l’on pourrait con¬ 
sidérer comme les Oiseaux de proie de l’eau. 
Ils sont à la quête des Mollusques, des Crus¬ 
tacés et des Vers marins ; ils purgent les 
rivages des cadavres de Poissons, et pour^ 
suivent même ceux-ci jusqu’au fond des 
eaux, où ils les atteignent malgré la rapi¬ 
dité avec laquelle ils nagent. Mais s’il est 
des espèces qui font leur nourriture exclu¬ 
sive de telle ou telle autre substance, il en 
est aussi à qui tout aliment convient; tout 
leur agrée : elles sont donc omnivores et 
vivent selon les circonstances. 
C’est d’après le genre de nourriture des 
Oiseaux, c’est selon qu’ils mangent de la 
chair, des fruits, des baies, des Insectes, des 
grains, des Vers, des Poissons, etc., qu’on 
les a distingués en carnivores , frugivores , 
baccivores, insectivores , granivores, vermi- 
vores , piscivores , etc. Mais en ayant égard 
à la nature des aliments, les Oiseaux, 
sous le rapport du régime , se distinguent 
seulement, d’une manière générale, en trois 
grandes catégories : en ceux qui se nourris¬ 
sent de substances animales, en ceux qui 
vivent de substances végétales, et en ceux 
qui ont un régime mixte, c’est-à-dire qui 
mangent indifféremment des matières ani¬ 
males et végétales. 
Il est à remarquer que tous les Oiseaux 
mettent la même activité à pourvoir à leur 
subsistance ; laissez un Moineau dans un 
champ de blé, il se hâtera de faire des ravages 
pour choisir à côté d’un bon grain un grain 
meilleur. Suivez le Martinet, l’Hirondelle; ce 
n’est pas le plaisir qu’ils ont à être dans les 
airs qui les fait s’agiter sans cesse dans cet 
