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autre circonstance, ils manifestent leur sol¬ 
licitude d’une manière plus expressive, c’est 
par un pur effet de leur intelligence ou de 
leur instinct. Leurs jeunes à peineéclos, nus 
et faibles encore , ne pourraient les suivre, 
ils le comprennent, ils en ont la conscience, 
et dès lors ne cherchent point par leurs 
piailleries à leur faire prendre la fuite.Voilà 
pourquoi leur voix n’est en ce moment que 
sourde et timide. Plus tard, si leurs cris 
d’appel sont devenus plus retentissants et 
plus pressés , c’est qu’alors ils ont de la con¬ 
fiance en leurs petits ; ils savent qu’avec leurs 
ailes leurs forces se sont développées, et 
qu’ils peuvent en faire usage. 
Il y a tellement lieu de penser que c’est 
là, sinon le seul, du moins le principal mo¬ 
tif, qu’à ces cris de détresse des parents, 
dont l’homme ne peut apprécier le sens, 
mais dont.il ne peut se refuser à constater 
tes effets, les jeunes abandonnent immédia¬ 
tement le nid, et prennent leur volée, lors¬ 
que leurs forces le leur permettent, surtout 
du côté par où leur vient la voix qui les ap¬ 
pelle. D’autres fois, au moindre signal de 
danger, ils se blottissent dans leur nid , se 
pressent tes uns contre les autres, et ne se 
décident à l’abandonner qu’alors que l’en¬ 
nemi qui les convoite est sur le point de les 
saisir. 
Lorsqu’on voit que, quelque espèce que 
l’on prenne, il y a partout même sollici¬ 
tude, mêmes soins, mêmes affections, peut- 
on croire, comme quelques auteurs l’ont 
avancé, que les Oiseaux empoisonnent leurs 
petits, lorsque ceux-ci sont mis en capti¬ 
vité par l’homme? Parfois, il est vrai , on a 
vu de jeunes Oiseaux, tels que des Moineaux, 
des Rossignols, des Chardonnerets, etc., 
mourir subitement sans trace aucune de lé¬ 
sion. Ils étaient en cage, exposés aux soins de 
leurs parents, et une heure a suffi pour 
qu’ils n’existassent plus. Les esprits qui ai¬ 
ment à trouver du surnaturel là où tout est 
simple et ordinaire, se sont empressés de 
dire que, plutôt que de tes savoir captifs, 
le père ou la mère les avait empoisonnés. 
L’araignée a joué un très grand rôle dans 
cela; car c’est elle, dit-on, qui est l’agent 
toxique que les Oiseaux emploient. Avancer 
de pareils contes, c’est réfléchir bien peu; 
c’est posséder au dernier degré l’amour du 
merveilleux. De jeunes Oiseaux meurent, 
c’est un fait; mais a-t-on cherché à bien 
se rendre compte des circonstances qui dé¬ 
terminent cette mort? A-t-on dit qye tous 
mourussent? On ne l’aurait pu ; car il est re ¬ 
connu que des nichées entières, élevées en 
cage par leurs parents, viennent à bien. 
Pour nous, qui avons fait en cela de nom¬ 
breuses observations, voici ce que nous 
avons vu : Si l’on prend un jeune Oiseau 
au sortir du nid , lorsque déjà il peut suivre 
ses père et mère, et qu’après l’avoir mis en 
cage on le donne à élever à ceux-ci, il ar¬ 
rive fréquemment, non pas toujours, que 
ce jeune ne survit pas à sa captivité; lors¬ 
qu’au contraire, il est pris très jeune, lors¬ 
que, cinq ou six jours après son éclosion, on 
le renferme et qu’on l’abandonne aux soins 
de ses parents, on peut alors le laisser à 
ceux-ci sans nul danger; deux ou trois mois 
durant, ils le nourriront, toujours avec le 
même zèle, et auront toujours pour lui les 
mêmes affections. Nous avons maintes fois 
fait élever ainsi des nichées de Moineaux, 
de Fauvettes et de Chardonnerets, et jamais 
nous n’avons constaté des empoisonnements ; 
jamais le couple n’a abandonné ses nourris¬ 
sons captifs que lorsque nous les lui avons 
enlevés. 
Or, comment se fait-il que, dans un cas, 
les jeunes meurent, et que dans l’autre ils 
prospèrent? C’est que les uns, mis en cap¬ 
tivité lorsqu’ils avaient déjà goûté la liberté, 
deviennent tristes, languissants; un change¬ 
ment moral ou instinctif s’opère en eux et 
les tue. D’un autre côté, les parents oublient 
de leur donner à manger ; voltigeant autour 
d’eux, ils les appellent, ils les harcèlent pres¬ 
que, tant leurs cris, tant leurs trépignements 
sont pressants ; ils voudraient les arracher de 
leur prison. Les jeunes s’en irritent; leurs 
besoins ne cessent de s’accroître, et, soit un 
peu la faim, un peu la fatigue, un peu le 
désir de liberté qu’ils ne peuvent satisfaire, 
ils meurent. Les autres, pris très jeunes, 
moins jaloux d’une liberté qu’ils n’ont pas 
encore goûtée, ce sentiment, d’ailleurs, s’é¬ 
moussant en eux par l’habitude de la capti¬ 
vité, supportent, par conséquent, leur posi¬ 
tion avec plus de facilité ; et les père et mère 
ayant, par cela seul qu’ils étaient trop jeu¬ 
nes lorsqu’on les a enlevés, plutôt songé à 
les nourrir qu’à les retirer de leur prison , 
finissent par s’habituer, eux aussi, à fournir 
