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OIS 
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sent les mers, passent d’un continent à 
l’autre ; tandis que d’autres paraissent bor¬ 
ner leurs courses au continent qui les a vus 
naître. Émigrant à des époques fixes, ils 
s’avancent de proche en proche du nord , 
vers les contrées méridionales , à mesure 
que le froid les poursuit. Ces espèces, que 
l’on a appelées erratiques, habitent ordi¬ 
nairement pendant quelque temps une 
contrée avant de passer dans une autre. 
Une chose digne de remarque, c’est que 
certains Oiseaux qui voyagent de très bonne 
heure sont l’indice certain d’un hiver ri¬ 
goureux. 
Il semblerait que les Oiseaux devraient 
avoir besoin du grand jour pour pouvoir se 
diriger dans leur vol, et cependant il n’en 
est rien. Si, parmi eux, il en est, comme 
les Rapaces diurnes , les Corbeaux , les Mé¬ 
sanges, les Gros-Becs, etc. , qui voyagent 
pendant la journée, un très grand nombre 
émigre durant la nuit. Ce fait est sans nul 
doute fort extraordinaire, mais pourtant il 
est certain. Les Rapaces nocturnes, les 
Merles , tous les Becs-Fins , une très grande 
partie des Oiseaux aquatiques, sont dans ce 
cas. Beaucoup d’autres émigrent en même 
temps et la nuit et le jour. On ne conçoit 
guère comment tous ces voyageurs noctur¬ 
nes peuvent passer le temps de la migration 
sans dormir ; et ce qu’il y a de remarquable, 
c’est que cette insomnie n’existe pas seule¬ 
ment chez ceux qui sont en liberté , mais 
encore chez ceux qu’on retient captifs. Il n’y 
a lien de si singulier que d’entendre ceux- 
ci , tant que dure l’époque des voyages , 
voltiger ou chanter toute la nuit dans leur 
cage. Lorsqu’il fait clair de lune, ils sont 
beaucoup plus agités , beaucoup plus in¬ 
quiets que lorsque l’obscurité est profonde. 
Cette même agitation s’observe chez les es¬ 
pèces libres; car ils voyagent en plus grand 
nombre et bien plus volontiers lorsqu’ils 
sont éclairés par la lune. 
Ce serait une erreur de croire que les Oi¬ 
seaux font leur voyage tout d’une traite sans 
s’arrêter, etsurtoutsans manger.Tous s’arrê¬ 
tent dans des localités en rapport avec leur 
nature, soit pour s’y reposer, soit pour y 
prendre de la nourriture; mais ils ne s’y 
établissent pas; ils disparaissent de ces 
lieux lorsqu’ils ont satisfait à leurs besoins. 
Ordinairement , quand les migrations ne 
sont troublées par aucune perturbation at¬ 
mosphérique , il est rare que les Oiseaux 
s’arrêtent plus de un ou deux jours dans 
un endroit. 
Si la plupart des Oiseaux migrateurs , 
comme les Oies, les Grues (1), les Cigo¬ 
gnes, les Hérons et beaucoup d'autres, 
tiennent le haut des airs lorsqu’ils émi¬ 
grent , il en est, et c’est le plus grand nom¬ 
bre, qui ne s’élèvent jamais au-dessus des 
régions moyennes. Du reste, tous parais¬ 
sent vouloir se maintenir à une certaine 
distance de la surface du sol; car ils s’élè¬ 
vent lorsqu’ils ont des montagnes sous eux, 
et ils s’abaissent lorsqu’ils traversent des 
vallées. Quand l’atmosphère est envahie par 
des brouillards, tous volent également dans 
les basses régions. 
Il ne suffit pas, pour qu’un Oiseau émi¬ 
gre, que le moment où s’effectue d’ordi¬ 
naire son déplacement soit arrivé; il faut 
encore que le temps lui convienne et que le 
vent lui soit favorable. Il sait choisir l’un et 
l’autre, et l’instinct le guide à cet effet. 
Lorsque les vents contraires ont une durée 
trop grande, il part cependant; mais alors, 
pour atténuer les fatigues du voyage, il 
multiplie ses stations. 
Ce qui est difficile à concevoir , c’est que 
les petites espèces puissent suffire aux mi¬ 
grations que nous leur voyons entrepren¬ 
dre. Comment la plupart de celles qui habi¬ 
tent le nord de l’Europe, en Islande et en 
Norvège, osent-elles braver les tempêtes de 
l’Océan pour arriver jusqu’à nous? Comment 
la Caille, avec une aussi faible puissance de 
vol, se hasarde-t-elle à traverser deux fois 
l’an la Méditerranée? Ce sont îà de ces faits 
s 
que l’on constate,mais qui ne trouvent pas 
d’explications suffisantes. 
Le vol n’est pas le seul mode de locomo¬ 
tion que certains Oiseaux emploient pour 
(i) Une opinion généralement accréditée parmi les oise¬ 
leurs, c’est que jes Grues conduisent les autres Oiseaux de 
passage , et emmènent tous ceux qu’elles trouvent sur leur 
chemin. M Bruch (Jsis , 6 P livr , t 8 ?. 4 , p. G74), à l’appui de 
cette assertion, cite les deux faits que voici : Étant un jour 
à la chasse aux Alouettes, une compagnie de Grues vint à 
passer, et dans le même instant il vit toutes les Alouettes se 
joindre à elles et émigrer avec ces Oiseaux. Une autre foi c , 
M. Bruch étant à une chasse où il y avait un tiès grand 
n'ombre d’Oiseaux de rivage, ainsi que beaucoup de Palmi¬ 
pèdes, les chasseurs firent lever une compagnie de Grues, 
et aussitôt tous les Oiseaux de passage qui se trouvaient dans 
les environs partirent avec elles. 
