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opérer leur déplacement. Les Poules d’eau 
et les Râles étant hors d’état de voler à une 
distance même peu considérable, font une 
grande partie de leur migration à pied. 
Enfin quelques Oiseaux aquatiques , dont 
les ailes sont tout-à fait impropres au vol, 
font leur voyage à la nage. Ainsi le grand 
Pingouin ne peut abandonner les glaces du 
nord qu’en se mettant à nager. Il en est de 
même pour les Manchots. Les Guillemots, 
les Plongeurs et plusieurs autres Oiseaux 
semblables font également une bonne partie 
de la route sur l’eau. 
Quant à la direction des voyages, on peut 
dire , règle générale , que , dans l’ancien 
continent, les Oiseaux gagnent le sud-ouest 
en automne et le nord-est au printemps; 
cependant on conçoit qu’ils puissent dévier 
de leur route, car le cours des rivières, la 
direction des montagnes, sont des causes qui 
peuvent changer leur marche. Dans le nou¬ 
veau continent, les Oiseaux ne suivent pas, 
lors de leur passage, la même direction que 
ceux de l’ancien monde ; ainsi les Oiseaux 
aquatiques du Groenland vont dans le sens 
du sud-est. On a cru longtemps que les es¬ 
pèces des pays inter-tropicaux n’étaient point 
sujettes a émigrer , et qu’elles ne passaient 
jamais l’équateur; mais M. de Humboldla 
observé que plusieurs Canards et plusieurs 
Hérons , qui étaient à quelques degrés au 
nord de léquateur, passaient la ligne, et 
allaient à quelques degrés au sud, et que le 
gonflement des rivières déterminait ces mi¬ 
grations. 
Une chose remarquable , c’est que , chez 
beaucoup d’espèces, les jeunes ne voyagent 
point avec les vieux, et, ce qui est plus cu¬ 
rieux, ne suivent pas la même route. Il en 
résulterait qu’un grand nombre d’Oiseaux 
doivent faire, dans leur première année, 
un voyage qu’ils ne feront plus de leur vie. 
Mais qu’est-ce qui porte les T)iseaux à 
émigrer? 
Pour celui qui veut s’élever à la connais¬ 
sance des causes, celles qui déterminent les 
migrations sont certainement intéressantes 
à chercher. Mais cette question a déjà été 
peut être trop agitée pour qu’on puisse es¬ 
pérer de la résoudre d’une manière satisfai¬ 
sante ; il en est résulté trop d’opinions op¬ 
posées les unes aux autres. Tout ce que 
l’on peut dire, c’est qu’ici, comme en beau- 
t. tx. 
coup d’autres choses, les causes générales 
nous échappent, et que de ce phénomène 
longtemps étudié , l’esprit humain n’a pu 
que formuler des hypothèses ou à peu près. 
Cependant nous devons tenir compte de ce 
qui a été écrit à ce sujet. 
Nous ne dirons rien de l’opinion de quel¬ 
ques naturalistes du siècle dernier, qui 
avançaient que le désir qu’avaient les Oi¬ 
seaux de visiter les pays qu’ils découvraient 
en s’élevant dans les airs, était ce qui les 
déterminait à faire les voyages qu’ils en¬ 
treprennent; nous ne nous arrêterons pas 
non plus à celle qui veut que les migrations 
soient dues à certains courants atmosphé¬ 
riques : de pareilles opinions se réfutent 
d’elles-mêmes. Nous n’examinerons pas non 
plus s’il est vrai, comme on l’a avancé, que 
les Oiseaux n’émigrent que parce que les 
vieux, auxquels est dévolu le soin de l’édu¬ 
cation des jeunes, sont forcés d’entreprendre 
avec eux des voyages , afin de leur faire 
connaître du pays. Cette raison , qui a en 
elle quelque chose d’exagéré , tomberait 
d’elle-même si l’on n’avait positivement 
constaté qu’en général les jeunes et les 
vieux font bande à part. Nous ne parlerons 
que des hypothèses qui ont pour elles l’ap¬ 
parence de la vérité. 
L’illustre auteur de la découverte de la 
vaccine, E. Jenner, a attribué aux modifica¬ 
tions périodiques que subissent les organes 
sexuels chez les Oiseaux, la cause excitatrice 
de leurs migrations; il est certain, d’après 
lui, que ces modifications les déterminent à 
chercher un climat plus favorable à l’accou¬ 
plement et à la propagation des petits, ainsi 
qu’à leur nutrition. À bien considérer cette 
opinion, on pourrait dire qu’elle n’est pas 
dénuée de tout fondement. Il paraît proba¬ 
ble que les circonstances de reproduction ont 
leur part dans les causes qui déterminent les 
Oiseaux à se déplacer; car nous voyons une 
foule d’espèces qui semblent ne venir chez 
nous que dans le seul but de se reproduire. 
Malheureusement cette raison, apportée par 
Jenner, ne servirait à expliquer qu’une par¬ 
tie du phénomène, puisqu’elle n’aurait rap¬ 
port qu’à l’arrivée des Oiseaux au printemps ; 
et lots même que l’on supposerait que l’a¬ 
trophie des organes génitaux provoque leur 
départ, comme leur développement a dé¬ 
terminé leur arrivée, il resterait toujours à 
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