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expliquer pourquoi les testicules et les ovai¬ 
res se tuméfiant egalement chez toutes les 
espèces, toutes n’émigrent pas. 
Une autre opinion est celle qui attribue 
aux Oiseaux la faculté de pressentir le temps 
qui doit avoir lieu, ce qui, par conséquent, 
les porte à émigrer ; c’est celle que M. Brehm 
regarde comme étant le plus en harmonie 
avec les faits. Il y a, d’après lui, dans les 
Oiseaux un instinct qui les fait partir, et 
qui les initie aux événements météoriques 
qui se préparent ; il y a chez eux une faculté 
particulière de pressentir tout ce que la sai¬ 
son doit avoir de rigoureux; une sensibilité 
exquise pourles changements atmosphériques 
qui ne sont pas encore arrivés, mais qui s’ap¬ 
prêtent. Dès lors, avertis qu’ils n’auront pas 
suffisamment de quoi se nourrir là où ils se 
trouvent, ils se précipitent, malgré les dan¬ 
gers , vers les contrées qui leur promettent 
davantage. Mais certains Becs-Fins, les Mar¬ 
tinets, quittent nos pays dans les premiers 
jours de juillet, bien avant qu’ils ne puis¬ 
sent prévoir la rigueur du temps; mais tou¬ 
tes les Fauvettes, les Rossignols, qu’on en¬ 
vironne de soins, qu’on soustrait aux influen¬ 
ces météoriques, voyagent chaque nuit dans 
leur cage, quand vient l’époque des migra¬ 
tions. Le pressentiment de ce qui doit arri¬ 
ver ne serait donc pas la cause unique qui 
porterait les Oiseaux à émigrer. 
Enfin une troisième hypothèse est celle 
qui a pour objet la question de nourriture , 
c’est-à-dire ce besoin qu’éprouvent les ani¬ 
maux de trouver en tout temps les moyens 
de contenter leur appétit, selon leur goût. 
C’est ainsi que l’on pourrait expliquer les 
migrations de la plupart des Oiseaux insec¬ 
tivores de notre pays. Ce neseraient, par con¬ 
séquent, pas les circonstances de froid et de 
chaud qui les forceraient à nous quitter, 
mais le besoin, et les Palmipèdes pourraient 
encore en fournir la preuve ; car les Canards 
qui arrivent chez nous l’hiver cherchent 
moins la température qu’ils ne cherchent les 
étangs, les rivières et les lacs que la glace 
n’a point envahis. Cette hypothèse, que l’on 
pourrait étendre à beaucoup d’espèces voya¬ 
geuses , quoique très vraisemblable , n’est 
pas pour cela entièrement satisfaisante. Les 
expériences de tous les jours prouvent que 
les Oiseaux partent indépendamment de 
toute nourriture, et ce qui se manifeste chez 
ceux que nous élevons sera toujours une 
objection sérieuse à toutes les opinions qui 
ont été émises. Un Oiseau de passage que 
l’on tient dans une température constante et 
au milieu, pour ainsi dire, d’une nourriture 
abondante et convenable , n’en éprouve pas 
moins, comme dans l’état de nature, le be¬ 
soin d’émigrer lorsque l’époque du départ 
est venue. Les Cailles, par exemple, annon¬ 
cent alors leur désir de partir par des batte¬ 
ments d’ailes, par de l’agitation, par des 
clameurs; elles dépérissent et meurent même, 
sans que, par l’examen de leurs organes, on 
puisse se rendre compte de cette mort. Le 
Coucou est dans le même cas. On dirait 
qu’une sorte de nostalgie est, comme l’a 
voulu Eckstrœm, la cause des migrations de 
ces espèces. Ce désir de voyager, quelles 
que soient les circonstances favorables dont 
on environne les Oiseaux, explique, jusqu’à 
un certain point, pourquoi la plupart des es¬ 
pèces qui nichent dans nos climats, maisdont 
le départa lieu presque immédiatement après 
la ponte, ou aussitôt que l’éducation des 
jeunes est finie, ne peuvent être élevées en 
cage qu’avec la plus grande difficulté. 
Toutes les raisons que l’on a données pour 
expliquer les voyages des Oiseaux ne peuvent 
donc, prises isolément, s’appliquer à tous les 
cas. Si le besoin de se reproduire semble 
pousser, au printemps, les Oiseaux à chercher 
un lieu où ils puissent accomplir convenable¬ 
ment cette fonction; à l’automne, ils sont 
certainement avertis par d’autres besoins: 
tantôt ce sont des changements atmosphéri¬ 
ques à venir qui paraissent les faire partir, 
le plus souvent c’est la nécessité de pourvoir 
à leur subsistance; mais, par-dessus tout, 
comme le prouvent les Oiseaux captifs, un 
sentiment ou un instinct indépendant de 
toutes ces causes. 
§ YI. JDürée de la vie des Oiseaux. 
Nous placerons ici quelques considérations 
sur l’âge auquel les Oiseaux peuvent at¬ 
teindre. 
On conçoitque, pour une pareille question, 
les données que possède la science doivent 
être fort restreintes , parce qu’il nous est 
impossible de suivre les espèces dans leur 
vie errante. Le seul fait authentique et un 
peu concluant, ayant trait à la longévité de 
certaines espèces libres, est celui qui nous 
