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pèces dont nous venons de parler (1), mais 
leur offraient encore des langues de Phénico- 
ptères et de la chair d’Autruche. L’empereur 
Iléliogabale, ce même homme qui faisait ser¬ 
vir à sa table six cents cervelles de cette 
dernière espèce, trouvait un plaisir inouï à 
manger des Perroquets, devenus, sous son 
règne, fort communs à Rome. Au reste, on 
peut dire que la chair d’aucun Oiseau n’a 
été négligée. Les Mouettes et les Goélands 
sont une ressource pour les Groënlandais. 
Les Sauvages des Antilles, selon le R. P. Du- 
tertre, se contentent aussi de ce mauvais 
gibier, et autrefois les austères cénobites 
vivaient, pendant le carême, d’une partie 
de ces Oiseaux, qu’on apportait sur les mar¬ 
chés de Paris. Encore aujourd’hui, les ha¬ 
bitants de la Libye se nourrissent des Au¬ 
truches privées, dont ils mangent la chair 
et vendent les plumes, ce que naguère fai¬ 
saient ceux de la Barbarie. Au reste, il pa¬ 
raîtrait que les diverses peuplades d’Afrique 
se sont, de tous temps, nourries de la chair 
de l’Autruche ; car Moïse, dans seslois, en dé¬ 
fendait l’usage à son peuple. Enfin, le besoin 
fait tous les jours trouver excellents des Oi¬ 
seaux pour lesquels, dans des circonstances 
plus heureuses, on se fût senti peu de goût. 
Ainsi les navigateurs, auxquels la nécessité 
a donné assez fréquemment l’expérience de 
rendre profitables les choses même les plus 
mauvaises, sont souvent bien aises de ren¬ 
contrer des localités où les Oiseaux marins 
(en général détestables sous le rapport de 
l’odeur infecte et repoussante que leur chair 
exhale) puissent remplacer leurs ressources 
épuisées (2). 
A toutes les époques et dans tous les 
lieux, les Oiseaux ont donc fourni une nour- 
(1) Le Paon , autrefois , était servi à Rome dans tous les 
repas un peu distingués. Ilirtius Pansa s’étant avisé de 
donner un festin où ce mets obligé ne figurait pas, passa 
pour un homme sans goût et perdit toute considération 
parmi les gastronomes romains. Aussi, les Paons étaient-ils 
chez eux une brancbe considérable de commerce. Pausidius 
J.ucro retirait i 3 ou r 4 mille livres de rente du métier d’en- 
graisseur de Paons. Un troupeau de cent de ces Oiseaux 
rendait habituellement plus de 60,000 sesterces , lesquels 
selon l’évaluation de Gassendi, représentent 10 ou 12 mille 
francs. Chez les Grecs, les Paons, beaucoup plus rares, 
se vendaient mille drachmes ( environ 8 à 900 francs la 
paire. 
(2) L’équipage de VUranie , dans l’expédition de décou¬ 
vertes, commandée par le capitaine Freycinet, fut réduit, 
après un naufrage aux Malouines, à manger des Manchots. 
MM. Quoy et Gaimard, naturalistes et médecins de l’expé- 
riture à l'homme; mais on ne s’est pas 
borné à les faire servir d’aliment, on a en¬ 
core demandé aux plumes qui les revêtent 
et à leur chair des agents thérapeutiques 
susceptibles d’être efficacement employés 
dans certaines maladies. Si l’expérience, ou 
plutôt la raison a fini par faire disparaître 
de nos pharmacopées tous les médicaments 
qu’on retirait des Oiseaux; si, dans tous les 
pays éclairés, on ne croit plus à la vertu 
médicatrice de telle ou telle de leurs parties, 
toujours est-il qu’il n’en est pas de même 
là où la civilisation n’a pas encore fait de 
grands progrès. Certaines peuplades de l’A¬ 
frique attachent un grand prix au fiel de 
l’Outarde houbara, et le regardent comme 
un remède souverain contre la cécité. Ce 
n’est pas à dire que, de nos jours, on ne re¬ 
connaisse quelques qualités à la chair des 
Oiseaux ; ainsi, celle de la plupart des Gal¬ 
linacés , en général blanche et délicate au 
goût, a la réputation d’être fort saine et de 
digestion facile, tandis que la chair des In¬ 
sectivores et des Yermivores, ni moins sa¬ 
voureuse, ni moins nourrissante cependant 
que celle des Gallinacés, n’est qu’un peu 
plus excitante : toutefois il y a loin de ces 
qualités aux propriétés qu’on lui attri¬ 
buait. 
Mais c’est principalement sous le rapport 
des arts, de l’industrie, du luxe, de la mol¬ 
lesse, etc., que les Oiseauxsont d’unegrande 
utilité et d’un emploi, l’on pourrait dire 
général; car les peuples policés , comme les 
sauvages, ont toujours su mettre à profit 
une partie de leurs dépouilles. Ici, les Péru¬ 
viens, selon Marcgrave, ont le talent de 
composer, avec les plumes des Perroquets, 
des tableaux dont rien n’égale l’harmonie et 
les variétés des couleurs ; là, les Chinois em¬ 
pruntent au Faisan doré et au Paon les par¬ 
ties les plus riches de leur parure, pour en fa¬ 
briquer des éventails et des écrans; ailleurs, 
ce sont les Lapons qui se font des bonnets 
d’hiver avec la peau des Plongeons; d’un 
autre côté, ce sont les sauvages de la mer 
du Sud qui taillent leurs vêtements dans 
ilition , rapportent que , quoique ces Oiseaux fussent pour 
tout le monde uti très mauvais aliment , cependant lorsque 
leurs provisions manquaient, ils 11e laissaient pas d’aller à 
Y Ile des Pingouins , qu’ils considéraient comme leur maga¬ 
sin de réserve, et d’en rapporter des Manchots en nombre 
tel, que l’équipage pouvait s’eu nourrir pendant deux 
jours. 
