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naturelles, coupes que nous verrons plus 
tard se reproduire et être généralement ac¬ 
ceptées. 
Ainsi il propose de comprendre les Oi¬ 
seaux dans quatre classes, et il se sert, à cet 
effet, de caractères que, vers ces derniers 
temps, MM. Keyserling et Blasius ont pris en 
partie pour éléments d’une nouvelle classi¬ 
fication. En premier lieu il groupe sous le 
nom d’ Hyménopodes , les espèces qui, avec 
l’articulation tibio-tarsienne emplumée, ont 
les pieds recouverts en dessous par une 
membrane ténue et écailleuse et les doigts 
étroitement unis à leur origine. Deux or¬ 
dres sont affectés à cette classe, celui des 
Picœ pour les espèces qui ont un bec al¬ 
longé, convexe, à arête saillante, et celui 
des Passeres pour celles qui offrent un bec 
conique et subitement fléchi; ces dernières 
sont encore distinguées par Mœhring en 
Crassirostres et en Ténuirostres, qui corres¬ 
pondent les uns aux Conirostres , et les au¬ 
tres aux Dentirostres , de la plupart des or¬ 
nithologistes modernes. 
La seconde classe établie sous le nom de 
Dermatopodes , renferme les Oiseaux qui ont 
l’articulation tibio-tarsienne emplumée et les 
pieds couverts en dessous par une peau co¬ 
riace et rugueuse, et comprend deux ordres, 
celui des Accipitres pour les espèces qui ont 
un bec et des ongles recourbés, et celui des 
Gallinœ pour celles qui ont un bec conique, 
fléchi seulement à la pointe. Ces derniers 
sont encore distingués en vrais Gallinacés, 
lorsque leurs doigts sont réunis à la base 
par une membrane rudimentaire , et en 
Pigeons, lorsque cette membrane est moins 
étendue. Mœhring, dès 1752, tout en ran¬ 
geant les Pigeons parmi les Gallinacés, 
comme le font aujourd’hui plusieurs au¬ 
teurs, en formait non pas un ordre, il est 
vrai, mais une division particulière. 
Dans la troisième classe sont compris les 
Oiseaux qui ont l’articulation tibio-tarsienne 
dénudée de plumes ; les ailes peu propres 
au vol, les doigts divisés et les pieds propres 
à la course. Cette classe, à laquelle l’auteur 
de VAvium généra donne le nom de Bra- 
chypteræ , correspond presque entièrement 
à l’ordre des Coureurs, que MM. Illiger et 
Temminck créaient 7.0 ans plus tard. 
Enfin la quatrième classe, celle des Hy- 
drophilœ, comprend les Oiseaux qui ont 
l’articulation tibio-tarsienne nue et les pieds 
recouverts d’une peau molle ou coriace. 
Cette classe, la plus nombreuse de toutes, est 
ensuite divisée en cinq ordres : un pour les 
espèces qui ont les côtés du bec pourvus de 
dents en forme de scie {Odontorhynchæ) ; 
il est représenté en partie par la famille des 
Lamelliroslres de G. Cuvier; un second pour 
celles qui, comme les Manchots, ont le bec 
très comprimé ( Platyrhynchœ) ; un troisième 
pour celles qui, avec les pieds palmés, ont 
le bec comprimé (Stenorhynchæ) , celles-ci 
étant ensuite distinguées en espèces à bec 
droit à l’origine et ensuite recourbé ; en es¬ 
pèces à bec subulé, droit, peu fléchi à son 
extrémité, et en espèces à bec subulé, droit ; 
un quatrième ordre, celui des Urinatrices, 
est affecté aux espèces qui ont les doigts 
pourvus de membranes divisées. Schœffer, 
et plus tard Latham et M. Temminck, ont 
fait de celui-ci leur ordre des Pinnalipèdes. 
Enfin dans un cinquième ordre, Mœhring 
met les Oiseaux qui sont nettement carac¬ 
térisés par un sillon situé en avant des na¬ 
rines ; mais cet ordre que l’auteur de VA¬ 
vium généra distingue sous le |om de Sco - 
lopaces, est également subdivisé en espèces 
qui, avec des pieds semi-palmés, ont un bec 
conique et comprimé ; en espèces dont les 
doigts sont dépourvus de membrane et qui 
ont le bec comme les précédentes; en espèces 
qui, avec des doigts libres, ont un bec tri- 
quêtre; en espèces semi-palmées, avec un 
bec subulé, et en espèces offrant, quant 
au bec, le même caractère, mais ayant les 
doigts libres. 
Nous avons insisté sur cette méthode, 
pour montrer, d’une part, que le reproche 
que l’on fait à Mœhring de ne s’être point 
conformé aux préceptes de Linné, et d’avoir 
contribué à ramener le désordre dans l’or¬ 
nithologie, en basant ses divisions sur des 
caractères artificiels, est en partie mal fondé; 
et d’autre part, que certaines des grandes 
divisions proposées par les méthodistes mo¬ 
dernes étaient déjà inscrites dans VAvium 
généra. 
En 1760 parut l’ornithologie de Brisson, 
ouvrage fort estimé, et dans lequel les Oiseaux 
sont classés d’après une méthode qui diffère 
notablement de celle de Linné. Tirant ses 
caractères de la forme du bec et des pieds, 
du nombre des doigts et de la manière dont 
