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ils sont unis entre eux avec ou sans membra¬ 
nes, Brisson établit deux grandes divisions ; 
d’un côté se trouvent tous les Oiseaux qui 
ont les doigts dénués de membranes, et de 
l’autre ceux qui les -ont garnis d’une peau 
membraneuse dans toute leur longueur. 
Ensuite il disperse les espèces dans vingt- 
six ordres et cent quinze genres. Les Pigeons 
que Linné rangeait parmi les Passereaux, 
composent les premiers ordres de Brisson ; 
le deuxième comprend les Gallinacés , le 
troisième les Oiseaux de proie, desquels il 
sépare les Pies-Grièches que Linné leur 
associait ; les onze suivants, parmi les¬ 
quels nous signalerons seulement celui qui 
se compose des genres Martinet, Hirondelle 
et Engoulevent, sont des démembrements 
des Picœ et des Passeres , du Systema na- 
turœ; le quinzième ordre, sauf le genre 
Outarde, correspond aux Brachyplères de 
Mœhring ; les seizième, dix-septième et le 
vingt-sixième, renferment les Échassiers, 
et tous les autres ordres sont autant de di¬ 
visions des Anscres de Linné. Nous ferons 
ici la remarque que nous avons faite à pro¬ 
pos de la méthode de Mœhring; que les es¬ 
pèces dont Schœffer et Latham ont fait les 
Pinnatipèdes composent le dix-huitième ordre 
de la classification en question , et que 
beaucoup d’autres correspondent à des fa¬ 
milles actuellement acceptées. - 
Mœhring avait déjà placé l’Autruche et 
ses congénères dans une division à part; 
Brisson a reproduit cette division ; mais de 
plus il sépare totalement les Pigeons des 
Passereaux et les Pinnatipèdes des Palmi¬ 
pèdes de Linné. 
Dans ses Elementa ornitholigiœ , publiés 
en 1774 , J.-G. Schœffer s’écarte également 
beaucoup de la méthode proposée par l’au¬ 
teur du Systema naturœ, et conserve à peu 
près le même nombre de genres que Brisson 
et Mœhring. Pour lui, les Oiseaux forment 
deux grandes familles, celle des nudipèdes, 
renfermant les espèces dont les jambes sont 
dégarnies de plumes à leur partie infé¬ 
rieure, et celle des plumipèdes, comprenant 
celles dont les jambes sont emplumées jus¬ 
qu’à l’articulation tibio-tarsienne. Ensuite, 
suivant que les espèces de la première fa¬ 
mille ont les doigts libres ou réunis par une 
membrane, il les distingue en Fissipèdes , 
qui sont didactyles , tridaclyles ou tétradac- 
tyles, selon qu’ils ont deux,trois ou quatre 
doigts ; en pinnatipèdes lorsque la mem¬ 
brane qui garnit les doigts est découpée en 
festons, et en palmipèdes tridaclyles et tétra- 
dactyles , lorsque les-doigts, au nombre de 
trois ou de quatre, sont unis entre eux par 
une peau molle. Le même système appliqué 
à la deuxième famille, a conduit Schœffer 
à distinguer des Fissipèdes isodactyles, c’est- 
à-dire des Oiseaux ayant quatre doigts sé¬ 
parés, trois devant, un derrière, et des Fis¬ 
sipèdes anisodactyles distribués dans neuf 
ordres, qui sont fondés sur des différences 
tirées du bec. Un dernier ordre, dans la 
méthode de Schœffer, celui des Anomali - 
pèdes , est destiné aux espèces qui ont le 
doigt du milieu uni à l’extérieur jusqu’à la 
troisième phalange. 
Nous ne ferons pas ressortir tout ce qu’a de 
vicieux une pareille méthode; il nous suffira 
de dire que son emploi a eu pour consé¬ 
quence de faire placer les Oiseaux-Mouches 
dans un ordre différent de celui des Coli¬ 
bris ; les Pigeons et les Corbeaux dans le 
même ordre; le Pingouin à côté de l’Alba¬ 
tros, etc. 
Si la classification admise par Schœffer 
est loin de pouvoir être considérée comme 
un progrès sur celle de Linné ; la méthode 
que donna en 1777 J.-A. Scopoli, dans son 
Introductio ad historiam naturalem , n’est 
pas beaucoup plus heureuse. Comme Schœf¬ 
fer, Scopoli reconnaît deux grandes familles 
fondées sur la forme des écailles qui recou¬ 
vrent le tarse. Les espèces dont la peau des 
jambes est partagée en petites écailles poly¬ 
gones , telles qu’on les voit chez les Rapaces, 
les Perroquets, les Gallinacés, les Échas¬ 
siers et les Palmipèdes, sont pour lui des 
Rétipèdes ; toutes celles, au contraire, qui 
ont le devant des tarses couvert de segments 
ou d’anneaux inégaux, aboutissant de cha¬ 
que côté à un sillon longitudinal , sont des 
Scutipèdes. Ces deux familles sont ensuite 
partagées en ordres : les Plongeurs , les 
Palmipèdes, les Longipèdes ou Gralles, les 
Gallinacés; les Rapaces et les Perroquets , 
appartiennent à la première; les Négligés , 
les Chanteurs et les Brévipèdes , font partie 
de la seconde. 
Une observation générale que l’on peut 
faire sur cette méthode, c’est qu’elle rompt 
les rapports naturels des grandes divisions, 
