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Tirant ses caractères généraux des orga¬ 
nes delà manducation et de la préhension, 
c’est-à-dire du bec et des pieds, et procé¬ 
dant par voie d’exclusion, l’auteur du Règne 
animal a divisé la classe des Oiseaux en six 
ordres : les Oiseaux de proie, les Passe¬ 
reaux, les Grimpeurs, les Gallinacés , les 
Échassiers et les Palmipèdes . 
Lorsque, sans avoir égard à la subordi¬ 
nation méthodique, on cherche seulement 
avoir quel est, de tous ces ordres, celui 
qui se circonscrit le plus nettement par ses 
caractères distinctifs, on trouve que c’est 
celui que composent les Palmipèdes, qui ont, 
avec des tarses courts et comprimés latérale¬ 
ment, les doigts ou entièrement palmés, ou 
semi-palmés, ou simplement bordés d’expan¬ 
sions membraneuses assez larges (pi. 61, 
f. 8 et 9). 
Les Échassiers ou Grallés , ainsi nommés 
à cause de leurs formes légères, élancées, et 
de la hauteur que les tarses ont prise chez le 
plus grand nombre d’espèces, forment ensuite 
l’ordre le plus naturel. Le caractère essen¬ 
tiel de ces Oiseaux est que le bas de leurs 
jambes est en partie dénudé déplumés (pl. 61, 
f. 7); ils ont aussi les doigts réunis à leur 
base par une membrane peu développée. 
L’ordre des Gallinacés, voisin de celui 
des Échassiers, s’en distingue toutefois par 
un port plus lourd, des jambes générale¬ 
ment plus courtes et non dénudées (pl. 61, 
f. 6), et par des narines largement percées 
dans un espace membraneux de la base du 
bec, et recouvertes par une écaille cartilagi¬ 
neuse (pl. 60, f. 4). 
Les Rapaces, qui paraissent assez distinc¬ 
tement caractérisés par la cire qui enveloppe 
la base de la mandibule supérieure (pl. 60, 
f. 3), peuvent cependant encore être con¬ 
fondus avec les perroquets (dans l’ordre des 
Grimpeurs), parla raison que ceux-ci ont 
également une cire, et que certains Oiseaux 
de proie nocturnes peuvent, comme un 
grand nombre de Grimpeurs, porter le doigt 
externe en arrière. Cependant, en ayant 
égard à Vacuité du bec et des ongles et au 
développement de ces derniers (pl. 61, f. 1), 
on ne saurait les confondre. 
Vient ensuite l’ordre des Grimpeurs, 
composé d’espèces chez lesquelles le doigt 
externe se dirige en arrière comme le pouce 
(pl. 61, f. 2); mais cet ordre, tel que l’a 
institué G. Cuvier, paraît peu naturel en ce 
sens qu’il réunit des Oiseaux qui ont entre 
eux des rapports fort éloignés, et que le 
seul caractère qui le distingue n’est peut- 
être pas assez suffisant. 
Enfin l’ordre des Passereaux est formé 
de tous les Oiseaux dont les caractères sont 
négatifs, c’est-à-dire de tous ceux qui n’ont 
ni les doigts palmés, ni le bas de la jambe 
dénudé de plumes, ni de cire à la base de 
la mandibule supérieure, ni le doigt externe 
porté en arrière; ce doigt, au contraire, 
étant par sa base uni, dans une étendue plus 
ou moins grande, à celui du milieu (pl. 61, 
f. 3, 4 et 5 ). 
Chacun de ces ordres, principalement 
fondé, comme on peut le voir, sur des ca¬ 
ractères empruntés aux membres qui ser¬ 
vent à la locomotion terrestre et aquatique, 
et à la préhension , est ensuite subdivisé 
d’après la conformation du bec, celle des 
pattes, etc., en grandes familles et en gen¬ 
res. Mais ces genres, la plupart empruntés 
au Systema naturœ, sont présentés de façon 
à ce qu’il semble qu’ils étaient, pour G. Cu¬ 
vier, des groupes ayant une valeur supé¬ 
rieure à celle des genres proprement dits; 
car il introduit dans chacun d’eux des coupes 
secondaires auxquelles il assigne une valeur 
sub générique. Nous verrons qu’après l’effort 
de G. Cuvier, le pas à faire n’était pas grand 
pour arriver à la réalisation des familles 
naturelles, caractère dominant des méthodes 
actuelles; c’est ce que nous permettra de 
mieux constater l’analyse que nous allons 
donner de la classification des Oiseaux, telle 
qu’elle est présentée dans la dernière édi¬ 
tion du Règne animal (1829). 
Ordre I.—OISEAUX DE PROIE. {Accipitres, 
Linn. ) 
Famille 1.— Diurnes. 
Yeux dirigés sur les côtés. 
1° Vautours ( Vultur Linn.). Vautours 
proprement dits, Cathartes, Percnoptères, 
Griffons. 
2° Faucons ( Falco Linn. ). Faucons pro¬ 
prement dits, Gerfauts. 
3° Aigles ( Aquila Briss.). 
l re division. Aigles proprement dits, 
Aigles-pêcheurs, Balbuzards, Circaètes, Har¬ 
pies, Aigles-Autours. 
2 e division. Autours, Éperviers, Milans, 
