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le nombre ( carpelles multijugés). Souvent 
dans l’épaisseur du péricarpe, le long de sa 
face interne , ou sur sa surface externe et le 
long de chaque vallécule , sont creusés un 
ou plusieurs canaux lacunaires remplis d’un 
suc propre résineux et dirigés du sommet 
vers la base, à une distance plus ou moins 
grande de laquelle ils se terminent, en s’é¬ 
largissant parfois ; ils dessinent à l’extérieur 
autant de lignes colorées ou bandelettes 
( vittœ ). Ce sont le nombre et la forme des 
côtes, des vallécules, et la disposition des 
bandelettes qui fournissent ces caractères 
principaux employés maintenant. Les faces 
internes ou commissures par lesquelles les 
deux carpelles sont d’abord réunis, et qui 
finissent’par se séparer, sont quelquefois 
planes ( Ombellifères orthospermées ), d’au¬ 
tres fois concaves, soit par l’inflexion de leurs 
bords ou côtes latérales ( 0. campylosper- 
mées) , soit plus rarement, parce qu’elles 
se recourbent à leurs deux extrémités ( 0. 
cœlospermées). Le périsperme, formant la 
plus grande partie de la masse de chaque 
carpelle et intimement adhérent aux tégu¬ 
ments, présente les mêmes modifications 
de forme. Il est charnu ou corné, et vers son 
sommet entoure un embryon court, droit, 
à radicule supère, à cotylédons oblongs et 
légèrement inégaux. Les Ombellifères sont 
des plantes herbacées, annuelles ou vivaces, 
rarementsuffrutescentes, dontla tige devant 
ainsi se développer dans le cours d’une an¬ 
née, pendant lequel elle acquiert souvent 
des dimensions assez considérables (dévelop¬ 
pement auquel la moelle ne peut longtemps 
se porter) devient fistuleuse comme celle des 
Graminées, et, comme elle aussi, présente 
des diaphragmes à ses nœuds. Dans cette 
moelle, quand elle remplit encore le centre, 
on voit souvent des faisceaux fibreux épars 
et surtout des vaisseaux propres, dont l’exis¬ 
tence se trahit par la sortie du suc contenu 
lorsqu’on tranche la tige ou les rameaux. 
Les feuilles alternes embrassent les nœuds 
par une gaine large et longue, qui se prolonge 
plus ou moins haut et persiste presque seule 
dans les supérieures, tandis que dans les au¬ 
tres on observe un limbe simple ou plus ou 
moins profondément découpé, quelquefois 
même déchiqueté en une foule de lanières. 
Les fleurs blanches, jaunes, plus souvent 
rougeâtres, et très rarement bleues, sont, 
comme l’indique le nom de la famille, dis¬ 
posées en ombelles , celles-ci simples ou 
composées, accompagnées ou non d’involu- 
cres et d’involucelles, quelquefois raccour¬ 
cies en capitule par le peu de développement 
des pédoncules secondaires. 
Les espèces connues, au nombre de mille 
à peu près, habitent, pour le plus grand 
nombre, les régions tempérées et un peu 
froides, soit en hauteur, soit en latitude, 
beaucoup plus abondantes sur l’ancien con¬ 
tinent, qui en renferme les 3/4, que dans 
l’Amérique, qui n’entre dans ce compte que 
pour un peu plus de L’Europe et le bassin 
méditerranéen , où, il est vrai, l’exploration 
a été plus complète, y sont seuls presque 
pour un tiers, la Sibérie et l’Orient pour une 
fraction assez considérable, de telle sorte que 
M. Schouw a pu dans la géographie botanique 
désigner, sous le nom de région des Ombel¬ 
lifères et des Crucifères, une grande zone 
comprise entre la région polaire d’une part, 
et de l’autre les Pyrénées, les Alpes, le 
Caucase, l’Altaï et la Daourie. Un quart des 
espèces seulement appartient à l’hémisphère 
austral; les trois autres quarts au boréal. 
Le suc accumulé dans les canaux du fruit 
ou bandelettes, estime huile aromatique 
qui communique ses propriétés et son parfum 
aux graines employées en conséquence dans 
un certain nombre d’espèces comme VAnis, 
le Coriandre, le Fenouil , le Cumin, etc. 
Cette huile est souvent associée à un prin¬ 
cipe narcotique , et tient en dissolution des 
résines dans les autres parties du végétal, 
surtout dans l’écorce, les feuilles, les raci¬ 
nes, où abondent les sucs propres qui peu¬ 
vent, suivant la proportion du principe qui 
domine , présenter des qualités diverses. 
Tantôt ils forment des gommes résines sti¬ 
mulantes ou antispasmodiques utilement 
employées par la médecine, comme lMssa- 
fœtida , YOpopanax , le Sagapenum , le 
Galbanum , la Gomme ammoniaque; tantôt 
ils deviennent des poisons plus ou moins 
violents dans le Conium maculatum , la 
Cicuta virosa, VOEthusa cynapium, le Phel- 
landrium aquaticum , etc., plantes aux¬ 
quelles on donne vulgairement les noms de 
Ciguë, petite Ciguë , Ciguë aquatique, sans 
pouvoir déterminer avec certitude celle avec 
laquelle se préparait le breuvage de mort 
si célèbre dans l’antiquité; tantôt ils sont 
