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et leurs ventrales sont médiocres; il n’y a 
pas d’interruption à leur ligne latérale. 
Leur estomac est en sac obtus ; deux cæ¬ 
cums seulement, mais assez longs, adhèrent 
à leur pylore. Leur cavité abdominale se 
prolonge au-dessus de l’anale jusque tout 
près du bout de la queue. 
Les Ophicéphales ont aussi, comme les 
Anabas et les Osphromènes, au-dessus de 
leurs branchies , une cavité divisée par des 
lames saillantes et propres à retenir l’eau. 
Cette cavité leur donne , comme aux autres 
Poissons qui en sont pourvus, la faculté 
de vivre assez longtemps à sec. Aussi les 
voit-on sortir eux-mêmes des marais et des 
canaux où ils vivent pour aller chercher 
d’autres eaux ; cette faculté permet encore 
de les transporter au loin. Dans l’Inde, leur 
patrie, les jongleurs en ont toujours avec 
eux pour divertir la populace, et les enfants 
même s’amusent à les faire ramper sur le 
sol. La vie de ces Poissons est tellement 
dure, qu’on peut, dit-on, leur arracher les 
entrailles et les couper par morceaux sans 
les tuer d’abord ; c’est ainsi qu’on les vend 
sur les marchés; il faut en enlever pas mal 
de tranches pour les empêcher de remuer 
tout-à-fait. Leur chair , qui n’a pas beau¬ 
coup de goût, est cependant légère et facile 
à digérer. 
Les espèces de ce genre, au nombre de 
dix-neuf (G. Cuv. et Val., loc. cit.), ont été 
réparties en trois sections fondées sur le 
nombre des rayons de la dorsale. 
1. Trente et quelques rayons. 
La principale espèce de ce groupe est 
l’OPHICÉPHALE KAROUVÉ , Ophic. pUnCttttUS 
Bl. — Corps cylindrique à l’endroit des pec¬ 
torales, comprimé latéralement plus en ar¬ 
rière; tête un peu déprimée longitudinale¬ 
ment et aplatie en dessus ; mâchoire infé¬ 
rieure un peu plus avancée que la supé¬ 
rieure; dents en velours sur une bande à 
chaque mâchoire, au chevron du vomer et 
à chaque palatin ; 4 ou 5 fortes canines 
pointues de chaque côté de la mâchoire in¬ 
férieure. 
La couleur de ce Poisson est sur le dos 
et les côtés d’un gris verdâtre sombre, et en 
dessous d’un blanc grisâtre. De larges ban¬ 
des nuageuses noirâtres, au nombre de huit, 
descendent obliquement en avant jusqu’à 
la ligne latérale. Sa longueur ordinaire est 
de 15 à 16 centimètres. Cependant, selon 
M. Leschenault, cette espèce, qui habite en 
abondance les rivières et les étangs d’eau 
douce des environs de Pondichéry, attein¬ 
drait quelquefois une longueur de 50 cen¬ 
timètres. Sa chair passe pour très saine. 
2. Quarante et quelques rayons. 
Parmi les espèces de ce groupe, nous ci¬ 
terons surtout l’OPHICÉPHALE STRIÉE, Ophic. 
striatus, ou So/aduBengale.—Tête déprimée, 
arrondie en avant, mâchoire inférieure un 
peu plus avancée que la supérieure ; dents 
en carde à la mâchoire supérieure et au 
milieu de l’inférieure, au chevron du vo¬ 
mer, et à chaque palatin ; 3, 4 ou 5 fortes 
canines de chaque côté de la mâchoire in¬ 
férieure. 
La couleur de cette espèce est d’un vert 
brunâtre, variée de bandes obliques et irré¬ 
gulières, noires; les flancs, au-dessous de la 
ligne latérale , ont des bandes brunes et 
jaunes , et le dessous est blanc. Ce poisson 
atteint quelquefois 65 centimètres de lon¬ 
gueur, On le trouve assez abondamment 
dans les étangs et les rivières de l’Inde. 
3. Cinquante et quelques rayons. 
L’Ophicéphale noirâtre , Ophic. nigricans 
Cuv. et Val., est le type de cette section. — 
Tête assez étroite et grêle; parmi les dents 
en velours de ses palatins et de la mâchoire 
inférieure, il y en a une rangée de plus 
forts, et parmi celles du devant du vomer, il 
s’en trouve cinq ou six, grosses et coniques. 
Ce Poisson est d’un brunâtre foncé , un 
peu plus pâle vers le bas; à peine voit-on 
quelques bandes plus foncées au chevron 
vers le bout de la queue, et quelques points 
plus noirs sur la mâchoire inférieure. 
Sa longueur est de 25 centimètres à peu 
près. Il habite les mêmes lieux que les pré¬ 
cédentes. (M.) 
OPH1CIITHYCTES , Dumér. poiss. — 
Syn. d’Anguilliformes, Cuv. 
*OPHIDIÂSTER (ô<pi<îcov, petit serpent ; 
ù<s-yp, astre ou astérie), échin. — Genre 
proposé par M. Agassiz pour les espèces 
d’Asléries, telles que VAsterias ophidiana , 
dont le disque est petit , et dont les rayons 
fort allongés ressemblent à des Serpents 
réunis en étoile. Ces rayons, presque lisses 
