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gouttières à bords plus ou moins rapprochés 
mais non confondus. 
Dans une troisième catégorie de Serpents 
venimeux, les maxillaires sont allongés 
comme ceux des Couleuvres, et leurs dents 
antérieures sont simples et pleines, tandis 
que les dernières présentent à leur face an 
térieure un sillon semblable à celui des dents 
venimeuses des animaux de la présente ca¬ 
tégorie. Telles sont, d’après MM. Duméril 
etBibron, les genres Psammophis , Cœlo- 
pellis , Oxyropée , etc. Le Coluber Monspessu- 
lanus , espèce commune dans le midi de la 
France, présente, ainsi que nous nous en 
sommes assuré, un exemple de cette disposi¬ 
tion. Les Ophidiens de ce troisième groupe 
sont réputés non venimeux. MM. Duméril 
et Bibron les appellent Aphobérophides ou 
Ophidiens fidendiformes , tandis qu’ils don¬ 
nent le nom de Fallaciformes ou Apislo- 
phides à ceux des genres Élaps , Naja , etc., 
et Vipériformes ou Thanalophides aux Vipè¬ 
res et autres genres de la même tribu. 
Plusieurs exemples ont démontré que les 
crochets venimeux de ces derniers conser¬ 
vaient encore, après la mort de l’animal, 
et même après leur dessiccation ou un séjour 
prolongé dans l’esprit de vin, des propriétés 
malfaisantes. On doit donc , lorsqu’on veut 
les étudier, ne les toucher qu’avec une ex¬ 
trême précaution. Il est question, aux arti¬ 
cles CROTALE, TRIGONOCÉPHALE, VIPÈRE, etc., 
des accidents qui résultent de la morsure 
des Ophidiens appartenant à ces divers gen¬ 
res , et de la nature de leur venin. 
Les glandes vénéneuses manquent com¬ 
plètement, ainsique les dents cannelées ou 
canaliculées dans les Serpents de la tribu des 
Couleuvres , des Pythons, des Boas etdes/îow- 
leaux (les Azémiophides ou Cicuriformes , 
Dum. et Bibron). Elles manquent également 
dans les Typhlops,mais ceux-ci tiennent peut- 
être plus par la forme de leur corps et de leurs 
écailles, par leur crâne, ainsi que par quel¬ 
ques autres caractères, aux Sauriens qu’aux 
Ophidiens ; et les naturalistes sont encore 
partagés au sujet de la place qu’ils doivent 
réellement occuper dans la classification. 
Le prince Bonaparte les met à la fin des 
Sauriens, après les Orvets et les Acontias, 
manière de voir qui nous semble préférable 
à celles des autres erpétologistes. Comment, 
en effet, commencer la série des Ophidiens 
par des Serpents qui n’ont que l’apparence 
des animaux de cet ordre, et qui manquent 
de plusieurs de leurs véritables caractères? 
Les autres organes internes des Ophidiens 
affectent aussi, pour la plupart, des dispo¬ 
sitions dignes d’être notées. Leur langue 
mobile et allongée est bifurquée dans sa 
partie libre , et retenue à sa base dans une 
sorte de gaine ou fourreau. Quoiqu’on l’ap¬ 
pelle vulgairement le dard , et qu’on la 
représente bien à tort, dans le Serpent qui 
figure parmi les attributs d’Hippocrate, 
comme terminée en fer de flèche, elle ne 
jouit d’aucune propriété malfaisante. Les 
Serpents s’en servent effectivement pour 
palper, et elle est leur principal organe 
tactile. Ils peuvent aussi l’employer pour 
boire. Tous les Serpents se nourrissent de 
substances animales , et les petits Mammi¬ 
fères , ainsi que les Reptiles batraciens , 
constituent leur nourriture la plus ordinaire. 
Les œufs, quelquefois des Oiseaux, des 
Poissons, des Insectes, et même de cer¬ 
tains Mollusques, leur conviennent aussi, 
à défaut d’autres aliments. La plupart atta¬ 
quent leur proie vivante, et quoiqu’ils 
soient dépourvus de membres, ils s’en ren¬ 
dent maîtres assez facilement. La capture 
d’une Grenouille par une Couleuvre est une 
lutte assez curieuse , quoique fort inégale , 
et dont on peut aisément se procurer le spec¬ 
tacle. Peu de Serpents mangent des animaux 
morts ; les Crotales sont cependant dans ce 
cas. L’aliment n’est pas mâché dans la bou¬ 
che; saisi et retenu accroché par les dents, il 
chemine lentement de cette première cavité 
jusque dans la partie stomacale de l’intestin, 
et il n’est pas rare de retirer presque vivants, 
de cette partie de l’intestin des Serpents, 
les animaux qu’ils ont déglutis. Les Ophi¬ 
diens exotiques, conservés dans nos collec¬ 
tions , ont ainsi fourni aux naturalistes 
quelques espèces curieuses appartenant à 
différentes classes du règne animal, à cause 
de la dilatabilité de leur bouche, de l’ex¬ 
trême mobilité de la mâchoire, et de leurs 
côtes aidées par l’absence du sternum. Les 
Serpents avalent des animaux plus gros 
qu’eux. Les grandes espèces peuvent manger, 
après les avoir broyés, des Mammifères d’un 
assez gros volume. Les Pythons et les Boas de 
nos ménageries, qui nesontcependant pasdes 
plus gros dans leur espèce, avalent des La- 
