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roïdiennes placées en dedans du larynx, de 
manière à ce que l’air sortant de la glotte 
s’y engouffre pour produire un murmure 
sourd, lequel ne peut conséquemment, 
selon ces naturalistes, jamais former un 
langage articulé. Il me semble que ceci n’est 
pas très concluant, surtout quand on a en¬ 
tendu articuler des mots par des Perro¬ 
quets, des Pies, des Serins et autres Oiseaux 
qui, certes, ont un organe de la voix bien 
plus différent de celui de l’Homme. Ensuite 
voici un passage extrait de l’Abrégé de géo¬ 
graphie de Balbi: « M. de Rienzi a vu lui- 
même, près de la baie des Lampoungs, des 
Hommes de très petite taille, etc. Cet infa¬ 
tigable voyageur a vu aussi , sur la côte 
orientale de l’île d’Andragiri, quelques in¬ 
dividus que les naturels nomment Gougons; 
ils venaient, dit-il, de l’État de Menang- 
karbou. Ces hommes appartenaient à la race 
qu’il propose de nommer Pithékomorphes 
(ou à formes de Singes), parce qu’ils of¬ 
frent quelque ressemblance avec ces Qua¬ 
drumanes , par leur corps couvert de longs 
poils, l’os frontal très étroit et comprimé en 
arrière , la conformation de la glotte, et leur 
peu de conception. » A ceci, M. de Rienzi 
ajoute : « Ils ne surpassent guère les Singes 
en intelligence, mais enfin ils sont Hommes. 
Ils nous dirent qu’ils habitaient l’intérieur 
de Menangkarbou, et qu’ils formaient une 
petite peuplade.» 
Quelle que soit la confiance que l’on ait 
en M. de Rienzi, il n’en est pas moins vrai 
que si les Orangs ne parlent pas, c’est tout 
simplement parce que , ainsi que tous les 
autres animaux, ils ne pensent pas, à la 
manière de l’Homme, faute d’une intelli¬ 
gence suffisante. Ils n’ont pas reçu de Dieu 
une âme immortelle et raisonnable, et ce 
caractère spécifique, comme dirait un na¬ 
turaliste , suffit pour mettre entre l’Homme 
et l’animal une distance incommensurable , 
que nulles ressemblances anatomiques ne 
peuvent rapprocher. 
L’Orang-Houtan, selon le plus grand 
nombre des naturalistes, est haut de trois à 
quatre pieds. Son corps est trapu, couvert 
d’un poil uniformément roux; son visage 
est nu , un peu bleuâtre; ses cuisses et ses 
jambes sont courtes, ses bras très longs; 
son ventre est gros et tendu.Telle est la des¬ 
cription qu’on en fait généralement. G. Cu¬ 
vier ajoute : « C’est un animal assez doux, 
qui s’apprivoise et s’attache aisément; qui, 
par sa conformation, parvient à imiter un 
grand nombre de nos actions, mais dont l’in¬ 
telligence ne paraît pas s’élever à beaucoup 
près autant qu’on l’a dit, ni même surpasser 
beaucoup celle du Chien. Camper a décou¬ 
vert et bien décrit deux sacs membraneux 
qui communiquent avec les ventricules de 
la glotte de cet animal, et qui assourdissent 
sa voix; mais il a eu tort de croire que les 
ongles manquent toujours à ses pouces de 
derrière. » Cette description prouve que 
Cuvier connaissait fort mal cet Orang , et 
ce qui le prouve encore davantage , c’est 
l’établissement de son genre Pongo, placé 
dans son règne animal à la suite des Gue¬ 
nons et des Macaques, quoique son prétendu 
Pongo ne soit qu’un Orang-Houtan. 
L’histoire de cet animal est extrêmement 
embrouillée, et les naturalistes ne font tous 
les jours qu’augmenter sa confusion. Citons- 
en un exemple : Lesson (Mastologie métho¬ 
dique , p. 40) dit, dans sa description gé¬ 
nérale de l’Orangroux, qu’il habite exclu¬ 
sivement les îles de Sumatra et de Bornéo. 
Puis il donne sa description à l’âge adulte , 
et il le place alors sur le continent indien ; 
puis, à l’âge mûr, il lui fait habiter la côte 
N.-O. de Sumatra ; et enfin , dans sa vieil¬ 
lesse , l’île de Bornéo. Or, comme il n’admet 
qu’une espèce, il en résulte naturellement 
que cet animal devrait changer de contrée 
en raison de son âge, et être fort habile 
nageur pour passer du continent indien à 
la côte N.-O. de Sumatra , entre l’âge adulte 
et l’âge mûr ! — D’un autre côté, voilà 
Temminck qui décide, comme je l’ai dit 
plus haut, sur une peau et un squelette , 
que le Pongo de Cuvier ou Orang de 
Wurmbs est identique avec l'Orang roux, 
et cependant Cuvier a établi uniquement 
son genre Pongo sur la présence d'a¬ 
bajoues , dont Temminck n’a pu vérifier 
l’existence ni sur des peaux ni sur des sque¬ 
lettes ! Et voilà cependant comment écrivent 
des naturalistes à grande réputation , je 
dirai mieux, à réputation méritée. 
Quant à moi, je crois qu’il est d’une sage 
critique de ne décider son opinion que sur 
des faits parfaitement constatés, et je n’en 
vois aucun dont on puisse conclure avec cer¬ 
titude qu’il n’existe qu’une espèce d’Orang- 
