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Limonnier, dont l’autre, le Citrus auran- 
tium , comprenait l’Oranger et le Bigara¬ 
dier. D’un autre côté, MM. Risso et Poi- 
teau, dans leur grand ouvrage sur l’histoire 
naturelle des Orangers, ont rattaché toutes 
les variétés cultivées de ces arbres à huit 
groupes différents, sur la valeur desquels ils 
ne s’expliquent pas, de telle sorte qu’il est 
difficile de savoir s’ils constituent à leurs 
yeux autant d’espèces distinctes. Ces grou¬ 
pes sont ceux des Orangers, des Bigaradiers, 
des Bergamottiers, des Limettiers, des Pam- 
pelmousses, des Lumies, des Limonniers, 
des Cédratiers ou Citronniers. Nous nous 
bornerons à ajouter à notre description des 
cinq espèces admises d’abord par Risso, que 
les Bergamottiers, associés aux Limonniers 
par Gallesio, forment un petit groupe carac¬ 
térisé par de petites fleurs blanches, à odeur 
suave, par un fruit pyriforme ou déprimé, 
d’un jaune pâle, à vésicules concaves, à 
pulpe légèrement acide, d’un arôme agréa¬ 
ble; que les Lumies ont la tige, les rameanx 
et les feuilles des Limonniers; mais que 
leurs fleurs sont purpurines à l’extérieur; 
que leur fruit ressemble au Limon pour les 
proportions relatives de l’écorce et de la 
chair, mais que sa pulpe est douce et plus 
ou moins sucrée; enfin que les Pampel- 
mousses ont des fleurs très grandes, un 
fruit très gros, arrondi ou pyriforme, jaune 
pâle, à écorce lisse, à pulpe verdâtre, peu 
abondante et médiocrement savoureuse. 
L’histoire de l’introduction des Cùrwsdans 
les cultures européennes a donné lieu à des 
recherches multipliées, et desquelles est ré- 
sul tée la preuve que leurs diverses espèces on t 
-été importées à des époques très différentes. 
Le Citronnier a certainement paru le pre¬ 
mier. De la Médie, où il croît spontané¬ 
ment , il a dû se répandre dans plusieurs 
provinces de la Perse, où les Hébreux et les 
Grecs ont pu facilement le voir et le con¬ 
naître. Néanmoins, il est impossible de pré¬ 
ciser l’époque à laquelle ces peuples com¬ 
mencèrent à le cultiver, ni celle où ils le 
portèrent en Europe. Théophraste l’a dé¬ 
crit, il est vrai, en termes précis; mais sa 
description elle-même, écrite après les guer¬ 
res d’Alexandre, prouve que les notions 
qu’il possédait à ce sujet lui étaient venues 
de l’Asie. Parmi les Latins, Virgile est le 
premier qui ait parlé du Citronnier, mais 
seulement comme d’un arbre propre à la 
Médie, où ses fruits servent de contre-poison 
( Géorg ., liv. 2, vers 126 et suiv.). Après 
lui, Pline commence à désigner cet arbre 
sous le nom de Citrus , et dans quelques 
passages il nous apprend que son fruit 
était apporté de Perse à Rome, où on l’em¬ 
ployait comme médicament, surtout à titre 
de contre-poison. Ce n’est guère que deux siè¬ 
cles plus tard, du temps de Plutarque, qu’on 
commença de s’en servir à Rome en qualité 
d’aliment; mais, même à cette époque, le 
Citronnier n’était pas encore cultivé en Ita¬ 
lie, bien que, dès le temps de Pline, on 
eût fait des essais, à la vérité infructueux, 
pour y en transporter quelques pieds. La 
plupart des auteurs attribuent à Palladius 
l’introduction du Citronnier en Italie; mais 
cet agronome dit lui-même que, de son 
temps, cet arbre était déjà acclimaté en Sicile 
et à Naples, où il portait, toute l’année, des 
fleurs et des fruits ; sa culture y était même 
déjà tellement perfectionnée , qu’on doit 
sûrement la faire remonter à un siècle au 
moins avant cet auteur. Or, les Bénédictins 
de Saint-Maur admettent que Palladius vi¬ 
vait au v e siècle; et dès lors l’introduction 
du Citronnier en Italie remonterait au 
m c ou iv e siècle. C’est seulement plus tard, 
et vers le x e siècle, que sa culture paraît 
s’être étendue à la Ligurie; c’est encore 
plus tard qu’elle est arrivée à Menton et à 
Hyères; enfin, il faut descendre jusqu’au 
xv e siècle pour la voir parvenir jusque dans 
les contrées froides de l’Europe. 
L’introduction en Europe de l’Oranger et 
du Citronnier a eu lieu bien postérieure¬ 
ment à celle du Citronnier. L’Oranger, ori¬ 
ginaire, à ce qu’il paraît, de l’Inde au-delà 
du Gange, est probablement arrivé dans 
l’Arabie vers la fin du ix e siècle ou au com¬ 
mencement du x e . De cette contrée, il a 
passé dans la Palestine, l’Égypte et la côte 
septentrionale de l’Afrique. II paraît qu’il 
avait été introduit en Sicile dès la fin du 
x e siècle ou au commencement du xi e . Enfin 
ce fut à l’époque des croisades, et dans le 
xm c siècle, qu’il fut porté sur le continent 
de l’Italie et que sa culture s’étendit, avec 
celle du Limonnier, jusqu’à Salerne, Saint- 
Rême et Hyères. D’un autre côté, des pas¬ 
sages de divers auteurs arabes autorisent à 
penser que déjà, à cette époque, la culture 
