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Chez tous les Mammifères, sans excep¬ 
tion, se trouvent non seulement le vesti¬ 
bule, mais les trois canaux demi-circulaires 
et le limaçon. Le vestibule, de forme irré¬ 
gulière, est plus petit que dans les autres 
classes de Vertébrés ; mais la composition 
est la même. Les canaux demi-circulaires 
varient ; ils sont très grands , en proportion 
du limaçon , chez la Taupe, et ils sont pres¬ 
que libres, entourés seulement d’un diploë 
fort lâche, et laissent entre eux une fosse 
profonde pour loger les lobes latéraux du 
cervelet. Chez les Cétacés, au contraire, 
les canaux demi-circulaires sont si petits , 
que Camper les a révoqués en doute, bien 
qu’ils existent réellement. 
Le limaçon décrit ordinairement deux 
tours et demi ; il est en général plus grand 
que les canaux demi-circulaires ; il est en¬ 
tièrement saillant dans la caisse du tympan 
chez les Chauves-Souris. 11 aun^tour de plus 
que chez l’Homme, dans plusieurs espèces, 
suivant Cuvier, par exemple, chez le Co¬ 
chon d’Inde. Sa spire ne s’élève point, mais 
s’enroule presque à plat, selon Camper, 
dans la Baleine ; en général, chez les Cé¬ 
tacés, il ne décrit pas tout-à-fait deux tours. 
Les Monotrèmes nous offrent un exemple 
remarquable du passage de la forme du 
labyrinthe des Mammifères, aux classes in¬ 
férieures ; ainsi, le limaçon, dans l’Echidné, 
n’est plus qu’une corne recourbée, suivant 
Home , et ressemble à celle des Oiseaux et 
des Crocodiles. Meckel n’a observé qu’un 
demi-tour de spire chez l’Ornithorynque. 
Si nous passons à la caisse du tympan , 
nous y trouvons une trompe d’Eustache ; ce 
canal se dilate considérablement à son extré¬ 
mité inférieure chez la plupart des Ongulés, 
comme le Cheval et l’Ane. Ce conduit s’a¬ 
bouche , chez les Cétacés, dans le conduit 
nasal correspondant, et offre , à son orifice, 
une valvule qui empêche l’eau d’y pénétrer; 
il est assez large. 
La caisse même est ici bien close , les 
parois étant formées par l’os temporal ; et 
sa cavité y est accrue par plusieurs cellules 
accessoires. Quand cette cavité osseuse se 
développe en dehors, elle constitue le con¬ 
duit auditifcomme chez l’Homme ; si c’est en 
dedans, derrière la membrane du tympan, 
c’est l’ampoule osseuse du Chat, du Chien, 
des Rongeurs, et des deux manières à la 
fois , comme chez la Brebis et la Chèvre. 
La membrane du tympan est générale¬ 
ment concave; elle est tellement oblique 
chez la Taupe, qu’elle forme le couvercle du 
conduit auditif et le fond de la caisse. Cette 
disposition, secondée par l’ampleur des ca¬ 
naux demi-circulaires, explique la cause de 
la finesse de l’ouïe chez cet animal. Si l’on 
s’en rapporle à Home , c’est la Baleine 
franche qui a la membrane du tympan la 
plus remarquable, où elle fait une grande 
saillie convexe en dehors dans le conduit 
auditif élargi de haut en bas. Elle laisse 
apercevoir, comme chez l’Eléphant, dans 
sa membrane moyenne, des fibres muscu¬ 
laires bien distinctes , et n’a pas la moindre 
connexion immédiate avec les osselets de 
l’ouïe. 
Il n’a pas été bien constaté si la corde du 
tympan existe chez tous les Mammifères ; 
mais Bajanus l’a vue dans le Veau et la 
Brebis. 
La plupart des Mammifères ont, de 
même que l’Homme, trois osselets de l’ouïe, 
excepté l’Ornithorynque qui n’en a que deux, 
bien que Meckel en ait admis un troisième. 
D’ailleurs , les osselets offrent de nombreu¬ 
ses variétés, comme le prouve la collection 
des étriers formée par Carlisle ; là on voit 
que cette forme d’étrier est loin de se main¬ 
tenir dans la série. Ainsi, tandis que la 
configuration de cet os ressemble véritable¬ 
ment à un étrier dans les ordres les plus 
élevés ; chez le Cochon d’Inde, le Morse , 
et surtout chez l’Ornithorynque et le Kan- 
guroo , il a tout-à-fait perdu cette forme et 
ressemble à celle que nous rencontrerons 
dans les classes inférieures à celle-ci. Ru- 
dolphi a constaté, chez la Taupe dorée du 
Cap, un quatrième osselet assez gros et 
cylindrique, placé entre le te inarteau et l’en¬ 
clume. La pièce moyenne du marteau se 
prolonge , chez le Hérisson, en une large 
plaque osseuse, qui occupe une grande par¬ 
tie de la cavité tympanique. L’enclume et 
le marteau se distinguent, chez les Taupes, 
en ce qu’ils sont creux et que la cavité de 
ces deux os s’ouvre , par un large orifice, 
dans la caisse du tympan. 
Les muscles des osselets de l’ouïe sont , 
en général, plus forts chez les Mammifères 
que chez l’Homme. 
Le conduit auditif externe est en général 
