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HL Genre Splalax , Guldenst. 
Les molaires sont au nombre de six à 
chaque mâchoire, et leur émail forme des 
replis et non un simple bourrelet. On en 
connaît un assez grand nombre d’espèces , 
qui toutes sont de l’ancien monde. 
Les Spalax, qui portent vulgairement le 
nom de Rats-Taupes , ont été, dans ces der¬ 
niers temps, partagés en plusieurs genres 
distincts, tels que ceux de Siphneus, Brandt; 
Lemmomys , Lesson ; Rhizomys, Gray, ou 
Nyctoleptes, Temminck, etc. Nous ne dé¬ 
crirons pas maintenant ce groupe impor¬ 
tant , nous renvoyons le lecteur au mot 
rat-taupe; cependant nous avons cru devoir 
indiquer brièvement les caractères princi¬ 
paux des Spalax, parce qu’ils ont de grands 
rapports avec les Georychus et les Bathyer - 
gus. (E. D.) 
OUYCTÈRES. ins. — Syn. de Fouis¬ 
seurs. Voy. ce mot. 
ORYCTÉRÏENS. mam.—A.-G. Desmarest 
(Dictionnaire d’histoire naturelle de Déterville, 
t. XX1Y, 1804) a créé sous ce nom une fa¬ 
mille de Mammifères particulièrement carac¬ 
térisée par ses molaires d’une forme simple 
et par ses ongles fouisseurs, et ne compre¬ 
nant que les genres Tatou et Oryctérope. 
Voy. ces mots. 
Les divisions des Orycterina , Wagn. ; 
Orycteropina, Gray, et des Orycteropodina, 
C.-L. Bonaparte, correspondent presque en¬ 
tièrement à la famille des Oryctériens d’A.-G. 
Desmarest. (E. D.) 
*ORYCTEROMYS (àpvxTvîp, fossoyeur; 
p.vç, rat). MAM. — M. Pictet (Schweig . nat. 
ges., 1842) a employé ce nom pour désigner 
un genre de Rongeurs américains voisin de 
la grande division des Rats. (E. D.) 
ORYCTÉROPE. Orycteropus (hpvxrjp , 
fossoyeur; ttovç, pied), mam. — Genre de 
l’ordre des Édentés, établi en 1791 , par 
Ét. Geoffroy Saint-Hilaire ( Mag. encycl. , 
t. VI ; et Bull, de la Soc. phil. de Paris , 
t. I) pour un Mammifère du cap de Bonne- 
Espérance , placé précédemment avec les 
Fourmiliers , sous la dénomination de Myr- 
mecophaga capensis. 
Les Oryctéropes, qui ont beaucoup de 
rapports avec les Fourmiliers et les Tatous , 
s’en distinguent bien aisément en ce que 
leur corps est couvert de poils semblables à 
ceux de la plupart des Mammifères, et par 
l’existence, quoique imparfaite, d’un système 
dentaire. De même que chez la plupart 
des Édentés, il n’y a ni incisives ni canines, 
mais il existe aux deux mâchoires des mo¬ 
laires dont la structure est remarquable: 
leurs racines ne diffèrent pas de leur cou¬ 
ronne, mais elles ne possèdent pas de 
cavité pour la capsule dentaire comme 
toutes les espèces de dents chez les Mammi¬ 
fères; elles semblent présenter un mode 
particulier de développement pour ces or¬ 
ganes. De même que toutes les dents dé¬ 
pourvues de racines proprement dites, elles 
paraissent croître constamment; mais au 
lieu d’être formées de couches successives 
et toujours renaissantes , elles le sont, en 
apparence du moins, de fibres longitudi¬ 
nales, pentagones, et dont le centre serait 
percé ou rempli d’une substance de couleur 
plus foncée que ces fibres. On a dit pen¬ 
dant longtemps que les molaires étaient au 
nombre de douze à l’une et à l’autre mâ¬ 
choire ; mais , d’après les observations de 
Fr. Cuvier, il semble démontré qu’il y a 
réellement sept molaires à la mâchoire su¬ 
périeure. En effet, il existe , de plus qu’on 
ne l’avait dit, une petite dent placée en 
avant et assez loin des autres, mais très peu 
visible, très rudimentaire , et même à peine 
sortie de la gencive. Au restera seconde dent 
est elle-même très petite , et c’est seule¬ 
ment la troisième qui commence à servir 
à la mastication ; sa coupe représente un 
ovale très allongé ; la quatrième et la sep¬ 
tième sont de même longueur , mais beau¬ 
coup plus larges que celles-ci; et les deux 
autres , les plus grandes de toutes , présen¬ 
tent un large sillon sur chacune de leurs 
faces latérales, et semblent résulter de deux 
portions de cylindre réunies. Les trois pre¬ 
mières dents de la mâchoire inférieure 
sont assez semblables à la seconde, à la 
troisième et à la quatrième de la supérieure, 
mais elles sont un peu plus petites; au con¬ 
traire, les trois dernières molaires infé¬ 
rieures sont un peu plus grandes que les 
trois dernières supérieures, auxquelles elles 
sont analogues et auxquelles elles corres¬ 
pondent. La tête est très allongée, de forme 
généralement conique , et terminée par une 
sorte de boutoir ; les oreilles sont membra¬ 
neuses, longues et pointues; le corps est 
