ORY 
OR Y 
229 
assez long; la queue est renflée à la base 
et de forme conique ; les membres sont ro¬ 
bustes, assez courts , les postérieurs plan¬ 
tigrades et pentadactydes, et les autres di¬ 
gitigrades et tétradactyles ; enfin, les ongles 
sont très forts, très épais, très comprimés, 
entourant presque toute la phalange un¬ 
guéale et rapprochés par cela des vrais sa¬ 
bots. La peau, en général dure et très 
épaisse, est presque nue sur les oreilles et 
le ventre , mais garnie de poils ras sur la 
tête, sur les trois quarts postérieurs de la 
queue et sur la partie postérieure de l’avant- 
bras ; le reste du corps, des membres et 
de la queue est couvert de poils soyeux , 
rudes, peu abondants et de grandeur 
moyenne. 
L’espèce type de ce genre est I’Oryctérope 
du Cap, Myrmecophaga capensis Pallas , 
Orycteropus capensis Ét. Geoffr., qui est 
désigné vulgairement sous la dénomination 
de Cochon de terre, queKolbe lui a appliquée. 
De la taille à peu près du Fourmilier-Tama¬ 
noir, il a un peu plus de 1 mètre depuis le 
boutdu museau jusqu’à l’originede la queue, 
et celle-ci a environ un demi-mètre de lon¬ 
gueur; ses oreilles sont très longues, car 
elles atteignent près de 18 centimètres; 
enfin sa hauteur est de 50 centimètres. Le 
corps est généralement d’un gris roussâtre , 
avec la jambe , l’avant-bras et les pieds noi¬ 
râtres ; enfin la queue est presque blanche. 
L’Oryctérope est un animal fouisseur et 
nocturne, qui se creuse des terriers qui lui 
servent de demeure ; sa nourriture ordinaire 
consiste en Fourmis, ce qui donne à sa chair 
un goût très prononcé d’acide formique, et 
cependant c’est un gibier assez recherché 
des Européens et des Hottentots. Kolbe* 
( Voy. au cap de Bonne-Espérance, part. III, 
chap. Y, pag. 5, 6 et 7) a donné sur cet 
animal des détails que nous croyons devoir 
transcrire ici. « La terre sert de demeure à 
l’Oryctérope; il s’y creuse une grotte, ou¬ 
vrage qu’il fait avec beaucoup de vivacité 
et de promptitude ; et s’il a seulement la 
tête et les pieds de devant dans la terre , il 
s’y cramponne si bien que l’homme le plus 
robuste ne saurait l’en détacher. Lorsqu’il 
a faim, il va chercher une fourmilière. Dès 
qu’il a fait cette bonne trouvaille , il regarde 
tout autour de lui pour voir si tout est tran¬ 
quille et s’il n’y a point de danger. Il ne 
mange jamais sans avoir pris cette précau¬ 
tion ; alors il se couche en plaçant son grouin 
tout près de la fourmilière, et lire la langue 
tant qu’il peut; les Fourmis sautent dessus 
en foule, et dès qu’elle en est bien couverte, 
il la retire et les gobe toutes. Ce jeu recom¬ 
mence plusieurs fois et jusqu’à ce qu’il soit 
rassasié. Afin de lui procurer plus aisément 
cette nourriture, la nature , toute sage , a 
fait en sorte que la partie supérieure de 
cette langue, qui doit recevoir les Fourmis, 
est toujours couverte et comme enduite 
d’une matière visqueuse et gluante, qui em¬ 
pêche ces faibles animaux de s’en retourner 
lorsqu’une fois leurs jambes y sont empê ¬ 
trées; c’est là sa manière de manger.Il a la 
chair de fort bon goût et très saine; les Eu¬ 
ropéens et les Hottentots sont souvent à la 
chasse de ces animaux. Rien n’est plus facile 
que de les tuer. Il ne faut que leur donner 
un petit coup de bâton sur la tête. » 
Cet animal paraît assez commun aux en¬ 
virons du cap de Bonne-Espérance. 
Dans ces derniers temps , M. Lesson 
( Mast . mélh.y 1 840) a signalé une seconde es¬ 
pèce de ce genre, qui habite la Sénégambie, 
et que pour cela il a nommée Orycteropus 
Senegalensis. Mais cette espèce est encore 
bien loin d’être connue des naturalistes. 
A côté des Oryctéropes on doit placer un 
animal fossile fort remarquable, dont les dé¬ 
bris ont été trouvés par M. Lartet aux en¬ 
virons de Sansans, dans le département du 
Gers, et qui a reçu le nom de Macrotherium 
giganteum. (E. D.) 
ORYCTEROTHER11JM. PALÉONT. — 
Voy. MÉGATHÉRIOÏDES. 
ORYCTES (ôpvxTvjç, qui creuse la terre). 
ins. — Genre de Coléoptères pentamères, fa¬ 
mille des Lamellicornes , tribu des Scara- 
béides xylophiles, créé par Illiger ( Verzei- 
chniss der Kœfer Preussens , p. 14), et géné¬ 
ralement adopté aujourd’hui. Une vingtaine 
d’espèces, originaires d’Europe , d’Asie et 
d’Afrique, y sont comprises; nous citerons 
comme en faisant partie les espèces sui¬ 
vantes : O. Rhinocéros , nasicornis Lin., gry - 
pus 111., Stentor , Boas , Hircus F., monoce- 
ros , Augias et Tarandus 01. La 2 e espèce, 
la plus grande, se trouve, ainsi que sa larve, 
dans le terreau des couches à melon. L’In¬ 
secte parfait est vulgairement nommé Li¬ 
corne ou Rhinocéros. Ce genre a pour ca- 
