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GIR 
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vers le sud, où la nécessité le contraint à 
commettre des dilapidations. Warden, per¬ 
suadé, comme la plus grande partie des na¬ 
turalistes, que l’Ours est un animal hiber¬ 
nant, tombe en contradition avec lui-même 
en ajoutant qu’à l’époque des premières 
neiges il se retire dans les cavités des ro¬ 
chers ou dans des creux d’arbres où il reste 
dans un état d’hibernation jusqu’à la fin de 
la saison froide. Je reviendrai sur ce sujet à 
l’article de notre Ours des Alpes. 
Troisième section. — Ursus, de Gray. 
Les animaux de cette section ont les on¬ 
gles courts, coniques, recourbés ; la hau¬ 
teur relative de leurs jambes varie égale¬ 
ment, dit G. Cuvier, elle tout sans rapport 
constant avec l’âge et le sexe. Leur taille , 
même dans la même famille , n’est nulle¬ 
ment déterminée, car j’ai vu des Oursons 
devenir, en trois ans, deux fois plus grands 
que leur mère, tandis que d’autres restaient 
plus petits. Leur tête est fort grosse, élargie 
en arrière; leur front forme une saillie pro¬ 
noncée sur les yeux; leur museau est assez 
gros ; enfin, leur poil varie de couleur , 
d'individu à individu , en passant par toutes 
les nuances du fauve blond au gris , au 
brun noirâtre, au noir et au blanc; mais 
ces deux dernières teintes paraissent n’ap¬ 
partenir qu’aux individus attaqués de mé¬ 
lanisme ou d’albinisme. Cette section , si 
l’on s’en rapportait aux nomenclatures, ren¬ 
fermerait onze à douze espèces, que je ré¬ 
duis à deux, savoir, YUrsus arclos et l 'Ur¬ 
sus ornalus , et encore cette dernière me 
paraît douteuse. 
L’Ours ordinaire, I’Ours des alpes, Ursus 
arclos Linn. ; l’Ours brun d’Europe , G. 
Cuv. ; Ursus pyrenaicus Fr. Cuv. ; l’Ours 
des Pyrénées, id. Ses variétés, dont nous 
nous occuperons à part, sont: 1° Ursus 
albus ; 2° pyrenaicus ; 3° norwegicus ; 4 ° col- 
laris ; 5° isabellinus ; 6° syriacus ; 7° thi- 
betanus; 8° niger ; 9° americanus ; 10° gu- 
laris ; \ 1° sibiricus. 
L’Ours ordinaire habite les hautes mon¬ 
tagnes et les grandes forêts de toute l’Eu¬ 
rope , d’une partie de l’Asie et de l’Amé¬ 
rique; mais il me paraît très douteux qu’il 
se trouve en Afrique. Cependant, Dapper, 
Shaw et Foncet affirment qu’il en existe en 
Barbarie, au Congo et en Nubie. L’abbé 
T. IX. 
Poiret va plus loin ; il dit que ceux qui ha¬ 
bitent l’Atlas, entre l’Algérie et le Maroc, 
sont très carnassiers, et il ajoute même une 
anecdote sur ces animaux : « L’opinion, 
» dit-il, que l’Ours lance des pierres quand 
» il est poursuivi, est admise chez les Ara- 
» bes de l’Atlas, comme parmi les peuples 
» d’Europe. Pendant mon séjour chez Ali- 
» Bay, à la Mazoule, un Arabe rapporta la 
» peau d’un Ours qu’il avait tué à la chasse. 
» Il me montra une blessure qu’il avait 
» reçue à la jambe, poursuivi, disait-il, par 
» cet Ours. Ce rapport ne me convainquit 
» point, étant très possible que ce chasseur, 
» poursuivi par l’Ours, ait frappé du pied 
» contre une pierre et se soit blessé en 
» fuyant un ennemi trop à craindre pour 
» laisser de sang-froid le chasseur qui l’at- 
» taque (Poiret, Voyage en Barbarie ). » 
Ceci paraît bien positif, et Poiret était na¬ 
turaliste ! 
La longueur de cet animal est de 4 à 
5 pieds environ (l m ,299 à l ra ,624). La hau¬ 
teur relative des jambes varie beaucoup. 
Son front est convexe au-dessus des yeux, 
et son museau diminue de grosseur d’une 
manière très brusque. II a la plante des 
pieds de derrière moyenne; son pelage, 
quelquefois un peu laineux, est ordinaire¬ 
ment brun ou d’un brun jaunâtre; mais on 
en voit d’un brun lisse à reflets presque 
argentés, de fauves, etc. Il est très connu 
en France, grâce aux montagnards qui des¬ 
cendent quelquefois des Alpes ou des Pyré¬ 
nées pour venir promener, dans les petites 
villes et les villages, de jeunes Ours qu’ils 
ont apprivoisés, et auxquels ils ont appris 
à marcher debout, à faire des culbutes et 
à danser d’un pas lourd au son de la flûte 
à bec et du tambourin. Quoiqu’il obéisse à 
son maître, ce n’est jamais qu’à contre 
cœur et en grognant. Chaque fois qu’on 
l’oblige à montrer son savoir, il s’irrite et 
fait entendre un murmure sourd qu’il ac¬ 
compagne d’un frémissement de dents très 
significatif. Aussi le tient-on constamment 
muselé, et se défie-t-on beaucoup de sa co¬ 
lère, qui procède souvent d’un caprice et 
tourne toujours en fureur. Dans ses forêts, 
qu’il ne quitte guère que lorsqu’il y est 
poussé par la faim , l’Ours mène une vie so¬ 
litaire et sauvage. Il se loge dans les caver¬ 
nes, les trous des rochers, et plus souvent 
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