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assez difficiles à reconnaître au premier coup 
d’œil, et dont les cinq plus grandes donnent 
passage aux œufs, tandis que les cinq au¬ 
tres, correspondant à l’extrémité des arnbu- 
lacres, ont été considérées comme des yeux. 
A la face inférieure, la bouche occupe 
le centre d’un grand espace mou , revêtu 
d’une membrane résistante et parsemée 
de petites pièces calcaires. La bouche, 
très contractile, laisse voir seulement l’ex¬ 
trémité des cinq mâchoires, comme cinq 
dents très dures, très luisantes, au moyen 
desquelles l’animal se nourrit exclusivement 
de fucus. Ces mâchoires ou dents consistent 
en un long cordon replié à l’intérieur, où il 
est encore mou et formé d’une série innom¬ 
brable de petites lamelles calcaires oblique¬ 
ment empilées. C’est l’extrémité seule qui 
se consolide pour servir à la manducation. 
Avec une structure si particulière, les mâ¬ 
choires devaient être soutenues et protégées 
à l’intérieur par une charpente très com¬ 
pliquée, qu’on nomme la lanterne d’Aris¬ 
tote, à cause de sa forme. Les pièces nom¬ 
breuses qui la composent sont fortement 
articulées entre elles, et sont mues par cinq 
groupes de muscles puissants pour faire 
jouer les dents. A partir de là, l’intestin se 
contourne le long delà paroi interne du test, 
où il est fixé par une sorte de mésentère que 
traversent des vaisseaux nombreux, puis 
enfin vers le sommet se trouvent, dans l’in¬ 
tervalle des ambulacres, cinq ovaires jaunes 
ou rougeâtres, formés d’un nombre immense 
de très petits œufs, qui, à l’époque de leur 
maturité, sortent par les cinq orifices cor¬ 
respondants, autour de l’anus. Ce sont pré¬ 
cisément ces ovaires très volumineux qui 
sont la seule partie comestible dans les Our¬ 
sins que l’on apporte en grand nombre sur 
les marchés, au bord de la Méditerranée. 
Les organes génitaux mâles se trouvent à 
la même place que les ovaires dans des in¬ 
dividus distincts, et s’ouvrent de même par 
des orifices correspondants autour de l’anus ; 
ce sont des amas de tubes ou canaux ra¬ 
mifiés et enroulés, contenant un liquide 
blanchâtre; mais ils ne sont bien distincts 
qu’à l’époque de la fécondation. 
Des tentacules rameux, implantés autourde 
la bouche, sont considérés comme, des organes 
respiratoires ; mais il est plus probable que la 
respiration s’effectue sur toute la surface exté¬ 
rieure munie de cils vibratiles. On a annoncé 
récemment, chez les Oursins, la découverte 
d’un système nerveux, remarquable surtout 
par sa coloration violacée ou rougeâtre qui 
avait empêché de le reconnaître auparavant. 
C’est un anneau nerveux entourant la masse 
buccale, et d’où partent cinq branches prin¬ 
cipales correspondant aux ambulacres et ter¬ 
minées à l’organe oculiforme situé près de 
l’anus. Les Oursins se trouvent répandus 
dans toutes les mers, où ils vivent près du 
rivage cachés entre les rochers, et sous les 
pierres et parmi les Algues. On en compte 
plus de cinquante espèces. On en connaît 
aussi un grand nombre de fossiles dans les 
terrains secondaires et tertiaires. (Duj.) 
OURSINE. bot. ph. — Nom vulgaire du 
genre Arctopus , Linn. 
OURSINIENS. mam.— Vicq d’Azyracréé 
sous cette dénomination une famille de Car¬ 
nassiers plantigrades qui correspond au genre 
Ursus de Linné. Voy. ours. (E. D.) 
OURSON, mam. —Ce nom a été appliqué 
à deux espèces du genre Ours et à une espèce 
de Singe du genre Hurleur. Voy. ces mots. 
(E. D.) 
OUSTROPIS , Don. bot. ph. — Syn. 
d ’Ototropis, Benth. 
OUTARDE. Otis. ois. — Genre de l’or¬ 
dre des Échassiers et de la famille des Pres- 
sirostres, de G. Cuvier. Il est caractérisé par 
un bec aussi long ou plus court que la tête, 
droit, conique, comprimé ou légèrement 
déprimé à la base, à mandibule supérieure 
un peu voûtée vers la pointe; par des na¬ 
rines ovales, ouvertes vers le milieu du bec; 
des pieds longs, nus au-dessus de l’articu¬ 
lation tibio-tarsienne; trois doigts devant, 
courts, réunis à leur base, et bordés par 
des membranes; des ailes médiocres, ob¬ 
tuses. 
Les Outardes sont des Oiseaux dont les 
formes ambiguës ont longtemps embarrassé 
les naturalistes qui ont cherché à les classer 
d’après leurs véritables rapports. Leur bec 
assez semblable à celui du Coq, du Dindon, 
et leurs jambes allongées et en partie nues 
comme celles des Cigognes, ont contribué, 
suivant qu’on donnait plus d’importance 
à l’un ou à l’autre de, ces caractères, à 
les réunir tantôt aux Gallinacés , tantôt 
aux Échassiers. Pourtant le plus grand 
nombre les a rapportés à ce dernier ordre. 
