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et leurs bords se replient à peine en dedans. 
Dans ce cas, chacune d’elles ne formant pas 
une cavité close, il en résulte que l’Ovaire 
composé qui provient de leur soudure laté¬ 
rale présente une loge unique ; de plus, les 
placentas, formés par l’inflexion et l’adhé¬ 
rence des bords adjacents , se présentent 
nécessairement sous la forme de simples 
lames longitudinales, saillantes à des degrés 
divers sur la face interne des parois ova¬ 
riennes, et dont chacune porte, comme dans 
le cas des placentas axiles, deux rangées 
d'ovules. Ces placentas reçoivent le nom de 
placentas pariétaux, et leur situation carac¬ 
térise pour l’ovaire la placentation pariétale. 
Il est important de remarquer que les pla¬ 
centas pariétaux diffèrent essentiellement 
sous un rapport des placentas axiles. On a 
vu , en effet, que chacun de ceux-ci est formé 
par les deux bords infléchis d'un même car¬ 
pelle; au contraire, il résulte du mode de 
formation des placentas pariétaux qu’ils 
proviennent de l’adhérence des bords de 
deux carpelles adjacents, ce qui établit une 
différence notable entre eux et les premiers. 
II est à peu près inutile de faire remarquer 
que ces Ovaires à placentas pariétaux man¬ 
quent d’axe solide ou de columelle à leur 
centre; c’est là une suite nécessaire de leur 
mode de formation. 
Les deux sortes d’Ovaires composés que 
nous avons examinés jusqu’ici nous ont pré¬ 
senté constamment les ovules attachés aux 
bords des feuilles carpellaires ; mais quoique 
ces deux dispositions ovariennes soient in • 
comparablement les plus nombreuses dans le 
règne végétal , elles ne sont pas les seules. 
Chez le Butomus ou Jonc fleuri, presque 
toute la paroi interne des carpelles joue le 
rôle de placenta et porte les ovules; chez 
les Nymphœa , ce sont les cloisons qui jouent 
un rôle analogue et sur lesquelles s’atta¬ 
chent les jeunes graines ; ailleurs, c’est à la 
nervure médiane du carpelle que se ratta¬ 
chent les ovules ; enfin quelquefois l’ovule est 
disposé, par rapport à la feuille carpellaire, 
comme un bourgeon par rapport à sa feuille, 
c’est-à-dire qu’il semble axillaire relative¬ 
ment à elle. Mais ces diverses modifications 
de structure ovarienne et de placentation 
sont très peu fréquentes dans le règne vé 
gétal, et en quelque sorte exceptionnelles; 
tandis qu’il en est une qui caractérise essen¬ 
tiellement un certain nombre de familles , 
et qui, sous ce rapport comme sous plusieurs 
autres, présente beaucoup plus d’intérêt et 
d’importance. Nous voulons parler des Ovai¬ 
res pourvus d’un placenta central libre , qui 
existent dans la famille des Primulacées et 
dans un petit nombre de familles voi¬ 
sines. 
Dans ce nouveau type, l’Ovaire est formé 
de carpelles étalés, adhérents entre eux par 
leurs bords, mais chez lesquels ces bords ne 
sont pas infléchis et ne portent pas d’ovules. 
Ceux-ci sont portés, presque toujours en 
grand nombre, sur un corps qui occupe le 
centre de la cavité ovarienne , et qui n’est 
autre chose qu’un prolongement de l’axe, 
ou , en d’autres termes, qu’un petit rameau 
raccourci; ils sont placés à la surface de ce 
petit rameau ou placenta selon des lignes 
spirales entièrement semblables à celles que 
décrivent, par exemple, les carpelles sur le 
réceptacle allongé d’une Renoncule, ou 
mieux encore du Myosurus. Ce mode d’in¬ 
sertion des ovules suffirait déjà pour mon¬ 
trer que ce placenta est entièrement indé¬ 
pendant des parois ovariennes , ce que 
prouve d’ailleurs l’observation directe; mais 
les botanistes avaient admis, sur l’autorité 
imposante de M. Aug, Saint-Hilaire, que , 
chez les Primulacées, type fondamental de 
ce mode de placentation , l’extrémité supé¬ 
rieure de cet organe se prolongeait en un 
filet qui pénétrait dans le style et se confon¬ 
dait avec lui ; le célèbre observateur que 
nous venons de citer pensait également que 
ce filet se brisait après la fécondation , et 
qu’alors seulement le placenta devenait 
réellement et entièrement libre. Nous croyons 
avoir établi de la manière la plus positive , 
à l’aide de l’observation organogéniqu e(voy. 
P. Duchartre, Organogénie de la fleur dans 
les plantes à placenta central libre ; Ann. sc. 
nalur., décembre 1842, pag. 281 ctsuiv.), 
que cette opinion n’est pas confirmée par¬ 
les faits; que, dès les premiers moments 
de sa formation, le placenta central est en¬ 
tièrement libre , tant à son extrémité que 
sur ses côtés ; que le filet par lequel il se 
termine chez certaines de ces plantes se 
forme seulement à une époque avancée du 
développement floral ; et que s’il contracte 
parfois adhérence -avec le style , ce n'est là 
qu’un fait accessoire et sans importance. 
