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et où il s'est développé jusqu'à sa maturité. 
Il passe de celte capsule dans l’oviducte 
où s'opère le développement de l’embryon , 
en partie ou en totalité, jusqu’à l’éclosion. 
Ou bien il est rejeté au-dehors dans l'eau, 
ou dans un lieu où il est exposé à l’air ; et 
dans ce dernier cas seulement il peut être 
couvé , c’est-à-dire soumis à l’influence de 
la chaleur d’un de ses parents. 
On ne connaît encore qu’une seule excep¬ 
tion à cette règle qui établit que le déve¬ 
loppement du germe libre ou ovarien doit 
s’effectuer , chez les animaux, hors de la cap¬ 
sule de l’ovaire où l’ovule s’est développé et a 
été nourri jusqu’à sa maturité. C’est celle 
que j’ai signalée le premier chez les Pœci- 
lies, petits Poissons vivipares des eaux dou¬ 
ces de l’Amérique méridionale , dont les 
œufs mûrs restent dans leur capsule ova¬ 
rienne, y sont fécondés et s’y dévelop¬ 
pent (1). 
Cette étude des âifférences dans le lieu 
où s’opère l’incubation, dans lequel l’œuf 
reçoit toutes les influences nécessaires pour 
le développement normal du germe qu’il 
renferme, est du plus haut intérêt. Nous en 
donnerons successivement un aperçu dans 
les cinq classes des Vertébrés. 
A. Chez les Poissons. 
L’œuf mûr et fécondé des animaux de 
cette classe est le plus généralement aban¬ 
donné à l’action de l’élément dans lequel 
le Poisson doit vivre, à celle de l’eau , pour 
y recevoir toutes les influences physiques 
nécessaires au développemen t de son germe. 
C’est d’ailleurs dans ce même liquide respi- 
rable que s’est opérée la fécondation, par le 
contact et l’action réciproque de l’élément 
mâle du germe-(du sperme) avec l’élé¬ 
ment femelle de ce même germe (l’ovule). 
Les femelles accompagnées des mâles de 
la même espèce, ou que ceux-ci suivent de 
près, ont l’instinct de choisir les lieux les 
plus propres à cette fécondation qui doit 
suivre immédiatement la ponte , et à cette 
incubation toute physique qui doit succéder 
à la fécondation. 
Ce sont les rivages des différentes mers, 
(i) Observations pour servir à la connaissance du déve¬ 
loppement de la Pœcilie de Surinam, séances de l’Acadé¬ 
mie des sciences des i5 et 22 avril 1844, et Annales des 
sciences naturelles , mai et juin 1 844 . 
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où l'eau est tranquille et peu profonde , où 
la lumière avec ses rayons calorifiques peut 
pénétrer, où la température est assez élevée ; 
ce sont les rives des fleuves et des rivières, 
des lacs et des étangs où ces mêmes condi¬ 
tions se rencontrent. 
Quelques rares espèces donnent de 3 soins 
particuliers à leurs œufs ; elles ont l’instinct 
d’une incubation protectrice, soit que les 
femelles (celles de la Truite commune ) creu¬ 
sent des fossettes dans le sable dans lequel 
elles les déposent ; soit qu’un mâle construise 
seul, avec des herbes marines ou fluviatiles, 
un nid dans lequel une ou plusieurs femelles 
viennent pondre leurs œufs à la suite de ses 
agaceries, qu’il féconde ensuite , qu’il sur¬ 
veille plus tard, jusqu’à l’éclosion des pe¬ 
tits, auxquels il donne encore ses soins. 
Aristote avait annoncé qu’une seule es¬ 
pèce de Poisson, qu’il nomme PJiycis , avait 
l’instinct de construire un nid ( liv. vin , 
chap. 30). Olivi a découvert ce Phycis d’Aris¬ 
tote; c’est un Boulereau ou Gobie propre¬ 
ment dit, que ce naturaliste a observé dans 
les lagunes de Venise, où les mâles prépa¬ 
rent, dans des lieux riches en Fucus, un 
nid qu’ils recouvrent de racines de Zostera ; 
le mâle y demeure enfermé et y attend les 
femelles qui viennent successivement y dé¬ 
poser leurs œufs. Il les féconde, les garde et les 
défend avec courage ( Règne animal de Cu¬ 
vier, p. 178). Le Gourami , poisson d’eau 
douce de l’Inde, aurait les mêmes habitudes, 
suivant le major Hardvvic. M. Hancock les a 
observées dans une espèce de Doras et dans 
une de Callichle , appartenant l’une et l’autre 
à la grande famille des Siluroïdes. Ces Pois¬ 
sons , qui vivent dans les eaux douces de 
l’Amérique méridionale, font un nid régu¬ 
lier, composé de feuilles, ou creusé dans la 
berge , dans lequel la femelle dépose ses 
œufs en pelotons aplatis, et les couve soi¬ 
gneusement. Le mâle l’aide à faire auprès 
de ce nid une garde attentive; tous deux 
le défendent avec courage, jusqu’à ce que 
les petits soient éclos (1). 
Ces habitudes extraordinaires avaient été 
signalées, depuis longtemps, chez les Épino- 
ches de nos rivières,par M. Lecoq, de Lyon. 
M. Cosle vient de les observer avec plus 
(i) Histoire naturelle des', Poissons , par MM Cuvier et Va¬ 
lenciennes, t. XV, p 280 , — Paris, i84o, par M. Valen¬ 
ciennes. 
