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le germe se développe régulièrement, comme 
celui qui est dans l’air atmosphérique, jus¬ 
qu’à la quinzième heure, après laquelle le 
développement s’arrête ; mais la vie du 
germe n’est que suspendue, et elle ne cesse, 
sans pouvoir être ranimée par un gaz respi- 
rable, qu’après vingt-quatre ou trente heu¬ 
res. Durant les quinze heures du premier dé¬ 
veloppement, il y a toujours un dégagement 
d’acide carbonique. C’est un phénomène 
chimique difficile à expliquer, en l’absence 
de l’oxygène extérieur. 
MM. Baudrimont et Martin Saint-Ange 
ont constaté de même que l’oxygène est in¬ 
dispensable à l’évolution organique du Pou¬ 
let, et que, durant l’incubation, les œufs 
exhalent de l’eau et de l’acide carbonique, 
comme dans la respiration (1). Les résul¬ 
tats obtenus par ces savants diffèrent des 
précédents, en ce que le développement 
pourrait aller, dans l’hydrogène ou l’acide 
carbonique, jusqu’à la formation des vais¬ 
seaux; mais ces vaisseaux ne renferment 
pas de sang rouge. 
Une autre circonstance, en rapport sans 
doute avec la nature de l’Oiseau et la com¬ 
position de ses œufs, est la température 
élevée (de 32 à 40° centigrades) nécessaire au 
succès de l’incubation, et que la mère seule, 
ou le père et la mère alternativement, chez 
les Oiseaux monogames, communiquent aux 
œufs, en les couvant aussi longtemps que 
doit durer le développement du germe et de 
l’embryon. 
Les parties de l’oiseau mises en contact 
avec les œufs, sa poitrine et son ventre, sont, 
à l’époque d’incubation, injectées de réseaux 
vasculaires artériels et veineux, dessinant 
deux bandes latérales sous-cutanées, qui 
sont, chez la Poule du moins, dénuées de 
plumes et de graisse. Ces réseaux ont été 
décrits comme une sorte d’organe d’incuba¬ 
tion , servant à produire la chaleur extraor¬ 
dinaire que la couveuse doit communiquer 
aux œufs (2). 
L’époque d’incubation , qui succède im¬ 
médiatement, chez les Oiseaux libres, à celle 
de la ponte, qui peut avoir lieu, chez les 
(1) Séance de VAcadémie des sciences du 26 décembre 
1813. 
(2) Voir A. BarUovv, sur le système artériel des Oiseaux, 
Archives d’an'atonne, etc.,de J.-F. MecUel, pour 1825, p. 33i 
et suivantes. 
Oiseaux domestiques, dès le commencement 
de la belle saison , qui a rendu leur ponte 
plus abondante, provoque, chez les uns et 
les autres, une surexcitation de vie qui aug¬ 
mente la chaleur de leur corps. Au moins 
développe-t-elle ce double réseau vasculaire 
que nous venons d’indiquer dans les tégu¬ 
ments de la face abdominale du corps, et 
une chaleur locale de cette partie, qui doit 
être mise plus particulièrement en contact 
avec les œufs de la couvée. Mais celte surex¬ 
citation va un peu en diminuant avec la 
durée de l’incubation ; de sorte que la tem¬ 
pérature de la couveuse est sensiblement 
moindre à la fin de cette époque qu’au com¬ 
mencement. 
Au témoignage de Pline (I), les anciens 
Égyptiens étaient parvenus à imiter la na¬ 
ture, en plaçant les œufs sur de la paille, 
dans une étuve dont la température était 
entretenue, à l’aide d’un feu modéré, jus¬ 
qu’au moment où les Poulets venaient d’é¬ 
clore ; et, pendant ce temps, un ouvrier 
s’occupait nuit et jour à les retourner. 
C’est encore, de nos jours, par le même 
artifice, au moyen de fours construits pour 
cet usage, qu’on fait éclore artificiellement 
des milliers de Poulets. Le degré de tempé¬ 
rature nécessaire est senti plutôt que calculé 
avec précision, au moyen d’un thermomè¬ 
tre, par des personnes qui dirigent, de père 
en fils, cette délicate opération (2). 
On a imaginé, en Europe, de petites caisses 
portatives pour arriver aux mêmes résultats, 
dans le but d’observer les différentes phases 
du développement du Poulet ; nous y revien¬ 
drons dans le chapitre de l’Embryogénie. 
Nous dirons seulement ici que la tempéra¬ 
ture de l’intérieur de ces caisses où l’on place 
les œufs ne doit pas être moindre de 23 R., 
ni au-dessus de 32° R. 
Dans l’état naturel, l’incubation des œufs 
d’Oiseaux a lieu dans un nid dont on ne 
peut se lasser d’admirer, dans beaucoup de 
cas, la position, la construction et le choix 
des matériaux qui le composent. On y re¬ 
connaît à la fois un instinct prévoyant pour 
(i) Histoire naturelle , livre X, ch. 55. 
(a) Voir dans le grand ouvrage sur l’Egypte, t. I, p. 2.o3, 
de l’Etat moderne , un Mémoire surl’artde faire éclore les pou¬ 
lets en Egypte au moyen des fours , par MM. Rosière et 
Rouyer.— Jean Vesling , qui avait été médecin (lu consul de 
Venise au Caire, avait déjà fait connaître, depuis le com¬ 
mencement du xvn e siècle, cet ;irt égyptien. 
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