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elle n’est que de vingt-cinq , vingt-quatre , 
et même de dix-sept jours seulement. Au 
reste, dans cette famille des Chéloniens, 
dont les œufs ont une coque molle, l’incu¬ 
bation , ou le développement, pourrait bien 
avoir commence avant la ponte. 
Chez les Sauriens et les Ophidiens, la 
durée de l’incubation ne peut plus être 
calculée du moment de la ponte , celle-ci 
n’ayant lieu le plus souvent qu’après un 
intervalle assez long, qui la sépare du der¬ 
nier accouplement. Il y a chez ces animaux, 
ainsi que nous l’avons'déjà exprimé, une 
incubation intérieure dont la durée est va¬ 
riable dans la même espèce, suivant la saison 
de l’année; puis l’incubation extérieure, qui 
commence à l’instant de la ponte , et qui 
finit avec l’éclosion. 
Les vivipares ne diffèrent des ovipares 
que parce que, chez les premiers, la ponte 
est retardée. Cela est si vrai, que M. Ét. 
Geoffroy Saint Hilaire a réussi à rendre des 
Couleuvres vivipares, en prolongeant, par 
la privation d’eau, l’incubation intérieure. 
Les Crocodiliens doivent faire exception 
et pondre leurs œufs, qui ont une coque 
dure et résistante , peu après le rapproche¬ 
ment des sexes , ou après une très courte in¬ 
cubation intérieure; l’extérieure dure vingt 
jours selon les uns, trente ou quarante se¬ 
lon les autres. Sans doute que cela dépend 
des climats. 
La durée de l’incubation intérieure et de 
l’incubation extérieure a pu être constatée 
pour le Pithon molure Gray, dans la mé¬ 
nagerie du Muséum d’histoire naturelle de 
Paris. Une femelle longue de trois mètres, 
accouplée, une première fois, le 22 janvier 
1841, et, en dernier lieu, à la fin de février, 
mit bas quinze œufs le 5 mai suivant. Elle 
avait donc gardé au moins soixante-six 
jours, et au plus quatre-vingt-seize jours, 
une partie de ces œufs dans son oviducle 
incubateur. Leur éclosion, après une incu¬ 
bation extérieure protectrice non interrom¬ 
pue pendant cinquante-six jours, a eu lieu 
le 3 juillet pour huit d’entre eux. Durant 
ce long intervalle, cette femelle n’a pas 
pris d’aliments; elle a bu trois fois la valeur 
de plusieurs verres d’eau, et n’a pas cessé de 
former autour de ses œufs un cône creux, 
dont la base était sa queue et sa tête le som¬ 
met. La température de son corps et de 
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ses œufs a paru à M. Valenciennes, qui l’a 
observée régulièrement chaque jour, con¬ 
stamment plus élevée que celle de la caisse 
qui la renfermait. Cette plus grande éléva¬ 
tion a été surtout remarquable au commen¬ 
cement de cette incubation , où elle s’est 
élevée jusqu’à 41° 5'c., tandis que celle de 
la caisse n’était que de 28” r c. Mais cette 
grande différence de température , suivant 
MM. Duméril et Bibron, pouvait provenir 
en partie des œufs , en partie d’un réser¬ 
voir d’eau chaude, dont la chaleur se com¬ 
muniquait sans doute dans toute la caisse, 
mais pouvait aussi se concentrer plus parti¬ 
culièrement dans le cône de l’animal (1). 
Cette incubation exceptionnelle de la part 
d’un Serpent provenant d’une contrée (les 
Indes) où la température est constamment 
très élevée, tandis que ceux de nos climats 
n’en ont pas l’instinct, et se contentent 
de placer leurs œufs dans des lieux chauds 
et humides, est un phénomène physiolo¬ 
gique difficile à expliquer. 
La durée de l’incubation extérieure est de 
deux mois environ pour la Couleuvre à col¬ 
lier ; mais cette durée varie beaucoup sui¬ 
vant la saison. Lorsqu’elle est très chaude 
et le printemps précoce, la mise bas a lieu 
beaucoup plus tôt, après une courte incuba¬ 
tion intérieure et un développement de 
l’embryon peu avancé. Cette incubation in¬ 
térieure se prolonge d’autant plus, avec le 
développement de l’embryon, que la saison 
est plus froide. 
D. Chez les Oiseaux. 
Cette durée est généralement plus grande 
chez les grands Oiseaux que chez les petits. 
Le Cygne couve quarante à quarante-cinq 
jours; l’Oie trente à quarante; les Canards 
vingt-cinq à trente; les Poules vingt et un ; 
le Serin des Canaries quinze à dix-huit ; l’Oi¬ 
seau-Mouche douze jours. Cependant, la du¬ 
rée de l’incubation n’est pas toujours propor¬ 
tionnée à la taille ; si ce qu’on dit du Harle 
huppé est exact, il doit couver vingt-cinq 
jours. Cette durée varieencore beaucoup pour 
les œufs d’une même couvée; ce qui peut 
s’expliquer à la vérité par leur position, qui 
les a soumis plus ou moins complètement à 
(t) Comptes-Rendus de V Académie des sciences, t. XIII, 
p iï6 et suiv ; et Erpétologie, générale , par MM. Duméril et 
llibron , t. V(, p. ?.o 3 et suiv. 
