ovo 
pléter, en se revêlant de sa sphère protec¬ 
trice, est admirablement organisé pour rem¬ 
plira la fois cette fonction d’organe de sécré¬ 
tion et celle d’organe de transmission, soit de 
l’élément mâle du germe vers l’ovaire , pour 
la fécondation de l’ovule , soit des produits 
de la génération dans un sens contraire, ou 
du dedans au dehors. L’œuf y chemine len¬ 
tement en formant des tours de spire, qui 
expliquent la torsion des chalazes. Celles-ci 
sont des cordons qui naissent d’une première 
membrane albumineuse, dont les parois de 
l’oviducte revêtent le vitellus. Cette mem¬ 
brane se prolonge en ces deux appendices 
contournés, qui se portent dans le sens du 
grand axe de l’œuf jusqu’à ses pôles, aux¬ 
quels ces cordons semblent suspendre le 
vitellus Un peu plus avant, les parois de 
l’oviducle recouvrent celui-ci d’une première 
zone d’albumen, la plus épaisse et la plus 
visqueuse. Plus loin encore, ces mêmes pa¬ 
rois produisent un blanc d’œuf plus liquide, 
qui forme la zone externe de cette partie. 
L’une et l’autre zones sont enfermées dans 
une double membrane, produit d’une place 
plus avancée de ces mêmes parois. Enfin 
elles sécrètent, dans leur dernière portion, 
la coque ou la dernière enveloppe protec¬ 
trice de l’œuf, qui se compose de sels cal¬ 
caires et de substance animale comme nos 
dents, mais qui n’est pas organisée (1). 
Cette dernière enveloppe, malgré sa densité 
et sa dureté, est perméable, jusqu’à un cer¬ 
tain point, aux liquides contenus dans l’œuf, 
et aux gaz qui s’y développent durant l’in¬ 
cubation , comme à l’air extérieur dont l’ac¬ 
tion est nécessaire à la sanguification du 
petit être. Cette coque est blanche ou co¬ 
lorée , suivant les espèces, et, dans ce cas, 
elle a dans ses couleurs et dans leur dispo¬ 
sition , ainsi que l’œuf dans sa forme et dans 
son volume, des caractères constants, qui 
appartiennent à chaque espèce; circonstances 
qu’on ne saurait se lasser d’admirer dans 
l’organisation présumée et nécessaire du 
canal qui les reproduit régulièrement. 
(i) Suivant Vauquelin , mille parties de coquilles d’œufs 
contiennent : 
Carbonate de chaux. o,8ÿf>. 
Phosphate de chaux. 0,057. 
Gluten animal. 0,017. 
OVO 309 
§ 2. Changements dans la sphère d'enveloppe 
durant l’incubation. 
La partie aqueuse du blanc ou de l’albu¬ 
men s’évapore à travers la coque et sa mem¬ 
brane; ce qui contribue à la diminution du 
poids des œufs durant l’incubation, qui s’é¬ 
lève à un cinquième du poids total (I), 
terme moyen. 
L’albumen se mêle aussi, peu à peu, au 
vitellus qui l’absorbe; il se dégage de des¬ 
sus l’embryon, se porte vers le pôle aigu, 
et finit par disparaître. 
Mais avant son entière disparition, qui 
n’a lieu que dans la troisième semaine de 
l’incubation, par évaporation ou par absorp¬ 
tion de la part du vitellus , sa composition 
chimique change. Il perd son phosphore qui 
augmente dans le jaune et paraît s’unir à la 
chaux, comme acide phosphorique, pour la 
formation des os de l’embryon. Aussitôt 
après la ponte, les deux lames dont se com¬ 
pose la membrane de la coque se séparent 
dans le gros bout de l’œuf ; il se forme alors 
un espace rempli d’air qui grandit rapide¬ 
ment. Cet air a la même composition que 
l’air atmosphérique; mais il est plus riche 
en oxygène, puisqu’il en contient de 0,25 à 
0,27 au lieu de 0,23. II sert à la respiration 
du fœtus. 
§ 3. Changements dans le vitellus ou la 
sphère nutritive. 
Le vitellus, spécifiquement un peu moins 
pesant que le blanc, se tient du côté supé¬ 
rieur de l’œuf. Il augmente de volume dans 
les premiers temps de l’incubation, et devient 
plus liquide par l’addition du blanc. 11 perd 
ensuite peu à peu de son volume, à mesure 
du développement du Poulet, dont les ma¬ 
tériaux organiques lui sont fournis par le vi¬ 
tellus. C’est à la surface du vitellus que pa¬ 
raissent les premiers linéaments de l’em¬ 
bryon, que celui-ci se développe entre ses 
deux membranes, dont l’une se continue 
avec la peau (c’est le sac ombilical), et l’au¬ 
tre avec le canal intestinal (c’est le sac vitel- 
lin). C’est entre ces deux membranes que se 
forme l’aire vasculaire composée du premier 
(i) Mémoire sur les différents états de pesanteur du poids 
des œufs , au commencement et à la fin de l’incubation , lu à 
l’Académie des sciences le 28 août 1810 , par M. Geoffroy 
Saiut-Ililairc ; et Annales des sc. natur., t. IV, Mémoire de 
MM. Prévost et Dumas. 
