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tion de Pacte de la fécondation. Cette crête 
peut être couchée ou redressée à la volonté 
de l’animal. Les Pacas ont deux mamelles 
pectorales et deux inguinales. 
Le squelette des Pacas diffère peu de celui 
des Agoutis; aussi renvoyons-nous à ce mot 
ainsi qu’à la partie de l’histoire des Pacas 
de Buffon, consacrée par Daubenton à leur 
ostéologie et à quelques autres points de 
leur anatomie, qui ne nous est pas encore 
complètement connue. 
Les Pacas habitent le? forêts basses et 
humides, et c’est en général auprès des 
eaux qu’ils établissent leur demeure. Ils se 
creusent des terriers à la manière des La¬ 
pins, mais ces cavités sont beaucoup moins 
profondes, et cèdent au poids du corps lors¬ 
qu’on passe sur elles; ces galeries ont trois 
issues, dont l’ouverture est fermée par des 
feuilles sèches et des rameaux. Pour pren¬ 
dre le Paca vivant, on bouche deux de 
ces issues, et on fouille la troisième; mais 
lorsqu’on est prêta le saisir, il se défend 
avec acharnement, et cherche à mordre. Du 
reste, il est devenu fort rare dans les pays 
qu’il habite, car les chasseurs le poursuivent 
avec ardeur, sa chair étant fort estimée et 
de bon goût. Cet animal se tient souvent 
assis, et se lave la tête et les moustaches 
avec ses deux pattes de devant, qu’il lèche 
et humecte de sa salive à chaque fois ; il s’en 
sert aussi pour se gratter le corps, de même 
que des pattes de derrière. Quoique de 
grosse corpulence, le Paca court avec assez 
de légèreté, et il fait des sauts assez vifs; 
toutefois ses mouvements sont brusques; il 
nage et plonge très bien. Il a une vie pres¬ 
que exclusivement nocturne; et, comme la 
plupart des animaux qui se creusent des 
terriers , il ne sort guère pendant le jour de 
sa demeure souterraine. Son cri ressemble 
au grognement d’un petit Cochon. A l’état 
de liberté, sa nourriture consiste en fruits 
et en racines, et les plantations de canne à 
sucre sont parfois ravagées par lui pendant la 
nuit. Ces animaux sont très propres; on ne 
trouve jamais d’ordures dans leur demeure , 
ils vont les faire au dehors ; ce sont des 
crottins fort allongés. Le Paca est doux et 
s’apprivoise très aisément : Buffon a fait 
nourrir, dans sa maison, un de ces animaux 
qu’il avait reçu vivant, et il a donné dans 
son Histoire naturelle, générale et parlicu- 
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Hère des Mammifères , t. X, des détails in¬ 
téressants sur les mœurs de ce Rongeur. 
Depuis cette époque, d’autres Pacas ont été 
apportés vivants à Paris. Leur alimentation 
étant très facile, car ils mangent de toutes 
les matières végétales et même, dit-on, de 
la viande, et leur tempérament leur permet¬ 
tant de résister facilement à l’action du 
froid, Fr. Cuvier et d’autres naturalistes ont 
pensé qu’on pourrait les introduite dans nos 
établissements ruraux , où ils seraient une 
très bonne acquisition pour l’économie do • 
mestique, à cause de leur viande qui est 
très délicate. Malheureusement cette idée 
théorique, ainsi que tant d’autres indiquées 
par les zoologistes, et qui semblent devoir 
produire par la suite de bons résultats , n’a 
pas été mise en pratique par les agricul¬ 
teurs. 
Les Pacas sont exclusivement propres à 
l’Amérique méridionale. Pendant très long¬ 
temps les naturalistes n’en admettaient 
qu’une seule espèce, qu’ils plaçaient, ainsi 
que nous l’avons déjà dit, dans le genre 
Cavia. Fr. Cuvier, le premier, a démontré 
qu’on devait non seulement former un 
groupe particulier avec cet animal , mais 
qu’on devait y distinguer deux espèces. 
Le Paca brun ou Paca noir, Cœlogenus 
subniger Fr. Cuv., A. G. Desin., Cavia 
paca Auct. (Buffon, loco citalo et suppl., 
t. III); Pac et PAY«Azara (Iiist. nat. du Pa¬ 
raguay, t. II); Ouraux , Pac, Pay, Cot - 
tie, etc. Cette espèce a communément un 
pied de hauteur en avant, et un peu plus en 
arrière, et sa longueur totale est d’environ 
un pied neuf pouces. Son pelage est géné¬ 
ralement brun en dessus, avec neuf ou dix 
bandes blanches longitudinales, formées de 
taches placées en série, tantôt bien sépa ¬ 
rées, tantôt contiguës entre elles ; le ventre, 
la poitrine, la gorge et la face interne des 
membres, sont d’un blanc sale ; les mous¬ 
taches très longues sont noires et blanches. 
Nous avons donné plus haut des détails sur 
les mœurs de cette espèce, et nous n’y re¬ 
viendrons pas maintenant ; nous ferons de 
même pour la seconde espèce, car les habi¬ 
tudes de ces deux animaux sont les mêmes ; 
disons toutefois que c’est le Paca ordinaire 
que l’on connaît le mieux. Cet animal se 
trouve au Brésil, au Paraguay, à la Guiane 
et aux Antilles. 
