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fleurs, tout ce qui éblouit dans les reflets 
pétillants des pierreries , tout ce qui les 
étonne dans l’éclat majestueux de l’arc-en- 
ciel. Non seulement la nature a réuni sur 
le plumage des Paons toutes les couleurs 
du ciel et de la terre pour en faire le chef- 
d’œuvre de la magnificence, elle les a en¬ 
core mêlées, assorties, nuancées, fondues de 
son inimitable pinceau, et en a fait un ta¬ 
bleau unique, où elles tirent de leur mé¬ 
lange avec des nuances plus sombres, et de 
leurs oppositions entre elles, un nouveau 
lustre et des effets de lumière si sublimes 
que notre art ne peut ni les imiter ni les 
décrire. 
A côté de cette peinture si large et si 
vraie, que nous empruntons à l’histoire na¬ 
turelle de Buffon , en regard de ce beau 
langage, nos lecteurs nous permettront et 
nous sauront peut-être gré de placer un 
passage de l’histoire non moins belle, mais 
plus naïve, qu’un auteur du xvn e siècle a 
faite du Paon domestique. D’ailleurs cet ex¬ 
trait, dans lequel quelques particularités de 
mœurs sont légèrement esquissées, nous 
permettra de faire quelques réflexions au 
sujet de certaines erreurs que n’ont cessé 
d’éditer, même jusqu’à nos jours, pres¬ 
que tous les auteurs qui ont écrit sur cet 
Oiseau. 
« Le Paon, dit François René, dans son 
Essai des merveilles de la nature , prétend 
bien tenir le premier rang parmi les Oi¬ 
seaux, tant il est fier de sa beauté, et piaffe 
à la monstre de sa roué estoilée. Il est glo¬ 
rieux au possible, et s’aperçoit bien lors¬ 
que l’on prend plaisir à le contempler, car 
aussitôt il haulse sa teste haultaine, et se¬ 
coué par bravade le panache d’aigrettes 
qu’il porte sur la teste. Puis d’un oeil assuré 
regardant l’assistance, il se met à son jour, 
et prend le soleil et l’ombrage qu’il faut 
pour faire paroistre sa riche tapisserie, et 
donner l’éclat à ses vives couleurs. En se 
contournant gravement il fait briller sa teste 
serpentine et son col habillé d’un précieux 
duvet qui semble de saphirs, de mesme est 
sa poitrine diaprée de pierreries esclatantes 
qui y semblent enchâssées pour luy faire un 
carquan. Ce qui lefait glorieux, est sa queuëet 
son thresor qu’il porte toujours en crouppe. Il 
n’a pas si tost superbement desployé ses pen ¬ 
nes dorées, faisant la roué, qu’il semble vou- 
T. IX. 
loir disputer le prix de la beauté avec toutes 
les créatures ; car le ciel ne luy semble pas 
plus beau avec tous ses yeux et ses astres do¬ 
rez que sa queue parsemée d’estoilles d’or, 
desaphirsetdefines émeraudes. Si la terre au 
printemps se pare de ses fleurs, le Paon 
porte toujiours quant et soy son printemps 
qui luy sert de lacquay qui est toujiours à 
sa queue, et vous fait voir une primevère de 
soie et de satin, un parterre portatif, un 
iardin mouvant et un royal bel-vedère. Sa 
roué luy sert de tapisserie de haute lice, de 
ciel et de day, où il est appuyé en roy. C’est 
le poisle sous lequel il marche gravement , 
c’est son parasol qui le défend des rigueurs 
du soleil. Autant de pennes, autant de mi- 
rouers où il mignarde et flatte sa beauté : il 
sent bien, le galand, qu’il est magnifique, 
c’est pourquoy il se hasarde de vouloir faire 
peur traînassant par terre le bout de ses 
pennes et les faisant claqueter contre terre, 
avec une démarche arrogante. Le plaisir est 
quand on se moque de luy : car aussi tost 
il plie son panier, enferme sa coquille, et 
enveloppant son thresor, se despite si très 
fort que s’il osoit vous creveroit les yeux de 
ses ongles, et vous arracheroit la langue. 
Vous le voyez transir à vue d’œil, mais bien 
davantage quand en octobre il a perdu sa 
queue, car il se cache comme s’il portoit le 
deuil et qu’il eust fait banque-route à la 
nature. Mesme la nuit s’il s’éveille es tene- 
bres, il pense d’avoir perdu sa beauté et se 
met à soupirer comme si les voleurs lui 
avoient desrobé ses richesses et que de Paon 
il fust devenu un corbeau et un oyseau 
tout noir. » 
On ne saurait mieux avoir observé le Paon 
qui vit près de nous; mais l’on ne saurait 
également interpréter d’une manière plus 
contraire à la vérité les faits dont on est le 
témoin. Cet Oiseau , quand vient l’époque 
des beaux jours, semble étaler avec corn - 
plaisance sa belle queue ; on croirait qu’il 
se plaît à s’admirer lui-même, et, tout en 
se pavanant , il laisse de temps en temps 
apercevoir des trépignements qui se décèlent 
par les mouvements de ses ailes et des plu¬ 
mes de sa queue. Toutcela n’a point échappé, 
comme on vient de le voir , à l’observation ; 
mais malheureusement le désir de voir dans 
les actes d’un Oiseau aussi noble quelque 
chose de peu commun , a été bien souvent, 
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