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nombre, naturellement altérées dans leurs 
germes, naissent et se développent sans l’é¬ 
clat des autres et tout-à-fait blanches. C’est 
la première trace de la modification qui, en 
s’étendant sur tout le plumage, produirait 
le Paon blanc. De tous nos animaux domes¬ 
tiques, le Paon est donc un de ceux qui ont 
subi le moins de modifications sous notre 
influence; car, excepté la race blanche, il 
ne s’en est point produit d’autres dans cette 
espèce. Cette résistance à toutes les causes 
qui ont si puissamment agi sur d’autres Oi¬ 
seaux que nous élevons près de nous, est peut- 
être digne de remarque , si l’on veut consi¬ 
dérer que le Paon est soumis à l’Homme de¬ 
puis la plus haute antiquité, et qu’aucune 
autre espèce, exposée à cette épreuve, n’a pu 
conserver aussi purs ses caractères primitifs. 
Quels que soient, en effet, les Oiseaux do¬ 
mestiques que l’on considère, on y trouve 
des races nombreuses dont les modifications 
ont acquis toute la fixité des caractères spé¬ 
cifiques et qui se reproduisent sans altéra¬ 
tion . 
Les naturalistes croient généralement, et 
cette opinion est très vraisemblable, que le 
Paon sauvage, naturel de Java (Pavo crisla- 
tus Lin.), est la souche d’où notre Paon do¬ 
mestique (représenté dans l’atlas de ce Dic¬ 
tionnaire, planche 5 bis) tire son origine. 
Cependant on observe entre eux quelques 
différences. Le Paon sauvage, comme tous les 
animaux abandonnés à eux-mêmes, a une 
taille un peu moins forte que le Paon do¬ 
mestique; mais il l’emporte sur celui-ci par 
ses couleurs qui sont en général un peu plus 
brillantes. En outre, le premier a les ailes 
d’un vert foncé à reflet métallique , bordées 
de vert doré, tandis que, chez le second, 
elles ont une teinte lie de vin variée irré¬ 
gulièrement de petites lignes ondulées noi¬ 
râtres. Sous tous les autres rapports, l’un 
et l'autre ont la plus grande ressemblance. 
Ce qui ferait supposer que le Paon domesti¬ 
que n’est autre que le Paon sauvage chez 
lequel la servitude aurait atténué les cou¬ 
leurs et aurait même changé celles de l’aile, 
c’est que celui-ci s’apprivoise ^aisément et 
s’habitue sans peine à nos soins et aux mou¬ 
vements de nos habitations. M. Frédéric 
Cuvier a de plus constaté que le Paon sau¬ 
vage mâle s’unissait aux femelles du Paon 
domestique et que leur produit donnait des 
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sujets à ailes vertes et des sujets à ailes fau¬ 
ves, sans rien d’intermédiaire entre ces deux 
couleurs. Ce dernier fait, il est vrai, ne se¬ 
rait pas une preuve bien convaincante; car 
on sait que les individus de deux espèces 
voisines, d’un genre naturel, se comportent 
les unes avec les autres, en esclavage, comme 
le feraient des individus de la même espèce, 
et se reproduisent. 
Contrairementà l’opinion générale et mal¬ 
gré toutes les présomptions, M. Frédéric 
Cuvier avance qu’on n’a aucune preuve directe 
du passage de la race sauvage à la race do¬ 
mestique, et que tout ce qu on en pense ne 
repose que sur des inductions qu’à la vérité 
permettent les faits connus. « Rien ne prouve, 
ajoute-t-il, que nous connaissons la véritable 
race sauvage de notre Paon domestique, et 
qu’il n’existe pas en Asie ou dans les îles 
voisines une espèce dont les ailes seraient 
rousses, comme il en existe une dont les ailes 
sont vertes. Ces diverses eontrées ne sont 
pas assez connues pour que, sur ce sujet, 
nous puissions avoir aucune certitude. » 
Une autre espèce, non moins belle que le 
Paon sauvage, est le Paon spicifèue, Pavo 
spiciferus Vieillot (Galerie des Oiseaux, pl. 
202). Le nom de Spicifère que porte cet Oi¬ 
seau lui a été imposé par Buffon, à cause de 
l’aigrette en forme d’épi qui s’élève sur sa 
tête. Les plumes qui la composent sont plus 
longues que celles de la huppe du Paon 
sauvage, et diffèrent encore de celles-ci en 
ce qu’elles sont barbelées depuis leur origine 
jusqu’à leur extrémité, et qu elles offrent 
l’aspect d’une plume ordinaire. Son cou est 
noir ; il a le dessus du corps vert-noir, les 
épaules bleues, les ailes noires, le tho¬ 
rax émeraude, chaque plume bordée d’or, 
et le dessous du corps vert émeraude pro¬ 
fond. 
Cette espèce que l’on trouve à Java et que 
pendant longtemps on n’avait pu se procu¬ 
rer, avait été signalée par Aldrovande. Cet 
auteur ne l’avait connue que d’après une 
peinture peu fidèle envoyée au pape par 
l’empereur du Japon. 
G. Cuvier a encore placé parmi les Paons 
les Éperonniers, espèces dontM. Temminck 
a fait son genre Polyplectrum. Voy. éperon» 
nier. 
On a aussi donné fort improprement le 
nom de Paon à une foule d'Oiseaux qui n’ont 
