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sa nourriture. Ordinairement, lorsqu’il se 
croit seul, il fait entendre un cri perçant, 
fréquemment répété, que rendent avec exac¬ 
titude les syllabes voike, voike, voiko , forte¬ 
ment articulées. Ces cris ont paru être à 
M. Lesson ceux du mâle appelant des fe¬ 
melles; cependant celles-ci, au rapport de 
MM. Quoy et Gaimard , en poussent d’à 
peu près semblables. M. Lesson dit aussi 
n’avoir jamais vu qu’un seul mâle s’ébat¬ 
tant orgueilleusement au milieu d’une 
troupe de femelles composée d’une ving¬ 
taine d'individus, et il se demande si le 
Paradisier petit Émeraude ne serait pas po¬ 
lygame, ou encore si le nombre dispropor¬ 
tionné de femelles ne tiendrait pas à ce que 
les indigènes, par la chasse continuelle qu’ils 
font aux mâles, en amènent la dépopula¬ 
tion. Cette dernière opinion est très certai¬ 
nement la plus vraisemblable. « Lorsqu’un 
bruit inaccoutumé, poursuit-il, vient frap¬ 
per l’oreille du petit Émeraude, son cri 
cesse, ses mouvements font place à la plus 
parfaite immobilité. Il reste caché dans l’é¬ 
paisseur du feuillage, qui le dérobe à la 
vue; mais, si le bruit continue, il ne tarde 
pas à s’envoler. Il se perche sur les rameaux 
les plus élevés des plus hauts arbres; il de¬ 
vient fort difficile de le tirer, à moins de 
se servir d’armes à feu à longues portées , 
tels que les fusils du gros calibre de guerre, 
car il ne tombe qu’autant qu’il est tué roide, 
et la portée convenable à laquelle il faut 
l’ajuster n’est guère moindre de 150 pas. 
Lorsqu’il n’est que blessé, il expire dans les 
halliers. C’est donc le soir, ou mieux le ma¬ 
tin , que le chasseur doit se rendre au guet, 
après avoir soigneusement reconnu les ar¬ 
bres chargés de fruits, sur lesquels doivent 
venir se poser les Paradisiers. » Ce carac¬ 
tère craintif du petit Émeraude, cette dé¬ 
fiance qu’il montre à la vue de l’homme, 
cette persistance qu’il met à le fuir, ne pro¬ 
viendraient-ils pas des poursuites conti¬ 
nuelles dont cet Oiseau est l’objet? Ce qui 
nous le ferait penser, c’est que presque tou¬ 
tes les espèces, qui, n’ayant jamais été chas¬ 
sées, vivaient dans une sécurité parfaite, 
même à côté de l’homme, n’ont commencé 
à prendre de la méfiance qu’alors que ce¬ 
lui-ci en a fait le but de ses poursuites. 
Lorsque les Paradisiers passent d’un can¬ 
ton dans un autre, et c’est, avons-nous dit, 
à l’époque des moussons, ils font ce voyage 
par bandes de trente à quarante individus. 
On avait supposé que chacune d’elles voya¬ 
geait sous la conduite d’un autre Oiseau , 
qui volait toujours au-dessus de la troupe. Ce 
chef, auquel les auteurs anciens donnaient 
un plumage noir tacheté de rouge, et dans 
lequel on a reconnu plus tard le Manucode , 
avait pour mission , au dire des insulaires 
qui en vendaient les dépouilles, de veiller 
à la conservation de la bande, en allant 
goûter l’eau des fontaines placées sur la 
route des émigrants, eau que les Papous, 
disait-on, empoisonnaient pour obtenir, par 
ce moyen, un plus grand nombre d’Oiseaux, 
objets de leur convoitise. Mais ces récits, 
propagés dans des temps d’ignorance , sont 
tombés avec les autres fables. Les émigra¬ 
tions des Paradisiers se font comme celles 
des autres Oiseaux; ehaque espèce voyage 
à part. 
Il paraîtrait que les faisceaux de plumes 
dont la plupart des espèces sont parées ren¬ 
dent, dans quelques circonstances, le vol 
de ces espèces difficile et même impossible. 
Les Paradisiers émeraudes, entre autres, 
lorsqu’un vent contraire les surprend, sont 
obligés de suspendre leur voyage. Si les 
plumes longues et souples qui ornent les 
flancs de ces Oiseaux les aident, par un 
temps propice, à se soutenir dans l’air, à le 
fendre avec la légèreté et, dit- on, la vitesse 
de l’Hirondelle, ce qui les a fait nommer 
quelquefois Hirondelles de Ternale, il arrive 
aussi que, par un vent trop violent ou qui 
souffle selon la direction qu’ils suivent, 
ce luxe de plumes devient un obstacle pour 
leur vol et un danger pour eux. Dans le 
premier cas, ils cherchent à éviter ce danger 
en s’élevant perpendiculairement en l’air, 
jusqu’à ce qu’ils atteignent une région où 
l’atmosphère moins agitée leur permettra 
de continuer leur route ; dans le second cas, 
force leur est de s’arrêter : plus que tout 
autre Oiseau , ils ont besoin , pour voyager, 
d’un vent de bout. 
On a émis sur le genre de vie des Para¬ 
disiers plusieurs opinions. Parmi les auteurs 
anciens, les uns, etTavernier est de ce nom¬ 
bre, disent qu’ils se nourrissent de muscades, 
dont ils sont très friands; les autres, avec 
Bontius et Sonnerai, en font des Oiseaux de 
proie, qui chassent et mangent les petits 
