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Oiseaux , ce qui n’est pas très probable, d’a¬ 
près la structure de leurs pieds et de leur 
bec; Helbigius dit qu’ils mangent les fruits 
rouges du Waringa ou Ficus benjamina: 
Otto» , Forster, Valentin, ont avancé qu’ils 
vivaient de baies, et Linné leur donne pour 
régime des Insectes et surtout de grands Pa¬ 
pillons. On les a dit aussi très avides des 
épices, car ils ne s’écartent pas des contrées 
où elles croissent. Les Paradisiers seraient 
donc à la fois frugivores et insectivores; ce 
qui est en réalité. M. Lesson a pu constater 
que les Émeraudes recherchent les capsules 
charnues des Tecks, mais surtout les fruits 
mucilagineux du Figuier amihou, et qu’à ce 
régime ils joignaient des Insectes, ce qui 
lui fut démontré par l’inspection du gésier 
de ses Oiseaux. En outre, deux Paradisiers 
émeraudes vivants, qu’il a vus à Arnboine, 
étaient nourris avec de grosses Blattes et du 
riz bouilli. 
Selon les habitants des îles Arou, la mue 
rend les Paradisiers fort malades, et dure 
plus de la moitié de l’année. C’est après la 
ponte, dont on ne sait absolument rien, pas 
plus que de leur mode de nidification, que 
leurs parures reviendraient. Buffon prétend 
que ce phénomène a lieu en août; « mais, 
dit M. Lesson, nous pouvons affirmer que 
les Paradisiers tués en juillet nous ont offert 
leurs anciennes parures, ce qui forcerait à 
changer d’opinion sur cette prétendue mue 
ayant lieu, chaque année, pendant plusieurs 
mois. » 
Les Paradisiers forment une branche d’in¬ 
dustrie assez étendue. Les Papous font le 
commerce de ces Oiseaux depuis un temps 
immémorial , et bien avant la conquête des 
Moluques par les Européens. Leurs dé¬ 
pouilles, estimées par le luxe asiatique, ser¬ 
vaient de parures aux chefs puissants des 
diverses contrées de l’Inde australe, et or¬ 
nent encore le turban des sultans indiens, 
la coiffure, et surtout le yatagan des radjahs 
malais. On sait avec quelle avidité ces dé¬ 
pouilles furent recherchées en Europe par 
la coquetterie et le luxe. 
Les Papous font la chasse aux Oiseaux de 
Paradis, soit à l’aide de lacets, soit au moyen 
de bâtons enveloppés de la glu qu’ils reti¬ 
rent du suc laiteux de l’arbre à pain : dans 
ces cas ils les prennent vivants. D’autres 
fois, ils cherchent à les tuer en grimpant 
pendant la nuit à la manière des chats et 
silencieusement sur les arbres où dorment 
ces Oiseaux. M. Lesson, à qui l’on doit les 
détails de ce curieux mode de chasse, avance 
que, lorsque les individus qui vont ainsi à 
la recherche nocturne des Paradisiers arri¬ 
vent aux divisions les plus faibles des bran¬ 
chages, ils s’arrêtent, attendent avec un 
calme imperturbable la naissance du jour, 
et ajustent leur proie avec des flèches faites 
avec des rachis de feuilles de Latanier. Leur 
coup d’œil est parfait, et la roideur du 
trait qu’ils décochent est assez puissante 
pour percer l’Oiseau qu’ils visent avec une 
merveilleuse adresse. « Heureux de leur 
capture, poursuit l’auteur que nous venons 
de citer, ils s’empressent de l’écorcher gros¬ 
sièrement ou d’arracher les chairs avec les 
pattes et souvent les ailes, puis dessécher au 
feu ces peaux enfilées sur un petit bâton ; 
souvent aussi ils les renferment dans une 
tige creuse de bambou en les exposant à la 
fumée. Les Malais, depuis longtemps en 
possession d’acheter ces dépouilles pour les 
porter aux Moluques, d’où elles sont expé¬ 
diées en Europe, en Chine et dans l’Inde 
continentale, ont cependant établi des dif¬ 
férences dans les prix suivant le degré de 
conservation ; aussi les indigènes font-ils en 
sorte aujourd’hui de ne point mutiler les 
Oiseaux qu’ils prennent et dont ils se défont* 
d’autant plus facilement que leur plumage 
est moins endommagé. LesCampongs d 'Em- 
berbakène et de Mappia , sur la côte nord , 
sont ceux qui préparent le plus de ces peaux 
que les Malais nomment Bouroung mate 
(Oiseaux morts) , et c’est de ces deux vil¬ 
lages qu’il s’en exporte les quantités les plus 
considérables. » 
La patrie des Paradisiers a des limites 
géographiques assez restreintes. Ces Oiseaux 
se trouvent, en effet, confinés entre les 127° 
et 146 e degrés de longitude occidentale, sur 
ces terres équatoriales connues sous le nom 
de Nouvelle-Guinée ou terre des Papous. 
Considérés sous le rapport de leurs carac¬ 
tères physiques, les Paradisiers offrent des 
particularités assez remarquables. En gé¬ 
néral, ils ont les plumes du front, de la 
gorge et des rectriees plus ou moins courtes, 
serrées, tomenteuses et veloutées. Leurs 
flancs sont ornés de faisceaux de plumes lon- 
I gués, décomposées, délicates et fragiles; 
