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PAS 
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lement nuisibles à l’abondance et à la qua¬ 
lité du produit tinctorial de la plante, et les 
variations déterminées à cet égard par la 
différence du sol peuvent s’étendre du sim¬ 
ple au double. Les terres les plus avanta¬ 
geuses sont celles de consistance moyenne, 
plutôt argileuses que sablonneuses, grasses, 
riches en humus, chaudes, légèrement hu¬ 
mides. Les sols d’alluvion médiocrement 
humides, les défrichements bien ameublis 
sont aussi très avantageux. La préparation 
de ces terres doit être faite avec soin , par 
des labours répétés deux, trois et quatre 
fois , et avec des engrais d’autant plus abon¬ 
dants que le sol est moins fertile, mais 
en quantité modérée dans les fonds ex¬ 
cellents. La graine du Pastel n’est bonne 
que pendant deux ou trois ans; la meilleure 
est celle de l’année; celle qui est vieille doit 
être trempée dans l’eau pendant une nuit 
avant d’être semée. Les semis se font géné¬ 
ralement à la volée, avec le plus d’égalité 
possible; néanmoins ceux en lignes espa¬ 
cées de 20 à 25 centimètres sont plus avan¬ 
tageux, surtout parce qu’ils rendent plus 
facile l’arrachage des mauvaises herbes et la 
circulation de l’air entre les pieds. On re¬ 
couvre la semence en passant une herse 
légère. L’époque la plus avantageuse pour 
ces semis est la dernière moitié de février 
pour nos départements méridionaux, le 
commencement de mars pour ceux du nord. 
Le Pastel ne redoutant pas les gelées du 
printemps, il est inutile et même fâcheux 
de retarder les semailles, puisqu’on amène 
ainsi une diminution notable dans les pro¬ 
duits. Les graines lèvent au bout de dix ou 
quinze jours; dès lors, si, après cet inter¬ 
valle de temps, on voit que la germination 
ait manqué, soit particulièrement, soit en 
entier, on doit s’empresser d’ensemencer 
de nouveau. Pendant le cours de sa végéta¬ 
tion, le Pastel est labouré ou sarclé trois ou 
quatre fois; d’abord un mois environ après 
l’ensemencement, et lorsque le jeune plant 
a un demi-décimètre de hauteur environ ; 
en second lieu, après la première récolte de 
feuilles ; en troisième et quatrième lieu, 
après la seconde et la troisième cueillette. 
Ces opérations sont indispensables, très peu 
de cultures demandant que la terre soit 
nettoyée aussi exactement de toutes mau¬ 
vaises herbes. Dans ces sarclages, on a le 
soin d’arracher tous les pieds à feuilles ve¬ 
lues et rudes, que les cultivateurs désignent 
sous le. nom de Pastel bâtard. La récolte des 
feuilles se fait aussitôt qu’elles ont atteint 
leur développement complet, ou, comme 
on le dit vulgairement, leur maturité. On 
voit que ce moment est arrivé lorsqu’elles 
ont acquis un certain degré d’épaisseur et de 
consistance que l’habitude apprend à recon¬ 
naître, et lorsque les inférieures commen¬ 
cent à s’abaisser et à pâlir, surtout sur 
leurs bords. Le nombre de ces récoltes varie 
selon les climats, le sol, la culture, etc. Il 
s’élève à quatre, même cinq et six, dans les 
climats chauds, et sous l’influence de cir¬ 
constances favorables. La première a lieu 
vers la mi-juin ; les autres lui succèdent de 
mois en mois ; les dernières donnent des 
produits de qualité inférieure. Les cueillettes 
se font par un temps clair, et après que le 
soleil a dissipé toute la rosée. Les ouvriers 
arrachent les feuilles après les avoir tor¬ 
dues, ou les coupent avec un instrument 
tranchant; ils les mettent à mesure dans 
un panier, après avoir secoué la terre, qui 
pourrait les salir; après quoi ils portent ces 
paniers sous un hangar ou dans un lieu sec 
et ombragé. On les soumet ensuite à l'ac¬ 
tion d’une meule verticale, creusée de rai¬ 
nures à sa circonférence. Par là , on les ré¬ 
duit en pâte homogène. On dépose cette 
pâte sous un hangar à mesure qu’on la re¬ 
tire du moulin, et on en forme des tas al¬ 
longés , parallèles, qu’on presse avec les 
pieds. Après une fermentation de huit jours, 
en moyenne , on rompt les tas, on les mé¬ 
lange avec soin, et l’on en forme de nou¬ 
veaux qu’on laisse fermenter pendant quinze 
. à vingt jours. Cette seconde fermentation 
terminée, on émiette toute cette matière, 
et de la poudre qu’on obtient ainsi l’on 
forme des pelotes qu’on distingue d’après 
les récoltes successives qui en ont fourni la 
matière. Ces pelotes ou ces pains, de forme 
variable selon les pays, sont déposés à me¬ 
sure sur des claies et mis à sécher dans un 
lieu aéré et à l’ombre. Au bout de quinze 
jours en été, et un peu plus en automne, 
leur dessiccation est suffisante pour qu’on 
puisse les emballer et les livrer au com¬ 
merce. Dans cet état, ceux de bonne qua¬ 
lité sont violets à l’intérieur et lourds; ils 
ont une odeur assez agréable. Le procédé de 
